虽然敖阿芙从前就不喜欢君岁宁，但不得不腹诽一下，君岁宁八岁时选的伴读是正二品紫金光禄大夫的嫡女，侍读是长安伯的侄女……宁家的孙女凭啥与那些贵女一起当侍读？
更别说，君岁宁现在这年纪早不需要侍读了……敖阿芙心里冷哼。
君岁宁微垂着眸，低头笑了笑，并未回答宁夫人的话，而后径直看向宁老爷，“宁老爷三个儿子，没有女儿吗？”
这话问的，在场人都觉得有些莫名其妙。
生儿生女是天定，没有女儿也是正常，况且宁老爷这把年纪了，即便有女儿也嫁出去了，哪还会住在家里。
但即便无厘头，宁家人也不会拒绝回答，只是宁老爷的眉心蹙拢，转瞬后又松开，好似想到了什么。
满脸虚弱的宁夫人也垂了垂眸，偏过头去不让人看到脸上的晦色。
君岁宁不想错过他们的表情，黑面纱上的双眸直直地落在宁老爷的沧桑的面容上，却没从上面看到一丝懊悔和怀念之色。
面纱之下的嘴角勾起若有若无的嘲弄笑容，无人能看见，只见宁老爷缓缓开口——
“许是我与女儿无缘，长女在幼时便夭折了，便再也没有过女儿。”
长女，指的便是君岁宁的生母——宁姒。
或许是觉得离家出走、断绝关系太过于难听，失了宁家的面子，便直接对外宣称夭折，若非外人已经知晓这个女儿的存在，他甚至可能直接抹去她的存在。
“哦，”君岁宁袖中的五指收紧，“贵府的孙小姐长得秀美，想必与贵千金有些相像，贵千金定然也是貌比天仙，只是可惜命运不公了。”
“咳咳咳……”不等宁老爷发言，宁夫人便掩着手帕咳了几声，随即抬头，嘴角挂着淡淡的微笑，“倒是不像的，大小姐她多了几分英气——”
“你这妇人又胡说什么，阿姒年幼就夭折了，你还能见过她十二三岁的样子吗？”宁老爷转头瞪了一眼。
“对对对，民妇记错了，许是太过思念，梦里见过。”宁夫人漏洞百出地找补道。
正此时，一直没到的宁潜自庭院走来，一身儒雅的淡绿色长衫，看着就是标准的读书人打扮，五官虽不精致但看着也有些亲和，总之没什么攻击力的样子。
宁潜来时便知道来了贵，甫一进正厅便先后朝着贵行礼，最后转向敖阿芙时，语气顿了顿，嘴角的笑容更温和了些，“敖小姐。”
敖阿芙敷衍地点点头，又低下头，不再看他。
宁潜顾自落座在敖阿芙对面的位子，他的左手边是两个年长于他的哥哥。
“听闻宁公子十四岁中举，想来来年的会试也是没什么难度。”君岁宁看向他，只见宁潜的目光一直落在敖阿芙的身上。
直到听见了君岁宁的言语，宁潜才慢慢转过头，谦逊地笑了笑，“公主谬赞，学生不过是运气罢了，会试中能人才子数不胜数，学生也没有把握。”
他的谦虚却遭到了宁夫人的驳斥，“阿潜切莫长他人志气，灭自己的威风，娘相信你的能力，定能光耀门楣。”
“宁老爷，本公主可否去后院逛逛？”君岁宁不想听宁夫人说话，转移话题问道，“宁大小姐的院子可有保留？”
“公主想去何处都行……”宁老爷十分不解她为何频繁提起长女，面露难色，“只是长女离世已久，她的院子已经另有主人。”
君岁宁语塞，眉眼中流露出的不爽不加以掩饰，“宁老爷就这一个女儿，还将她的住处给了其他人，您竟是一点都不怀念吗？”
少女的声音仿佛带刺，刺地宁老爷哑口无言。
越庭欲一直危坐在君岁宁的身侧，静静地看着她，此刻替她补充道：“公主直爽，宁老爷别见怪。”
他说得也是理直气壮，宁老爷哪敢见怪。
不过，君岁宁也明白了，这么多年过去，这府中早已没有了母亲的一点痕迹。
她今日之行，只不过是让她看见了宁老爷的冷漠，宁老爷根本不在乎这个女儿，宁夫人这个后母亦是如此，且更加想抹去继女的存在。
“公主若想去后院——”宁老爷仍是一副笑脸，话说一半便被少女打断。
“不必了，无甚好逛的。”君岁宁冷声道，此刻看都不看宁老爷一眼。
她骤然变脸，与方才的样子大相庭径，此时端的一副公事公办的态度。
宁老爷不知缘由，笑容僵了僵，一时不晓得该如何接话。
越庭欲左手托起茶盏，放到自己的嘴边，身子笔直挺拔纹丝未动，垂眸嗅了嗅杯中的茶香，却并未喝一口，语气平静地打破屋内的尴尬，“宁老爷，公主今日只是想来看看敖小姐未来夫家是何模样，眼下她看完了，便该轮到我说正事了。”
“正事？”宁老爷身体前倾，很是疑惑，今日还有什么正事？他们家能有什么正事？难不成公主看在招待热情的份上，要赐个官做做？
其实宁家祖上也是出过很多大官的，不然也成不了世家，只是传到宁老爷的父亲这一辈，开始衰弱了，宁老爷的父亲至死只是个七品芝麻官，再加上人丁稀少，只得了宁老爷这个独苗苗，偏偏宁老爷没有任何建树，年过四十岁才考上秀才，然后就止步不前，宁家旁支也不优秀，渐渐地散了便也不联络了。
他此生最大的骄傲，就是有个才华出众的小儿子，一心只盼他能早些高中。
越庭欲的眸光从君岁宁的侧颜上经过，落到宁老爷带着希翼的面上，面色淡漠地说出惊人的言语，“关于宁小公子杀人之事。”
……
此言一出，屋内陷入死寂。
“什么？”宁老爷沉默许久，低问出声，仿佛是没有听清。
越庭欲收回目光，嘴角染了几分淡淡的笑意，他的目光落在手上的茶盏上，不紧不慢地将茶盏放在茶桌上。
站于越庭欲身后的杨桉接过话茬，目光炯炯有神地看着疑惑的宁老爷，声音放大了一倍，“宁小公子犯了律法，要带回知府衙门审问。”
……
这回，是该听清了。
可宁老爷仍有疑问，“你……你们说的小公子……是我的孙子？”若是往常，大家口中的小公子，自然是宁潜。
可是此时，宁老爷就怕什么杀人案跟小儿子宁潜扯上关系，心里也不信引以为傲的儿子会在此时干出什么杀人的事。
若今日必然要带走一个人，不管是谁，都不能是宁潜，宁潜是光耀门楣的希望。
“不是小郎，是您家的小公子，宁潜。”杨桉好脾气地回答道。
此言无疑是击碎了宁老爷的希望。
正厅内汇聚了宁家所有人，众人你看看我，我看看你，皆是震惊和犹疑。
“胡言乱语！我儿向来懂事，连蚂蚁都不敢踩！怎么可能杀人！”宁夫人起身，眼中流露出几分狠意，毫无病人的虚弱姿态，甚至忘了这一行人的身份贵重。
可即便她如此驳斥，从头到尾，也无人想与她发生口角，更不想与她辩驳什么，毫无意义。
几人的目光皆落于宁潜身上。
君岁宁也是。
那儒雅的小公子低着头，手心覆在膝盖上方，微微颤抖着，本就白皙的脸更显苍白，缓缓抬起头，看向越庭欲，静静地说道：“走吧。”他好像是等了很久，说出这两个字时后，好似是松了口气一般。
既不喊冤，也不询问什么命案。
明眼人都能看出，这事八九不离十，只有宁家人对宁潜的无辜深信不疑，连宁潜语气中的不寻常都忽略了去。
也或许不是忽略，只是不愿深想。
宁老爷和宁夫人便是这样的人。
眼见着越庭欲和君岁宁纷纷起身，一行带刀侍卫侯在院中，只等着带宁潜离去，宁老爷终于是坐不住了，语气也不复刚才的殷勤，难得带上些硬气——
“究竟是什么命案，你们不能随随便便将我儿带走！”
宁夫人不顾病体，冲上前，挡在宁潜的身前，“我儿还在苦读，你们不能带走他，你是官就可以为所欲为了吗？”
毕竟是病体，还有些站不稳，一旁的大公子看不下去，上前扶住宁夫人，“娘，有我在，他们休想带走三弟。”随后又看向越庭欲，皱眉说道——
“大人，不论是什么命案……除非你们有证据证明是我弟弟杀了人，否则你们休想带走他！”
这一家子看着还很团结，他们一言一语说话时，越庭欲并未打断，只是冷静地看着，待宁大公子说完这番话，他才从容地说道：“抓人自是有证据，去了府衙，小公子再分辨也不迟。”
“不行！”宁夫人恨恨道，她才不管什么钦差，什么公主，就是天子来了，伤害她儿子也不行。
越庭欲的耐心殆尽，垂着眸抬了抬手，侯在门外的侍卫们涌进屋内，在人群中拨开宁夫人和宁大公子，将围在中心的宁潜带走。
宁潜本是愿意去府衙的，此时却被擒着双手押着走，嘴角带上几分苦笑，倒是没有一点挣扎。
一行人蹭蹭蹭地走出正厅，君岁宁见了这家人团结的模样，忽然替母亲感到落寞，她抬步跟在越庭欲的身后，后脚刚跨出正厅的门槛，右手便被一股重力拉住。
她不得不停住脚步，转头看去，只见宁夫人一手扯着她的袖子，一手拉着她的右手腕，面容恳切，仿佛是抓住了救命稻草一般，哭喊道——
“公主今日来一趟，我一家老小不知有多开心，请公主看在热情款待的份上，帮帮忙吧……潜儿十多年挑灯夜读，无一日松懈，眼下离会试不足一年，他不能在这个时候出事啊！”
君岁宁看着垂老的妇人哀求的面容，不论宁夫人曾经是什么样的人，此刻站在岁宁面前的，只是一个为儿子悲戚的母亲，君岁宁睫毛轻轻颤了颤，轻声说道：“宁夫人，此事不会拖到明年了，若是宁公子当真清白，过两日便回来了，官府不会冤枉好人。”
宁夫人听她言语间没有钦差的那分冷漠，抓着她的手便越发紧了。
感受到手腕上的力道加重，君岁宁皱了皱眉，她挣了挣，却并未挣脱开。
那厢，越庭欲折返回来，站在君岁宁的身侧，冷峻的面容上更似覆上一层冰霜，“宁夫人，是不想令郎好过吗？”
越庭欲根本不屑与她动手，只是一番威胁，便可让她松手。
闻言，宁夫人死死地瞪大眼睛，眼看着押送宁潜的侍卫已经走出庭院，她的身体如同断了线的风筝般坠落，跌坐在门槛前，手上的力道也没了。
君岁宁低头，看着身前坐着的毫无形象的妇人，一阵无言，即将转身之际，却不知怎的，黑面纱的一侧小绳从耳边垂落，面纱划过脸侧，将她的容颜暴露在空气中。
感受到脸颊处一凉，此刻再去戴面纱已是来不及，宁夫人坐在地上，一直抬着头，自然没有错过，刹那间，瞪大的双眼布上血丝，眼中满是不可置信，她的手颤抖着抬起，指着君岁宁的脸，“你……你……”
想到刚才君岁宁便一直在询问宁姒，此刻宁夫人的大脑中，几条断了连接点的线仿佛被重新连接起来，顺接清晰了不少，只是嘴里好似是失语了般，指着她好一会儿，都没说出完整的话来。
而宁老爷作为一家之主，再怎么无能，接受能力也比宁夫人强一些，他已然从刚才儿子被抓走的悲伤中走了出来，此时镇定了不少，再见妻子指着公主嘴里不晓得说点什么，他吓得一个健步上前，一边去扶妻子，一边将她的手拂下，指责道——
“你指着公主做什么？你是疯了不成！”
宁老爷不明白妻子用意，只知道她伤心欲绝，深怕她说出什么大逆不道的话，便又低声警告道：“咱家这光景，经不起折腾了，潜儿已经被带走了，别再得罪公主了。”
君岁宁站在原地，她心中了然，大概是宁夫人认出她的样貌……岁宁也想知道他们宁家知道后，会是什么表现，故而站在原地，面无表情地看着宁夫人拍打着宁老爷。
她不走，越庭欲便也在身侧陪着。
宁夫人拍了宁老爷好一会儿，被扶起身后，终于能说出完整的话来，“你这老东西瞎了不成，你看不见公主吗？”
宁老爷皱着眉，看看摘了面纱的君岁宁，又一脸莫名地看向宁夫人，“你有病吧？看见了，怎么呢？”
……