三年后。

    大梁。

    清河。

    秋高气爽,又到了一年一度女子学院新学员的入学季。

    女子学院大门外一大早就排了长长的队伍,从大门口一直排到街口的转角处。

    排队的大多都是普通的百姓之家,穿着布衣草鞋,领着自家的女儿在外面规规矩矩地排队。

    尽管他们衣着简陋,但大人和孩子的眼中都闪烁着浓浓的希冀之光。

    如今谁不知道,清河县主办的女子学院,简直就是穷人家女儿的救星。

    三年多以前,清河县主刚成立女子学院的时候,说要免费让穷人家的孩子来这里学习厨艺,绣花,算账或者武艺。

    当时很多人都对此半信半疑,不肯将孩子送到这里来。

    直到前年,第一批在女子学院学了两年的女孩子们学成出师。

    学院这边刚为那一批女孩子举办完出师的仪式,那些女孩子就被京城的商行,绣楼,酒楼一抢而空。

    甚至有的学习特别优秀的女孩子还被选进了宫里,做了御膳房或者司绣房的女官。

    听说那一批女孩子里,最差的每个月也能挣到足足二两银子的月钱呢。

    二两银子啊!

    够一个普通的四口之家省吃俭用花一年的了。

    这还只是一个月的月银,不算一年四季发的礼品和奖金。

    那些家里女孩子第一批送进女子学院学习的家里,如今日子个个都好过起来,盖了大房子,穿上了新衣服,戴上了新首饰,儿子娶上了新媳妇。

    更重要的那些女孩子们回家的时候,给家里人带来的红封,首饰,以及女孩自己身上的穿戴,让整个村里的人看了都眼红不已。

    当然也更是悔断了肠子,暗恨自己没眼光,当初为了地里或者家里那点活计,没让孩子去女子学院学习。

    今年说啥也得把家里的女孩子们送去上学。

    这不,今年女子学院刚贴出招收新学生的告示,门外就排满了长长的队伍。

    顾楠将今年要扩大招收的学生人数,以及每个班的安排交代给素月和许春蓉,还有严氏。

    姜家的案子平反了,因为姜指挥使和姜家两位公子的功劳,萧怀恩下旨封了姜家一个安定侯的爵位。

    姜氏带着姜昭和姜皓两兄弟,跟着戚静静一起回了趟朔州,把姜家人的尸骨迁进祖坟,然后又在朔州守孝三年。

    今年初才回了清河。

    她想让姜昭和姜皓两兄弟在京城读几年书,然后再回朔州。

    严氏和顾楠请求,来女子学院做个先生。

    三年多前,萧怀礼,萧庆叛变的时候,曾经有心怀不轨之人趁机想摸进女子学院,欲行不轨。

    是严氏带着人拼死把贼人赶了出去,保住了女子学院女孩子们的安全。

    所以严氏一开口,顾楠便同意了,让严氏跟着戚静静一起训练女兵。

    戚静静一直想组建一支娘子军,这两年陆陆续续挑了不少好苗子在训练了。

    顾楠教读书认字和算账,素月教厨艺,许春蓉教刺绣。

    看了看今年的学生名单,顾楠又交代一句。

    “今年收进来的学生太多了,恐怕还要招收几个女先生进来,你们身边如果有相熟的亲戚,可以推荐进来。”

    一切都交代完了,素月,许春蓉和严氏都去忙了。

    这时,门外响起琳琅细细的声音。

    “娘亲,娘亲。”

    还伴随着温嬷嬷急切地念叨。

    “我的小祖宗啊,你慢点,别摔了,让嬷嬷抱着你好不好?”

    “不要,琳琅已经走得很稳了。”

    已经满了三岁的琳琅拒绝了温嬷嬷,努力抬起腿迈进了屋里。

    别的孩子三岁都已经能跑能跳,调皮捣蛋不得了。

    可琳琅因为小时候的劫难,手脚冰凉无力,虽然有温嬷嬷常年贴身照顾调理,但还是到了三岁才走得稳稳当当。

    今日的琳琅穿了件粉色的裙子,梳着双丫髻,两侧各吹下来一截彩色的发带。

    她走路摇摇晃晃,发带也跟着飘飘晃晃,说不出来的可爱。

    顾楠的心一下子就软了,伸手将琳琅抱起来放在了膝上。

    “娘亲,你看这是什么?”

    小丫头将背着的手从后面拿出来,手上握着一朵粉色的芍药。

    顾楠惊讶,“送给我的?”

    琳琅点头,一双黑漆漆的眼睛犹如秋日里最澄澈的湖水。

    “嗯,送给娘亲,娘亲每天都要笑,要开开心心。”

    “娘亲每天都在笑啊。”

    琳琅抬起苍白的小脸,瘦弱的小手指着顾楠的心口。

    “娘亲这里不开心,琳琅知道,我看到娘亲夜里哭哭。”

    顾楠脸上的笑容一怔,眼眶有些湿润,随即用额头抵了抵小丫头的额头。

    “好,娘亲以后不哭哭,娘亲开心。”

    “那拉钩上吊,一百年不许变。”

    琳琅伸出小手指头,勾住了顾楠的小手指。

    然后学着大人的模样长长出了一口气,仿佛完成了一件重要的大事,从顾楠膝上滑下来。

    “娘亲,我要去找俊熙弟弟玩。”

    她口中的俊熙是沈俊熙。

    名义上,他是戚静静与沈铮的儿子。

    三年前,戚静静假称肚子里已经有了沈铮的骨肉,嫁给了沈铮的牌位。

    事后,看着沈老夫人和冯夫人每天都对她的肚子关怀备至,仿佛重新燃起了生活的希望,戚静静实在不忍心,也不敢将自己撒谎的事坦白,怕沈老夫人和冯夫人承受不住。

    只能揣着假肚子回了朔州。

    她算着日子,在朔州收养了一个刚出生的孤儿。

    然后她将孩子带回了京城,沈老夫人激动坏了,亲自为孩子取名沈俊熙。

    “你要找俊熙弟弟玩?好啊,让温嬷嬷带你去隔壁校场,今日你戚姨也在。”

    温嬷嬷带着琳琅离开了。

    如花倒了杯茶给顾楠,忍不住念了一句。

    “小郡主真是人小鬼大,这么小小的一团,就知道心疼娘亲了呢,她能看出来姑娘你不是真的开心。”

    顾楠笑容微敛。

    三年了,她的怀璟还是没找到,怎么能真的开心呢?

    这三年来,萧彦派出去一轮又一轮的人,不论听到哪里有可能是怀璟的消息,萧彦和她都马不停蹄赶过去。

    一次次满怀希望,一次次又失望。

    多少次夜里,她都泪流满面,睁眼到天亮。

    见自家姑娘不说话,如花忍不住红了眼眶。

    这三年来,姑娘看似平静度日,可她们都知道,姑娘其实一点都不开心。

    每到逢年过节,或者是小世子生辰那日,姑娘都会暗自垂泪。

    偶尔走在路上,看到和小世子年龄相仿的小男孩,姑娘都会忍不住多看几眼。

    即便是对着琳琅小郡主,姑娘常常也会神思恍惚。

    如花想起这些,忍不住小声劝道:“姑娘,要不您和王爷再生一个孩子吧。”