当年。
许栓子年轻的时候沉默寡言，他不爱和村里人玩，经常一个人上山套兔子打野鸡。
有一次，他在山上意外救了被陷阱困住的叶大壮。
两个人自此便认识了。
后来，两个人经常一起上山猎杀动物，可是这种东西本来就不多，后来越来越难抓，这时候许栓子从村里人口中听说，外面有挣钱的路子。
于是他和叶大壮一商量，两个人决定出去碰碰运气。
他们一开始还很老实，主要聚集在栈周围帮来往的人搬搬货喂喂马什么的，这样也能挣到点钱。
可两个人都不安分，在见识了栈里来往的有钱人之后两个人的心渐渐不安分。
有一次，一个人让他们搬了东西，最后谈好的价钱只给了一半不说，还狠狠的羞辱了许栓子。
许栓子这个人心眼小，也非常记仇，他决定要好好的报复这个人。
于是，他和叶大壮一商量，在那人出了栈的必经之路埋伏下来，等那人到了，他们拿着刀冲了出来。
之前还嚣张的人，此时跪在他们脚下痛哭流涕的求饶，这让许栓子和叶大壮的虚荣心得到了及大的满足。
两个人抢了那人随身带的钱，本来想放了那个人，可那个人居然乘他们不备拔腿就跑，许栓子和叶大壮追了上去，打斗中，他们杀了那个人。
两个人骨子里都是悍匪，对他们来说，杀人和杀猪没有区别，都是白刀子进红刀子出。
两个人很快镇定下来将那人的尸体找了个地方埋了，拿着抢来的钱在城里很是过了几天快活日子。
一开始还有点担惊受怕，可是后来发现根本没什么事，两个人又在栈做起了帮人跑腿的买卖，乘机也寻摸合适的目标，找到合适的人就等那些人上路后埋伏在路上杀人抢劫埋尸…
两个人做的轻车熟路。
这一天，栈来了辆马车，车上一开始下来一个男人，这人穿着富贵，个头很高，相貌英俊，一看就和西北这地方的人不一样。
赶车的车夫管他叫宁秀才。
宁秀才还带着两个人，一个是他怀孕的妻子，一个是他妹妹。
许栓子和叶大壮长这么大，对女人的印象只有村里那些粗鄙的黄脸婆黑脸婆，要么就是县城妓院里涂脂抹粉的下等娼妓，从未见过这样白的发光的漂亮女人。
许栓子形容，他觉得自己看到了仙女，尤其是宁秀才的妻子，说话温温柔柔，笑起来也非常好看…
至于宁秀才的妹妹，活泼可爱，是个明艳的少女。
他们叽叽喳喳的说着许栓子他们听不懂的方言住进了栈。
许栓子和叶大壮对视一眼，两个人心造不宣，都看出了彼此眼中的意思。
宁秀才为人和善，说话也气，没有任何看不起许栓子他们的意思，甚至大方的请他们吃了饭，听说他们是附近的村民，还问了他们最近的风土人情。
可宁秀才的娘子却不喜欢许栓子，她总觉得这两个人不怀好意。
等到许栓子提议可以顺路送他们一程的时候，宁娘子直接拒绝了。
许栓子也没说什么，他和叶大壮已经差不多探听到了宁秀才他们的消息。
宁秀才是去探亲的，本不该走这条路，可正好遇到关中大旱，跑出来不少流民，他们和家里人走散了，这才走了这条路。
宁秀才以为很快就能回家他满心期待，还在和妻子商量他们的孩子叫什么。
宁娘子笑他太过着急，现在孩子还没出生，是男是女都不知道。
宁秀才却说，现在早点取几个，到出生的时候再选。
而一旁的宁家妹子挪瑜道：“哥，你别笑了行吗？真的很像个傻子。”
说完她也好奇的看着嫂子的肚子，不敢相信里面居然有一个小孩，这个孩子以后就是她的侄子或者侄女了。
三个人沉浸在宁静的幸福中，然而下一刻马车停了，车夫倒在了血泊中。
宁家三人吓了一跳，宁秀才是个书生，根本打不过悍勇的许栓子和叶大壮……
许栓子大笑起来：“我们抓住他，他像条狗一样求我不要伤害他的妻子和妹妹……可我和大壮怎么会放过他呢。”
女人有嫉妒心，男人也有，许栓子非常及其讨厌的有钱的读书人，这些人高高在上，以为认识几个字就是了不起了。
他们当着宁秀才的面欺辱他的妻子和妹妹，之后，用石头砸死了宁秀才，将他埋在了不知名的深山中。
……
年前死了人，总是让人觉得晦气，许栓子这个人在周口村的存在感不强，众人眼中他还是不怎么说话的老实人，如今他忽然摔死了，众人还觉得可惜，更多的是另一种流言。
“蔡氏是不是克夫啊？之前她嫁的那家男人就死了，如今许栓子又死了……”
“我看就是，你们没注意她的长相吗？一脸的刻薄样子……”
“真是造孽，许栓子死了，蔡氏以后的日子也不好过了。”
众人议论纷纷，有说风凉话的，也有同情的，许宁就是这个时候回来的，她看起来很虚弱，摇摇欲坠，有人说她是病了，勉强支撑着才来的，众人也都理解，许宁一进门就回房间休息去了。
蔡氏满脸的悲痛，她坚持说许栓子是被人害死的，因为他失踪那天晚上有人来找他，可问遍了村里人都没人知道是谁去找的许栓子。
于是有人说是蔡氏胡说八道，蔡氏有口难言，她其实也吓的不轻，许栓子被找到的时候实在是太惨，他从山上摔了下去，跌断了腿，鲜血引来了野兽，他被活活咬死，等找到的时候，尸体都被吃的不剩什么了。
村里人哪里见过这么惨烈的死法，都吓破了胆子，没人敢给许栓子收尸，最后还是村长组织许家人做的。
勉强收了尸体，蔡氏和许耀祖和一具破损的尸体待在一起更是吓的不轻，这几天她都快崩溃了，偏偏许宁回来还什么都不做，她简直气不打一处来。
“你真是白眼狼，你爹养你这么大，他死了，你不给他守灵，你就不怕……”
蔡氏话还没说完，许宁忽然站起来，脸色阴沉的盯着她：“怕什么？怕他来找我？”