说来奇怪，这座大厝至少二十年没住过人，门一开，却并没有季微澜预想中的潮气与霉味。
她顺手一抹，发现墙壁也不像招待所那样，碰一碰就簌簌掉灰。
“当然不能比啦，砌这种老屋用的都是珊瑚。珊瑚有孔会呼吸，盖出来的房子冬暖夏凉，透气性也特别好。”马友似乎看出她的疑惑。
季微澜早就注意到，村里有些房子如季家老屋这样，所用的建筑材料十分特别。大小不均，形状各异，颜色或深或浅，从赭石到生褐都有，还间杂着一些灰白色。
“珊瑚石还可以盖房子？”
她印象中的珊瑚，要么是首饰盒里的一点殷红；要么是厅堂中宝光四射的装饰。
再有，就是这两天才见识过的神奇生物，美丽而脆弱。
想不到珊瑚竟有这样的大块头。
“早年间，我们村的房子都是珊瑚砌的。”马友说，“你别看现在的保护区划了一千多公顷，这么大片范围里珊瑚最多的还数我们南极村。南极这里别的没有，就数珊瑚最多。从前一到海边就能见着珊瑚。从沙滩往下走几步，红红绿绿的跟花开似的，特别好看哩。”
说着，他叹了口气：“现在可见不着咯。”
“是因为捕鱼？”季微澜回忆起高磊口中的那个说法，“过度捕捞？”
“不只是捕鱼。“马友又是一声叹息。
“那时候珊瑚太多，就不稀奇。没办法，人就是这样的。那时候鱼也多，所以卖不起价。老村长他们愁白了头发，后来就想学桂省的合浦养海水珍珠。小季你大概不知道，上世纪八九十年代，海水珍珠卖得可贵哩。国内行情最高的，就是南珠。”
马友说，当时村里办了养珠场，还特意去合浦以及南洋几个出产珍珠的地方学习考察，又花大价钱引种了珠贝。
季微澜一怔。
她听说过“南珠”的鼎鼎大名，也知道“合浦还珠”的故事。不过眼下她想起的，却是一件往事。
十六岁那年，她有幅画参加国家级比赛，最后以年纪最小的选手身份荣获银奖。妈妈奖励了她一条项链，链坠就是颗海水珍珠，浑圆玉润，紫光莹莹。
当时妈妈似乎说过：“可惜，不是南极产的南珠。”
她把这个故事告诉马友后，村支书摇摇头：“嗐，花枝姐不知道，村里早就不产珠了！”
“也是因为珊瑚保护区吗？”
“的确和珊瑚有关。”马友告诉她，养殖海水珍珠对环境要求很高，必须是有适量淡水注入的海湾，风浪不能大，浮游生物还要多，为了放养贝的竹筏，海底还要是平整柔软的沙泥。
“为了养珠贝，当初村里组织青壮年劳动力，特地把村尾这片海都清理了一番，主要就是清理珊瑚。造孽哟，靠岸两三米水深的这一片全都荡平了。”
尽管他没有细说，季微澜仍是听得心头一紧。
想象那些茁壮优雅的鹿角，被粗暴地摧残丢弃，死亡后的珊瑚如森森白骨堆积在滩涂上，何等凄凉，何等可惜！
“然后呢？”
“然后养出来的珠子虽然多，能达到珠宝级别的几乎没有，只能作为材料提供给药厂和化妆品公司，根本赚不到什么钱。知道为什么吗？”
季微澜摇摇头。
马友笑笑：“我们好多年也不知道，村里有人说风水不好，有人说海龙王不赏饭吃。最后能弄清楚原因，还多亏了小高。”
“高磊？”
马友说，三年前高磊来管理局报到，第一天就带着奇奇怪怪的仪器下海，这里一点那里一点地取海水和泥沙做实验。
当时管理局也刚成立几年，连现在这栋小楼都没有，只能在聆城租套房子作为办公地点。在高磊来之前，统共只有在编干部两人，带领三个村里招聘的协管人员勉强运营。
村民们对刚升级为国家级保护区的这片海也毫无认知，只知道管理局带来各种条条框框，一时埋怨很多。
当时村里已经没什么人养珍珠了，只有两三户人家还在坚持。一听管理局说要禁养，也是大闹一场。
最后，是高磊拿出一堆图片和数据，告诉大家：“为什么你们辛辛苦苦养出来的珠子卖不出高价，赚不到钱？因为南极村这片海，就不适合养珍珠。”
乍一看，这里的气候和海湾环境同合浦差不多，然而海域中的水流、光线、温度，乃至浮游生物的密度和种类都不一样。所以几乎养不出珠宝级的珍珠。
困扰了村民二十多年的难题终于解开。
那几户养珠人家欣然签署协议，退珠场还珊瑚，这件事还上过新闻，刊登在《粤省日报》和《今日聆城》的要闻版。
“就这么简单？”季微澜有些惊讶。
马友刚说到记者采访自己，脸上挂着与有荣焉的笑意：“小高可是海洋研究所派来的研究员，是大科学家哩！“
大花臂科学家么……季微澜一时默然。
马友笑笑：“你别看昨天在管理局门口闹成那样，小高在村里可是很受尊重。我们村的人都是讲道理的，会去闹的只是少数人。其实大家都明白，科学家说的都是对的，只不过道理归道理……”
他自责地说，现在村子发展得不好，留守的村民过得都很艰难。季微澜要开民宿是件好事，希望能帮助部分困难户解决就业问题。
想起水鱼嫂家饭桌上那道珍贵的芥兰，季微澜心中微酸，低声道：“我会尽力的。”
两人说话间，马友已帮她将屋里门窗打开通风，又挨个检查了房间，确认建筑足够牢固可以住人后才离开。
“我们村五年前通电，去年才铺管通气，这边应该都没有。先凑合住着，一定尽快给你安排上。锅碗瓢盆之类，缺什么尽管去我家拿。”
他看看简陋的室内，又问她还有什么要添置的。
季微澜摇摇头。屋子虽空，但床和桌椅都是现成的，至少不是木箱拼凑。
思及这里，她忽然问马友：“高磊为什么会住在灯塔里？”