随着时间的推移，常晓梅的死渐渐被人遗忘了，甚至连杨天水都也不再申诉了。他重新将精力放在了科研和工作上，很快，一切又恢复了之前的样子，事业重新走上了正轨。
博士点被批了下来，他成为了本省为数不多的几个能带博士生的导师。同时，还承担了好几个国家重点环保应用项目的课题研发，并取得了不俗的成绩。
在此期间，他在国际级学术期刊上发表了多篇论文，一跃成为国内环保科学的佼佼者。1991年，成为省内第一批享受国务院特殊津贴的专家学者，93年，又被任命为省环保科学研究所的所长，可谓名利双收。
与杨天水的风生水起不同，常力和他的师傅却始终没有放弃对常晓梅案件的调查，一直在默默的付出着。
“刘警官是93年出的意外，他出事之后，常力来找过我，直到那时，我才知道他们二人还在坚持，并取得了大量的证据，说起来，我感觉很惭愧，真的，是那种良心被鞭挞的惭愧。”杨天水说道。
“都是些什么证据呢？”林海问道。
杨天水淡淡的笑了下：“他并没告诉我，但有一点是肯定的，晓梅的死是一次精心策划的谋杀，最大的嫌疑者就是当时已经调任北京的吴慎之，不仅是担心婚外情暴露，影响自己的升迁，同时，还涉及到他在国企担任领导期间的经济问题。”
这倒是很出乎林海的意料，不过杨天水接下来的话，很快便让他找到了答案。
“晓梅是个心机很深的女孩子，对于跻身于上流社会，有着极其强烈的欲望，当然，这并不能算是毛病，只是个人追求不同而已。其实，当时的她已经具备改变命运的能力，只要正常发展，人生是不会很差的，或许是还有更高的追求吧，所以，她最终选择了一条捷径，至少在当时的她看来，是条通往上流社会的捷径。”
说这番话的时候，杨天水多少显得有些无奈，略微停顿了片刻，这才又接着道：“在读本科的时候，她就开始自学经济，掌握了很多企业财务管理方面的知识，也算是个多面手吧。国企调研期间，正好赶上企业进行财务计算机化改革，当时，懂计算机的人很少的，而她在这方面的学识，基本可以比肩计算机专业的本科毕业生，在企业里，那就等于是专家级了，调研又不是特别忙，于是就顺手帮着做了大量的基础工作，很可能接触到了一些关键数据吧，据常力推测，那个不翼而飞的档案袋中装着的，很可能是那家企业财务账目中存在问题的证据。”
事情的脉络越来越清晰了。
常晓梅和吴慎之的这种狗血剧情，别说在当年，就是放在现在，如果被人盯上，也足以断送领导干部的政治生命。
可仅仅是这些，还不足以导致悲剧的发生。
毕竟，随着吴慎之的权力越来越大，让红颜知己和私生女过上无忧无虑生活并非难事，但常晓梅并不是个花瓶式的女人，她有着高人一等的学历和美好的前程，隐姓埋名当小老婆，当然不是她所追求的目标。
畸形的感情势必带来畸形的心态，前程尽毁、走投无路的常晓梅，在吴慎之即将被调往京城的前夕，终于打出了最后一张牌，也就是档案袋中的那些东西。她可能想以此要挟吴慎之，只是没想到最终却不明不白的丢掉了性命。
杨天水继续道：“常力说，在这些年的调查工作，他们遭到了强大的阻力，其中甚至包括死亡威胁，而刘警官的意外失足，就是一次杀人灭口。或许在吴慎之看来，当时常力不过是个小角色，所以，只选择对刘兰州警官下手。常力说，在以后的日子里，他只能以更加隐蔽的方式继续做下去，否则，下一个意外失足者，很可能就是自己了。”
林海无语，只是轻轻叹了口气。
“事实上，在以后的十多年间，他的调查并没有取得太显著的进展，线索一个接一个中断，甚至让他陷入了绝望，有一次他喝多了，流着眼泪对我说，如果师傅泉下有知，肯定会臭骂他无能的。”杨天水苦笑着说道：“直到今年他开始负责侦办这个系列枪案，转机才终于出现了。”
二十多年的时光，每个人都发生了巨大的变化。
杨天水荣誉等身，光荣退休，回到东辽老家，成了区政协副主席，而常力则凭着出色的工作能力和拼命三郎的作风成为了省内刑侦界的英模级人物。
可这些与吴慎之相比，就相差甚远了。
在此期间，吴慎之先是在国家某部委供职，由于能力出众，很快就被中央任命为南方某省的省委书记，主政一方，是名副其实的封疆大吏。任期期满后，他又被调回京城，先后担任了很多重要职务，最后成很多人口中的老爷子
他个人的升迁，对省内政治生态影响非常大，门生故吏、亲朋好友自然要沾光，其中受益最大的就是现在的省委专职副书记、省政法委书记苏鹏。
按照杨天水的话说，当年的苏鹏还没他级别高呢，只不过省委办公厅里的一名普通干部，吴慎之担任常委副省长期间，对苏鹏非常赏识，但奇怪的是，在他的任内并没有破格提拔，倒是在调任京城之后，苏鹏的职务犹如坐上了直升飞机，开始迅速攀升，短短几年，就把同僚们抛在身后，如今更是位列全省的三把手，并且有传言，罗耀群明年退下去之后，省委书记的宝座很可能就是他了。
苏鹏与吴慎之的关系玄妙之处在于，在绝大多数人的眼中，苏鹏非但不能算做吴慎之的亲信，甚至还有些疏远，但在苏鹏仕途的每个关键节点，又都少不了有吴慎之的介入，这种若即若离的关系令所有人都摸不着头脑，明显大有玄机。
“常处在侦办扁头系列专案过程中的事，我大多知道了。”林海喃喃的道：“但他的嘴非常严，从来没对我说过枪案以外的事情。”
“他当然不会，案子所涉及的人级别太高了，他必须加十二分的小心，不到最后关头，是不会露出半点风声的，你可能不知道，他明知U盘里很可能有非常关键的证据，但却一直没有主动要求你交出来。不是不想，而是不敢！对于一个追踪了二十三年的猎手来说，眼看着猎物就在眼前，却能故作不知，这份隐忍，绝非常人能做到啊。”杨天水道。
林海大惊，他没想到，杨天水居然知道这么多！不禁有些慌了。
杨天水见状，微笑着道：“别紧张，我是从刘英的口中得知的，常力在我面前，并没提起过你的任何事情，他只是在生命的最后一段时光里，把这些事告诉了自己的妻子。或许，在他心目中，只有相濡以沫的妻子，才是最值得信任的人吧，当然，为了让妻子和孩子能过上好日子，他最终选择了妥协和放弃，我觉得，这是个更符合人性的做法，如果他最后把老婆孩子都搭进去，反而不那么正常了。”
“常力知道那个孩子后来的情况吗？”林海试探着问了句。
“当然知道，正是因为孙敏的突然出现，常力才最终找到了突破口。”杨天水说道。
“他知道孙敏就是常晓梅和吴慎之的私生女？”林海惊讶的道。
杨天水没说什么，只是苦笑着点了点头。