另一边。
主支亲脉汇聚一堂，二长老张瑞空高坐上首，此刻，同样也是刚刚结束自己的讲话。
“……等过了年，开春道路畅通，我等便前往泗州古城遗址，全力以赴找寻前族长遗体遗物，尔等可有异议？”
他刻意一一扫过下方，众人凡被看到，也纷纷低头俯首表示恭顺。
异议当然是没有的。
在这位族中与家中共同的掌权者面前，后辈们也只有唯唯诺诺的份儿。
只是这其中也有不同。
当人流散去，剩下的真正亲近人员便凑了过来。
亲孙子此刻面带忧虑：“尊长决意已定，本不该多言。只是，这次当真是要各凭本事取铃么？”
虽然对重孙子阿晃很是喜爱，但二长老张瑞空对他优柔寡断的模样从来看不顺眼，此刻只是冷哼一声。
“不然呢？”
“父亲不知，”幼子此刻上前来，亲手奉茶的同时，语气显得亲热许多，毫不避讳地坦言相告，“这次行动，看似公平公正，我等却是心中有所疑虑啊。”
见对方面色缓和了些，他半真半假叹了口气。
“如果全凭本事取得，那么，万一有人心怀不轨，凭借高强武力，偏行那黄雀在后之事，咱们又该如何？”
张瑞空听得一愣。
但看着众子孙不由自主点头赞同的样子，很快意识到了幼子言下之意。
“你们是担心，张从宣？”
“可不是么，”幼子顿时做出一副丧气模样，扯着老父亲的袖子开始诉苦，“您也知道，这家伙跟咱家有些过节。前几年，还堂而皇之登门来，强行要求我们跟他‘切磋’……这次可是族长铜铃在前，这疯子存心而为的话，不定到时候生出些什么事端啊。”
“怕他作甚，”张瑞空嗤笑了一声，并没太放在心上，“你们也知道，他是先族长一脉，这种事情，怎么可能有他的份。”
说起来，两家的过节也的确是由来已久。
当年先族长丧命泗州城，自己一家子人机缘巧合之下，几乎尽数为之陪葬，尸骨无存。
此后虽然他这个仅存的独苗被刻意提拔，又力求上进，最后用了些手段坐上长老要位，尽力开枝散叶，但每每回想起来，难免心中有所埋怨。
对于先族长一脉如今凋零现状，虽然明面上不好说，心底难免生出几分冷眼旁观的窃喜。
由此，在自家人面前，话也说得随意直白。
“……别说我了，就是族中其他任何一支，难道真有愿意让他掺和进去的？”
“话虽如此，”孙子忽然迟疑出了声，“听说，张从宣这两年，不知被灌了什么迷魂汤，愈发对大长老死心塌地了。万一，他自己是没了野心，其他人呢……”
众人顿时为之侧目。
怔愣一刻，幼子立马反应了过来，牙疼似的倒抽了一口凉气。
“父亲大人！”这种殃及所有人的事，他忧心如焚之下，也顾不得其他，连连点头，“愚者千虑必有一得，我侄子这回说得对，此事不可不防啊！”
“……”
张瑞空这下也是无言以对。
不仅如此，他自己心里忽然泛起了嘀咕。
是啊，之前还好，那小子虽然死板不通人情，好歹也是真的置身事外，没见被谁真收用到手里。
不然，前几年提名圣婴之师时，他也不会只是稍微抗议，最终仍旧点了头。
但自从两年前，那场祭祀风波之后，张从宣可是跟老头子走的越来越近了。
不知道的外人看来，怕是还以为这小子跟张崇一样，同是人家尽心培养的亲脉后辈呢。
偏偏这小子天资着实出众，又是个认死理的，这两年在张胜京老头子手里，用起来趁手得很。
真动起手来，别说年轻一代，就是年富力强的隆字辈，说不得也棘手难制。
要是老头子暗中下了命令，要张从宣趁机潜伏，等人千辛万苦收获胜果，再出面巧取豪夺，甚至杀人夺宝……出其不备之下，他敢说自己这一家子，就一定能守住铃铛吗？
越想，越是心惊不已，张瑞空连端在嘴边的茶都忘了。
……这次，看似自己一力推动泗州行动，志得意满，莫非竟是不知不觉中，踩了人家黄雀在后的计策不成？
不过，到底不是白活了这些年。
虽然心下惊疑不定，但当着一众愁眉苦脸的子孙辈的面，张瑞空很快端起了二长老的架子，轻哼一声，重重将茶盏磕在了桌面上。
瓷木相撞，顿时发出了“咚”一声闷响。
“不成器的东西，慌什么？八字没一撇的事情，就开始自己吓唬自己。”
他随即转头吩咐幼子：“马上年节，离开春还有段时间。你去，留心暗中打听，明年初那小子是否接了任务。若是预备出行，又是去往何地，是否在泗州周边？”
幼子应声拱手，却又抬起头来，借着宠爱追问了下去。
“父亲大人，若是验证为真，咱们该当如何是好？”
“我自有办法。”张瑞空瞪了他一眼，有些心烦。
但他也知道，对自恃武力的张家人来说，遇上这种不讲理的强悍对手，本身就是一种无法忽视的心头大患。
尤其这人没有亲朋，没有妻子儿女，不看重身外之物，本身似乎就是一个找不到弱点的无解之题。
若是不能一击得手，斩草除根，怕是反倒玩火自焚……真闹到你死我活的地步，岂非给他人坐收一份渔翁之利？
至于这人的弱点……
脑中飞快闪过关于张从宣的相关情报，最终，定格在了几年前的一幕之上。
那是一次针对圣婴的刺杀事件，这小子被人近身当肩砸了一刀，难得半身血淋淋地回来，不免让人印象深刻。
事后，他还为此特意发出了质疑，只是言语不慎牵扯先族长，被打断了话头。
当时场景与言语，如今回想起，依旧历历在目。
……已经占据优势，却忽然被对方制服乃至到了无力跪倒的地步，情况如何这般急转直下？
……家族子弟……能做到对多种组合基本免疫……只是被仓促之下拿出的单铃，竟能产生如此大的效力……
手下掌管着族规刑罚，他在那事之后，还特意查了一下以往的任务记录。
一是，想看看，过往这人有没有遇到幻境之类的情况，是否出过纰漏；二是，青铜铃铛作为致幻之物，向来被族中小心保管，每次有族人借用出去，都是记录在册的。
结果可想而知。
——没错，张从宣这小子，一次也没有借用过青铜铃铛！
张瑞空心中渐渐有了计较。
思绪虽多，电光石火之间便已有了初步对策，他轻舒一口气，抬眼时，正好看到零零散散走出门的子孙等人。
心念一动，他忽然开口喊住了自家孙子，让其单独留下来。
等没了他人，便用手在身侧大约比划了一下，直接利落地问出了口。
“我记得，阿晃今年也有七岁了，大约这么高，是吧？”
孙子不明所以，只是喏喏点头。
张瑞空心下满意，随即将人驱走，独自坐在座中，几乎要忍不住仰头大笑一声。
无他，当年被他们抱来充当圣婴那孩子，如今也是这个年龄，这个身高。
他对此事心知肚明，如今只是想确认一次罢了。
当然，他不会去真的动圣婴。
虽然是个假的，但这么多年下来，也已经算是成功弄假成真。哪怕张从宣不在，老头子也派人看得死紧。
一旦得手，必然很快就被发现，从而引起轩然大波。
那就把目光全引过来了……旁生枝节，实为不智。
恰好自家阿晃年纪、身形都与之相仿，一旦贴上易容面具，稍作打扮，短时间内，谁又能一下分辨清楚？
而，只要能借此把人引来，提前做好布置的情况下，攻其不备……
——还怕不能手到擒来么？
不是他心狠，只是，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
若是那小子老实待在族中，也就罢了。他若真敢不知死活、寻机插手其中……就别怪自己先下手为强！