叶枭走了，离开了南疆。
刘恒他没有带走。
只是在离开的时候给刘恒留了一封信！
军帐里，只有一张板床，一张小桌。
还有一盏昏暗的油灯。
刘恒拿着叶枭给的信。
心中五味杂陈。
如果叶枭让他走，他会毫不犹豫的跟随叶枭离开。
可是叶枭让他留下，并且信中所写，皆是为了国事考量，这份心胸器量，反而更让他钦佩。
就在他看着书信的时候！
营帐门帘被掀开！
鞠斩提着一个食盒，走了进来！
刘恒不动声色，快速将书信折好，塞入怀中，这才起身。
冲着鞠斩躬身施礼道：“鞠将军。”
鞠斩摆摆手道：“刘老弟不用多礼，今日无将军，也无参谋，只是你我私下一聚！”
说话间，鞠斩将食盒放在屋内的小桌上。
食盒打开，鞠斩从中拿出一壶老酒，几样小菜。
刘恒双目微眯，笑道：“鞠将军，军中禁酒，咱们这样，不好吧？”
“哈哈哈！我是主将，我说不禁，自然便可不禁！”鞠斩将酒壶打开，从食盒拿出两个酒杯，放在刘恒面前，主动将其满上！
笑道：“刘恒啊，这些日子，在我帐下，感觉如何？”
“收获甚多，从将军和诸位将领身上，学习到许多书中没有的知识！”
刘恒实话实说。
这些日子，刘恒常有奇策，多次建功，已然在军中得到了认可。
许多人，许多将领都会向他示好。
若非如此，一向桀骜的鞠斩，对他态度也不会这般亲和。
“三殿下今日来信了？”
鞠斩笑着问道。
“将军是为此事而来？”
鞠斩点点头道：“正是如此！”
他神情肃然，轻声道：“你是个人才！有战场嗅觉，思维敏锐，多有奇策，若非你献策，拿下这古山郡，蛮族援军到了，我们一定守不住！”
“鞠将军谬赞了，此事非我一人之功。”
鞠斩笑道：“那你也当记首功！”
说着他看向刘恒道：“你这般人才，便该留在军中，以建功勋。
三殿下，虽然他武道天资不凡，手下又有强兵，可终归，身份摆在那，很多战事，便是他想打，陛下也不会让他打！
所以啊，刘老弟不妨听我一句，只要你愿意留在我身边，我保证，这次南疆战事完毕，回去唐安，给你求一个从四品的军中参事，绝对不成问题！”
不要以为四品官很低！
要知道，一方县令，也不过是七品，知府也仅仅是五品。
大多数中了进士的官员。在唐安熬上多年，等个空缺，最后也就是七品官起步。
即便是状元，也不过就是翰林院修撰，从六品。
而此刻鞠斩不但说可以为刘恒请功，还保证可以为他获得从四品官职。
是多少人梦寐以求的事情。
对此时的刘恒而言，虽然他失去了通过科举做官的机会。
却已经走上另外一条更好的道路。
甚至说，只要他答应鞠斩，他的仕途，一片光明！
超越了百分之九十九以上的人。
哪怕是所谓状元，也需要仰望于他！
眼看刘恒并未说话，鞠斩深吸一口气道：“刘老弟，我知道，三殿下今天派人给你来信了，你放心，只要你答应，这件事情，我会亲自去求三殿下，绝对让他不会对你有半分不满！也绝不让你为难！”
他来之前，就已经打定主意，只要能让刘恒留下，就绝对不会给他任何后顾之忧。
叶枭那边，他也会想尽办法给予补偿。
出乎预料的是，刘恒听了他的话，却只是微微一笑道：“鞠将军，殿下给我来信，你想看看吗？”
鞠斩一愣，随即笑道：“看看也好！”
刘恒将信从怀中掏出，递给了鞠斩。
他则是专心开始吃菜！
鞠斩看向叶枭来信。
只见信中写道：“刘恒见信如唔，父皇下令，命我回唐安，皇命在身，不可违逆，吾先走一步。
有几句话交代于汝，如今战事正酣，汝有大才，望汝以汝之才学，为国效力，抵御南蛮，护佑百姓，万不可因小事而动摇心神。
你我之间，为君子之交，当淡然如水，不为名利，不尚虚华，他日相见，自可把酒言欢。
既有机会，汝当如鲲鹏展翼，遨游天地，建功立业，以报家国，不负青云之志，不负圣贤教诲！
汝曾言卖命于我，然吾乃大乾皇子，卖命与我亦如以身许国，只要汝为国事尽心尽力，便不负当日之言。万不可自误前途，言尽于此，后会有期!”
鞠斩看完信，一声长叹道：“三殿下心胸气度，着实令人钦佩。”
叶枭信里的意思，其实很明显。
刘恒留在南疆，是最可发挥其才学的。
而其不断出谋划策，建立功勋，结交军中将领，自然也会有一个光明的前途。
叶枭没有打算让他始终绑在自己身边，甚至在劝他不要耽误前途！
刘恒伸手把信接过，重新放入怀中。
眼中却满是憧憬。
他满脸认真，缓缓说道：“鞠将军，你知道吗？我是个落榜举子，我去见三殿下的时候，我连饭都吃不起！若无三殿下收留，我如今，兴许只能于街上为人写信，于酒馆当个小二，再或者去给人做工。苟活性命，艰难求存！”
说到此处，他心神激荡，声音也有些颤抖：“所以啊，那不是什么君子之交，那是雪中送炭！
那也不是淡然如水，那是再生之恩！
殿下可以不在乎，可我不行！
得人恩果，岂能一笑而过？
南疆之事，关乎国家兴亡，匹夫有责，在下会尽心尽力，为将军出谋划策！可此事完后，在下不要官职，只求重回殿下身边。”
鞠斩闻言，表情复杂的看着刘恒。
说实话，从四品官职，是多少人梦寐以求的高位！
他却是一言拒之！
可是鞠斩却很难说他不对！
军中之人，最重忠义。
忘恩负义之辈，那是人人都看不起的。
可刘恒越是这般，鞠斩越想将其留下，思量半晌后，鞠斩轻声道：“你入朝为官，未必不可帮助三殿下。”
刘恒微微一笑，无比坚定道：“人各有志，还望将军理解！”
鞠斩看着刘恒面前依旧满着的酒杯。
一声长叹，起身离开！
待其走后，刘恒将杯中酒重新倒回酒壶。
大雨之中，明城之外，数十万军卒缓缓而至。
谯国公柴敬之一头白发，骑在马上！
如果说，鞠斩是新生代将领中的中流砥柱，那他就是大乾真正的国之大将。
此刻，他眼中满是杀意！
他知道，这一次，对他，对大乾，都只能接受一个结果！
赢！
如果输了，那就万劫不复！
“柴国公，末将是明城守将，三殿下临幸之际，托末将将此物转交国公，说或许有些用处！”
柴敬之目光扫过眼前的将领，看着他递来的册子。
只见上面写着！
“金角蛮族战技总结及破解方式！”