卓浅一怔，回身道：“你如何得知？”
虞可娉道：“晚辈有一位朋友，当年的事他曾亲眼目睹，是他告诉我的。”
卓浅眉头一皱，眼中现出警觉之色，道：“此人是谁？”
虞可娉道：“这人是咸平乡下的寻常村民，叫做陆广，只怕前辈不会认得。”
卓浅拼命回思，却想不起江湖上有这号人物，疑心是虞可娉空口诳人，本打算一笑了之，可沉吟了片刻，只觉事关体大，不得不问个明白，于是调转回来，道：“两位来找恩师，有何贵干？”
娄之英道：“贵观前日丢失的宝塔，因缘际会之下，落在了晚辈手中，如今特来归还，卓清仙长说此事需苍阳子前辈做主，是以晚辈才来冒昧求见。”
卓浅脸色狐疑，犹豫了片刻，道：“恩师这数十年潜心清修，一向不见外人，你们走罢。”
娄之英见他如此执拗，心中无计可施，虞可娉则道：“卓清掌门指明宝塔由苍阳子前辈定夺，既然见不到他老人家，那我们也不敢私自留在手中，就请前辈替我们呈上。”微一示意，娄之英心领神会，从怀中将宝塔木盒拿出，放在手中。
卓浅并不去看，摇头道：“此物也非恩师所有，乃是从外面拾来的，既已丢了，那也无需索回，你们拿去罢。”
虞可娉道：“既然如此，晚辈正欲凭这宝塔查找朱氏灭门一案的线索，那么此物便先由晚辈保管，待查明了事情真相，再来贵观归还。”
卓浅听出她话中有话，盯着她双眼道：“你此语何意？这玩意又和朱七绝怎地相干了？”
虞可娉道：“晚辈适才说了，当年有位朋友，曾在朱家亲眼目睹灭门一事，这宝塔也是他曾见过的物件，如何会不相干？”
卓浅闭目沉思，一时间天人交战，宝塔的来历他自十分清楚，这事并非光彩，想到鹤鸣观百年的声誉、恩师数十年的闭关、自己后半生的疾苦都与其息息相关，把心一横，低声道：“你们要拿它去江湖上兴风作浪，这事我可做不了主，须由恩师决断。”
娄之英听他松口，心中大喜，卓浅顿了一顿，又道：“不过你们说要查朱氏一案，我却凭甚信你有此本事？这样罢，贫道便守在谷口，你们若能跃我而过，那便带你们进山，若是不能，那两位便请就此断了念想，立下誓言，不要再查朱家的事了。”也不等对方答应，从残车背后摸出一副精钢拐杖，左右一点，竟飘然站起。
娄之英一看他的身法，便知此人虽然断了双腿，但修为之深，不亚于武林顶尖高手，心中倒生了几分怯意，虞可娉却道：“好，就这么办。大哥，你全力以赴，若是不成，那咱们听天由命。”
娄之英受她鼓舞，也下定了决心，束一束衣衫，便要下场，卓浅道：“贫道身有残疾，不得已而用这副拐杖，但我长你几十岁，功力自也比你深厚，一来二去，还是贫道占了便宜，你若空手对我，输了必定不服，也请亮兵刃罢。”
娄之英知他说的在理，不敢托大，从腰间摸出如意棍，一按机括，短棒见风而长，猛地变成了一条长棍。卓浅见他这兵刃诡异奇特，世所罕见，也不禁暗暗称奇，拐杖轻轻一点，向左飞出一丈多远，守在谷口，道：“进招罢！”
娄之英见他轻功不亚于健全之人，心中更加谨慎，将如意棍一挺，直条条向前一刺，卓浅吃了一惊，这一招看似平平无奇，然则方位角度恰到好处，任自己防御、躲闪、抑或抢攻，对方都有无数后招变化，总是不失先手，这才知道眼前这青年并非泛泛，于是钢杖一横，将长棍格开，两人便斗在了一处。
娄之英自在熊山受胡布施指点后，这几日除了赶路，每晚都勤修苦练，此时初临战阵，终于得以施展，一条长棍使得虎虎生风，卓浅看似不如他急捷迅猛，一招一式有板有眼，仿佛慢慢腾腾，但每一杖挥出，都暗含内劲，将对数尽都化解。娄之英斗了一阵，渐觉他钢杖似有吸力，长棍几次都险被黏住，知道卓浅功力高出许多，这般打将下去，自己败多胜少，终是达不成目的，暗想两人的赌约乃是能否跃过山谷，并非定要战败对手，索性把心一横，已有了主意，当即长棍横劈，却是硬桥硬马的招数。卓浅见他忽然硬拼，仓促之下不急细想，挺起右手钢杖一架，两根铁棒相交，二人各自催动真气，竟开始比拼起内力。
卓浅暗暗冷笑，心想就算你打从娘胎练武，又能有多大功力，比拼内劲乃是自找苦吃，不出片刻，长棍非撒手不可，哪知过了半盏茶时光，但觉对方内力不但没有衰减，反倒凝聚于一处，隐隐有成形之势，卓浅不禁心下吃惊，他双腿已断，只能用一支钢杖相抗，先前只用了六分力道，此刻不得不催动真气，不住地加力，娄之英受他压迫，只得孤注一掷，将全身力道灌于双臂，竟已成搏命之势，卓浅心下诧异，暗想两人无冤无仇，何必就此害他性命，于是钢杖向上一挑，喝道：“快撒手！”
他这下本拟能将长棍格飞，让对方免受内伤之苦，哪知忽觉手上一轻，就见娄之英顺势飞起，越过自己头顶摔落，如意棍则被打落在地上。卓浅不由得“哎呀”了一声，见娄之英就地一滚站起，正笑吟吟地看着自己，似乎并未受伤，这才放下心来。
虞可娉拍手道：“大哥，恭喜你旗开得胜！”
卓浅一怔，旋即明白了对方的用意，两人若是比武较量，娄之英兵器失手，又摔得如此狼狈，自是一败涂地，可适才赌斗的明明是能否跃过自己，眼见现下对方已站在了谷口，而刚刚比拼内力，也不过是其要借力起势的幌子，心中一面不屑这等取巧的伎俩，一面又钦服此人能有急智，索性双杖一点，重回到残车上，道：“贫道一言九鼎，自是愿赌服输，明锐，你推我进谷一齐去见师祖罢。”
明锐大喜，苍阳子是本派德高望重的宿老，便是掌门也难见一次，自己有机会得以受他聆教，脸上大感有光，于是推着卓浅一路向西，引娄虞二人进到山谷。
那山谷中花草繁茂，鸟兽甚多，与主峰的景致大为不同，行了二里多远，来到一座小小的古观跟前，卓浅高声道：“弟子卓浅，前来叩见恩师！”
等了一会，观门吱呀呀打开，从里头走出一个年迈的道人来，这人可比卓浅邋遢多了，须发皆都成缕，一身道袍尽是尘垢，有些污渍已油的发亮，瞧来没有九十也有八十好几，他见了这许多人丝毫不觉讶异，起了个手势，道：“贫道苍阳子，两位朋友请到里头宽坐。”
娄之英大为吃惊，先前本以为这是服侍苍阳子的仆从，没想到这邋遢道人便是鹤鸣观的前辈名宿。众人跟着他进入观内，见里头陈设十分简陋，连座椅都不够，只有几个蒲团散落在地上，苍阳子苦笑道：“贫道在此孤身一住数十年，这里连口清茶也都没有，还请二位不要见怪。”娄虞赶忙回礼拜谢，众人散坐在蒲团上。
苍阳子道：“贫道这些年隐居深山，对世事早已一无所知了，二位此番前来，怕是要问数十年前的往事罢。”
娄虞本想卓浅的脾气已如此乖张不定，他的师父一人独自清修几十年，几乎从不见外人，性子必然更加古怪，却没想到此人说话倒十分和蔼，且一语中的，一下子便猜出自己前来的目的，娄之英先将两人的名姓说了，又讲起归还宝塔的前因后果，明锐适才已听掌门说过一遍，他于观中大小事务了如指掌，又兼伶牙俐齿，每每讲到宝塔，都忍不住插嘴补充，到得后来，尽是由他来说事情的经过，只是适才娄之英和卓浅赌斗交手，因怕师伯难堪，却略过了不提。苍阳子听完点头道：“当日你们都说塔是被冷怀古偷了去，那孩子我曾见过，虽后来误入歧途走进了魔道，但其实本性不坏，性子更是高傲的紧，这般偷鸡摸狗的勾当，他是定不屑做的。”
娄虞听他口称冷怀古“孩子”，便知在他心中，这邪教大魔头怕还是四十年前的少年人模样，看来此人与世隔绝，确然不是装模作样。苍阳子又道：“明锐，我自己的徒儿，禀性最熟悉不过，两位朋友要来，卓浅岂会不去阻拦？想是你顾及师长颜面，故意不说罢。”