明玉到底还担着那给我教授礼仪的名头，在家中逗留了半日。
午后，一名宫人来禀报，说上阳宫那边散朝了。明玉随即起身离去。
她的车马才离开宅子，没多久，兄长的车马就到了门前。
今日，他穿得十分正式，玉冠锦袍，金带系腰。从车上下来的时候，我不由眼前一亮。
他从辽东回来之后，深居简出，衣着朴素。我几乎忘了从前在京城时，他那被人称道景仰的贵公子模样。
兄长见我站在门口，露出讶色：“你怎在此处？”
“明玉刚走。”我说，“我送她。”
兄长的目光定了定，往长街的那头望了一眼，又收回来。
“如此。”他颔首，往宅子里走去。
我跟在他后面，问道：“今日上朝，圣上去了么？”
“去了。”兄长道。
“如何？”我忙问。
兄长回头看我一眼：“你很在乎这个？”
“自是在乎。他来洛阳，就是为了会见群臣。”我说着，紧问道，“今日朝堂之上，可有人给他难堪？”
“上皇并非那小肚鸡肠之人，他不会让圣上难堪。”兄长道，“放心好了，今日群臣在圣上面前皆毕恭毕敬，仪仗亦严循天子之制，无一点怠慢。论礼数，可谓成全十分的体面。”
我觉得兄长话里有话，看着他：“今日那朝堂之上，除了群臣觐见圣上，可还有旁事？”
“既是朝会，自还是议了些事的，内外皆有。”兄长停顿片刻，道，“其中有一桩，是北戎议和之事。”
这个我倒是知道的。
前些日子，子烨与我说过北戎不安分，频频骚扰，大有南下之意。
而景璘来到之后，我听子烨与他谈及此事时，提到了北戎打算议和。
这并不矛盾。先帝之时，我听父亲与幕僚议事的时候，也曾有过类似情形。北戎不爱讲什么信义，无论议和还是滋扰，都不过是试探的手段。甚至今日才议了和，明日就打起来，对他们而言也是常事。
“北戎议和，又如何？”我问。
“今日此事提上朝堂，是为了商议人选。北戎那边又递了国书来，戎王为表诚意，会亲临平朔城。这边过去的人选，便不可是一般人。”兄长道，“上皇本意是在宗室诸王之中择选，可圣上说，他可往平朔城议和。”
我愣了愣。
“圣上亲自去平朔城？”我问。
“正是。”
我皱了皱眉，道：“上皇如何作答？”
“上皇不曾表态，只说此事待议。”兄长道。
“朝臣呢？”我问。
“赞成者有之，反对者亦有之。”兄长道，“有的人对圣上此举乃为担当，颇为嘉许；有的人则觉得，圣上是想将这议和之功揽到名下，冷嘲热讽。不过这都是私下里说的话，上皇说待议之后，无人敢在朝堂上置喙。”
我想了想，一时无言。
“今日圣上气色好得很。”兄长继续道，“你若是担心他为昨夜之事恼火，那大可不必。”
被他识破了心事，我哂然。
“兄长与他说话了么？”
“不曾。”
“兄长先前明明说，不打算到朝堂上去，怎又去了？”我又问，“可是子烨定要兄长去？”
“是我自己要去的。”兄长道，“我改主意了。”
“哦？”我讶然，“为何？”
“因为我想清楚了，我不能到京城的朝廷里去。”兄长望着前方，道，“既不能去，那么我便只剩下洛阳这条路。既然是迟早之事，那么还非要掩饰，便是矫情了。”
我看着兄长，沉默片刻，道：“兄长说的不能去京城朝廷，可是因为我？我与子烨成婚，兄长担心到那边去会变得两边不是人？”
话音才落，兄长伸手，拍了拍我的肩头。
“阿黛，”他说，“我不去京城，不是因为你。”
“那兄长是因为谁？”
兄长的唇边浮起一抹苦笑，却不答话，只往里头走去。
——
用晚膳的时候，宫中有内侍来到。除了问安，他还恭敬地告诉我，子烨这些日子政务繁忙，不能来探望了。
阿誉和阿谌他们闻言，露出失望之色。
内侍走后，阿誉问我：“姊姊，上皇为何事忙碌，竟不能过来了？”
我说：“自是朝中的政务，他忙他的，我等不必扰他。”
心道，什么忙碌，定然是他也知道了他是禽兽不是君子。
日子一天天过去，婚事渐渐临近。
明玉每日都会到我这里来。
有时，我觉得这座宅子有一条看不见的楚河汉界。它以中轴为界，明玉和我待在一侧，兄长待在另一侧，井水不犯河水。而那共用的前堂和中庭以及大门，只要明玉出现，就定然看不见兄长，反之亦然。
明玉也并没有什么心思教我什么仪礼，她说她最讨厌给我这种从小熟悉宫里的人教授仪礼。不但像老油子一样什么都不放在心上，还擅长说一句顶十句。还是阿珞孺子可教。
于是，她到我家来，只祸害阿珞。每日教她仪礼，乐此不疲。
“你不是不爱与小童相处？”我说，“既然仪礼我都会，你也不必来了，在紫微城里待着不好么？”
“我原本是不爱小童，可阿珞还算听话。”她说，“与你那发小还有那些命妇比起来，阿珞可讨喜多了。”
我说：“这里还有我兄长。”
她冷笑：“他敢在我面前露脸？他敢来，我打断他的腿。”
我不答话，忽而望向她身后，露出惊诧之色：“兄长，你怎来了？”
明玉一惊，旋即转头，片刻之后，才反应过来被我耍了。
我看着她，似笑非笑，从她面前抓起几颗瓜子。
“你这没良心的。”明玉瞪着我，“你敢诓我。”
我一边嗑着瓜子一边说：“有件事我想问你，你务必老老实实答话。”
“何事？”
“我家的爵位要恢复了，就在我成婚之后。”我说，“我兄长很快就会承袭郑国公。”
明玉神色无波无澜：“是么，恭喜他。那又如何？”
“昨日，我收到了咸宁公主的来信。”我说，“她说，薛婉的妹妹薛娴，尚未定亲。我兄长如今也尚未娶妇，两家算得门当户对，她欲促成这桩婚事。我斟酌一番，觉得倒也不是不可。你以为如何？”
明玉看着我，手里拈着的一枚瓜子落在了地上。