当天夜里。
就在这满城将士都已经准备好迎接明日的羯族大军入城时，涿郡城的军营库房中，突然就燃起了一把大火。
随后潘鸿辉的死讯，也紧跟着被来报信的士卒送到了军营，整座涿郡城中顿时就炸开了锅。
……
一个时辰前，中军大帐。
“你说什么？！你再说一遍？！”
“回禀统领大人，刺史大人遇刺身亡了，整座刺史府的护卫也全被贼人屠杀殆尽了。”
当报信的士卒将潘鸿辉遇刺的消息带回到军营时，守军统领纪棕瞬间就从座椅上站了起来。
他急步走上前来扶住报信士卒的肩膀摇晃着，满脸都是不可置信。
“你再给老子说一遍，刺史大人到底怎么了？！”
“刺……刺史大人被人杀死在了书房中，就连首级也被贼人给砍掉了。”
“怎么会这样，怎么会这样……”
听到报信的士卒再三确认后，纪棕终于是相信了这个噩耗。
他倒不是说与潘鸿辉有多深的感情，而是在担忧着自己前程。
如今整座城中的大小官员将领，都已经做好投靠羯族人的准备了。
现在却突然失去了潘鸿辉这个主心骨，这样突如其来的变故，让他们不得不担心起了自己的前程。
现在城内无论是文官还是武将，都陷入到了进退两难的抉择之中了。
对他们而言退一步他们就将是帝国的叛贼，而进一步他们又不知道羯族人肯不肯，在失去潘鸿辉的情况下接纳他们。
于是纪棕连夜就把城中所有能管事的官员将领们，全部都给召集到了军营之中议事了。
半个时辰后。
此时军营之中早已经失去往日那种深夜的安静了，取而代之是一阵阵嘈杂与争吵之声。
见到大帐内争吵不休，纪棕狠狠地拍了一把帅案道，“吵什么吵！明日羯族大军就将兵临城下了，是降是守，大伙一起来拿个主意吧。”
“羯族人是与刺史大人签订的盟约，如今大人身死，羯族人未必会善待我等，以本官来看，羯族人这次虽然来了四万人马，可是他们却并没有携带多少攻城器械，在加上我们涿郡城的城高墙厚，纪统领一定可以守得住的，本官觉得咱们应该死守至朝廷增援。”
“不可不可！宋大人之言无异是在将我等幽州同僚推进火坑啊。”
“朱大人这是何出此言啊？”
“宋大人难道就没有想过，刺史大人究竟是被何人所杀吗？”
“这……你的意思是？……”
“其实宋大人的心中怕是早就有了猜测吧，敢对一州刺史下手之人，除了上面的那位还会有谁？”
“可刺史大人带我等投羯族人之事做的极为隐秘，朝廷是如何知晓的？”
“不管朝廷是如何知晓的，既然圣上都能察觉刺史大人有不臣之心，难道就不知道我们也准备一起投降草原人了吗？陛下对刺史大人都能下如此狠手，难道会放过我们吗？”
“朱大人的意思是，我们已经没有退路了吗？这可该如何是好呀……”
“宋大人莫慌，塞翁失马焉知非福啊，如今刺史大人已死，宋大人这别驾一职，便是我幽州中的最高官职，还请宋大人能代我等明日出城，与那羯族人商量一番结果出来。”
“你！……”
这位宋别驾本以为他们这是想推自己上位，将潘鸿辉的位子取而代之，但是他却没想到，这群小人居然是打的这个主意。
“宋别驾就不要推辞了嘛，我等的安危尽掌握在大人之手，宋大人难道就忍心眼睁睁的看着幽州生灵涂炭吗？”
这次不等那位姓朱的官员说话，纪棕已经率先表明了自己的立场了。
“你！……你们！……好！好！好！……你们都知道羯族人嗜血残暴，你们这是想让本官替你们去涉险谈判啊，收起你们的如意算盘吧，你们休想！”
“本将若是没有记错的话，宋大人最近可是刚得了一个儿子，这些日子本将军务繁忙，还没有得空前去宋府恭贺宋大人一番呢。”
“纪棕！你……你想做什么？！”
“没什么，本将只想告诉宋大人，如今刺史大人已死，城中的兵马尽在本将之手，本将只想让宋大人能以大局为重而已。”
说罢，纪棕便起身抽出了长刀，直接插在了帅案之上，那威胁的意思已经是不言自明了。
“请宋别驾以大局为重！”
“请宋别驾以大局为重！”
“请宋别驾以大局为重！”
紧接着幽州的一众文官武将，纷纷向这位宋别驾开始了施压。
“你们……你们……”
“宋大人，其实您也不用太过担心，虽然传闻中的羯族人异常残暴，但是羯族向来只在辽东一带活动，这种传闻谁也没有亲眼见过，谁也不知道真假，更何况他们又并非只肯与刺史大人合作，他们想要的不过是我涿郡城中的军械而已，明日宋大人前去羯族军营以后，告诉他们一切照旧就好，想必羯族人是不会为难宋大人的。”
在这短短的时间里，这位宋别驾已经在心中将纪棕的祖宗问候过无数遍了。
奈何纪棕以他的家人相要挟，他就算是再怎么对纪棕不满，也终究还是不敢说出口的。
“本将向您保证，只要宋大人这次能保住我们在场众人的平安，以后我等皆以宋别驾马首是瞻。”
“哼，本官现在要回到府中见见家眷，纪统领该不会连这点要求都不能满足本官吧。”
“岂敢岂敢，宋大人乃是我幽州别驾，本将又岂敢阻拦，只是今夜城内不太平，来人呐，替本统领送一下宋别驾。”
纪棕的话音刚落，军帐之外便走进来了一队兵甲齐备的亲卫，见状，宋别驾瞬间就打消了连夜逃走的念头了。
可就在军帐里的众人，已经逼得宋别驾就范之际，军帐之外突然传进来了一阵嘈杂之声。
“失火了！失火了！……”
随后军帐里的众人便听到，有士卒在军营之中大声的呼喊了起来。