春光易逝，韶华难流，暖风吹开了荷花，也昭示着盛夏的到来。
一艘艘的船沿河而来，在城东郊的万岁营落脚，下来的尽是些汉子。
贵霜一朝，大臣家中蓄养家将已经是司空见惯的事，冯泉甚至有自己的一支私兵。
叶青当然不会错过这个机会，万岁营是肯定要打造成叶家军，所以他也格外用心。
校场上的一侧，是正在施工的艮岳寿山，相比之下这一角的校场显得有些小。
百十个汉子站在其中，已经有些满当，叶青看着他们，果不其然是一群乌合之众。
乱纷纷的阵型，没有丝毫的行列，袒胸露乳赤着胳膊的、伸手掏裆还要把手放到鼻下闻闻的、一头鸟窝嘴里含着狗尾巴草的......
叶青站在十米开外，都能闻到浓浓的汗臭味，这群盐贩子都是桀骜不驯之辈，练好了是一群精英，练不好就是一群刺头。
冷冷地打量了一圈，叶青踱步走到众人之间。
乱纷纷的人群，丝毫没有因为他的到来而又片刻的安静，但是叶青却不怎么感觉到吵。
叶青手指一动，旁边的叶四便使劲在腰间的铜锣一敲。
刺耳的锣声传来，这群刺头顿时叫骂起来，尤其是靠的近的。
叶青又一摆手，锣声大作，有一个人喊道：“叶提举，我们不吵了，你有话便说，不要再折磨人了。”
还有那要走的，走到门口被叶星一瞪，只得乖乖地回来。
盐王爷不是好相与的，不然不会得一个诨号，和阎王爷同音。
叶青点了点头，正色道：“各位，把你们从临安带来建康，不是让你们来展示自己的邋遢和无礼的。大家都是刀口舔血的江湖人，都知道个强字怎么写，弱字怎么念。本官不和你们说虚的，就说一件事，从今天起我要从你们中挑出一百人，这百个人必须是各方面的强者，到时候除了有正式的军官身份，每人每个月还有百贯的饷银。”
哄的一声，人群又乱了起来，叶青踹了叶四一脚，又是一声锣响。
人群再次安静下来，有狐丽丽、李雨婷站在一旁，虽然都戴着面纱，但窈窕的身姿还是令除叶青外的所有人都不经侧目，至于有没有听叶青继续说，就只有天知道。
“但是我丑话说在前面，我只选精英，宁缺毋滥绝不挑选馕货。”
“在这三个月的时间，你们将接受到最严苛的训练，你们要做的只有三条，服从，服从，还是服从。”
“有不听话的，或者中途想退出的，我就派人把他打死丢到汴河里，相信没有人会为你们鸣冤收尸。现在你们就是烂命一条，通过了挑选的，才是金贵的特勤队。我觉得你们肯定没有那么高的觉悟，我至少得打死几个刺头立威，想要出头挑事的我劝你快一些，好让我早早立威。”
这些盐贩子都是死人堆里打滚，血海里爬出来的，手上不知道染了多少人命，都是桀骜不驯的主，先前知道叶星威名的还好，新人早就忍不了这个自大的官儿了。
叶星就是威名再盛，也是十几年前的老黄历了，这些亡命之徒被招来，有的是纯属躲避仇家或者官府。
“老子先弄死你！”
一个脸上挂着刀疤的精瘦汉子，被叶青的态度惹焦了毛，一出手就直奔叶青的喉咙，却发现打在了一柄剑上，李雨婷出手了，挥剑挡住壮汉一拳，以她看似弱不禁风的一剑。
李雨婷美目一凝，聚力一挥，看似寻常实则将其手指削掉，紧接着就是惨烈的嚎叫。
狐丽丽则看准时机躬身挥拳，正中壮汉腹部，所有人都没想到她那小巧的粉拳有那么大力道，只见壮汉如同断线风筝般飞出，撞到数米外的墙上再跌落在地，彻底没了动静，反观狐丽丽则取出丝巾优雅的擦拭手背，若不是亲眼所见，估计很难把方才发生的一切，跟她联系在一切。
叶青面无表情地说道：“很好，这是第一个，拉出去丢到河里，还有么？”
从那一天开始，万岁营中每天天还没亮就是一群汉子扛着木头奔跑，泥巴地里打滚，翻墙钻洞好似一群疯子。
这还是叶青从后世特种兵训练中学来的模式。
叶青从自家的庄中，选出了几个佼佼者作为教练，每天监督他们训练。
只要有不服从的，拖下去就是一顿毒打，然后绑到一旁吊着看剩下的人训练。
叶青时常带着二女，在周围巡视，李雨婷看得惊心动魄，问道：“夫君，这么搞确定不会出人命么？”
“我心中有数。”
这群盐贩子几尽崩溃，每天都有人对着天破口大骂，不过他们受伤之后就有最好的郎中用最好的药材来医治。每天吃的不是牛肉就是羊肉，绝对不会出现缺衣少食的情况。
饶是如此，也让他们从心底恨透了叶青，当然也有几个是乐在其中的疯子。
慢慢地，骂声越来越少，逐渐被淘汰的，也是留在万岁营中当了普通的番子，不过待遇却是天差地别。
看着被刷下去的人，在一旁打杂干活，一种荣誉感逐渐在剩下的人中蔓延开来。
从刚开始都想被淘汰，到现在人人自危努力，想要享受最好的，就得留下来。
这些人自有一股子狠劲，不光是对别人，对自己也一样。都是咬钉嚼铁的汉，狠狠心便放开胸怀，接受这样的死亡训练。
日头一天比一天毒，苦日子还在后面...
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受到皇帝注目的艮岳，终于开始动工了，首批被运送前来的奇石都是叶家自费，车马行和漕运船只正在招募，叶青决定自掏腰包先给蔡茂一点甜头。
蔡茂乐得龙颜大悦，将叶青提拔兼任左司谏、校书郎，特许他代天子巡视江南，好就近搜刮。
叶青正好也想去把沿海各州的市舶司建起来，这是个大好的机会，便着手准备巡视的事宜。
看着一块块的花石纲，精巧别致，被堆放到艮岳之中。
蔡茂乐不思蜀，简直要挪不动脚步，不短催促叶青加快工期。
叶青借机又上谗言，要把艮岳的目标扩大，不光是奇石；花竹、杂木、海错；异花、荔枝、龙眼、橄榄；椰树；木竹、文竹；诸果；海错、文石；异花奇果都可以运抵建康。