可惜屋漏偏逢连夜雨，半路上母亲感染了风寒，虽然送到距离最近的医馆进行了救治，钱花了不少但是最后还是没有保住母亲的生命，易中海夫妻只好草草安葬了老人，继续向着四九城走去。
由于母亲路上生病的缘故，原本准备的还可以算充裕的路费就有点捉襟见肘了，值得庆幸的是两人经过千辛万苦终于到了四九城，可是一路打听着找到正阳门舅舅来信中留下的地址时，易中海夫妻吃惊地发现店铺上挂着的并不是山货铺的招牌，进去打听过才知道，舅舅一家几个月前就匆匆转让了店铺离开了四九城。
两人并没有死心，而是又找到信里提到的舅舅家住址，可惜房子也换了主人，从邻居口中得知，舅舅一家已经去沪上了。
易中海夫妻两个被这一切弄懵了，一家人不远千里前来投奔亲戚，可是亲戚已经没有了踪影，以后该怎么办？
此时两人的身上已经没有几个钱了，天气也越来越冷，易中海只能四处打听想找个能够糊口的营生，可惜现在这个世道，普通人想要活下去实在太难了。
没有办法易中海只能到车站扛大包挣点辛苦钱，但是有点活人家坐地户都不够干，又怎么可能再让他来分一杯羹？
就这样两人白天四处找活干，晚上只能随便找个门洞避避风寒。
昨天两人一天也没挣到一文钱，只能喝点凉水充饥，晚上走到这儿就躲在门洞里想着凑合一晚，希望明天能够找到活干，那样也就可以买几个窝窝头填饱肚子了。
听完两人的讲述，龙太太陷入了沉思之中，以前不是没有遇到过逃荒沿街乞讨的流浪汉，龙太太偶尔也会施舍几枚铜板，今天看到这对落难的小夫妻，除了不忍心眼睁睁看着那个女人昏厥过去见死不救，主要的还是听到了易中海的东北口音，感觉有些亲近，龙太太的祖籍就是盛京，更何况眼前的年轻人看上去一副忠厚老实的模样，估计也不是什么大奸大恶的人，于是龙太太就动了恻隐之心，这才打发阎埠贵去找大夫、并掏钱买东西给他们吃。
虽然跟阎埠贵认识的时间不长，可是龙太太一眼就能看出来这个一直眨巴着小眼珠子、年纪轻轻就戴着一副玳瑁近视眼镜、看上去斯斯文文的家伙，骨子里就是一个爱算计、贪图小便宜的家伙，平时只要偶尔给他个三瓜俩枣就能指挥地团团转。
这不刚才让他带着易中海去买早饭，阎埠贵可不光是只带了路，而是主动帮着把买的油条包子小米饭一起拿了回来，听到龙太太让他也在这里吃，就毫不气地坐了下来，狼吞虎咽吃了起来，那副吃相简直比易中海夫妻两个忍饥挨饿这么多天的人都不堪，龙太太相信从一个人一些平时不起眼的细微举动中，就能暴露出此人的心性和人品。
虽然刚刚苏醒过来，可是易中海的妻子曲秀芹还是手脚麻利地给大家盛稀饭、摆碗筷，坐在旁边的龙太太可以清晰地听到曲秀芹肚子里传来一阵阵叽里咕噜的声音，也留意到她虽然一直在努力吞咽着嘴里的唾液，可是还是十分懂礼貌地给大家一一盛好稀饭，直到龙太太笑着招呼大家快趁热吃时，才端起饭碗，斯斯文文的小口小口喝着稀饭，可是看看平时一副文化人模样的阎埠贵，现在却是在不停地大口吞咽着肉包子，左手里还抓着一根油条。