“你皇阿玛对你有期待，你说为了什么，自然要为你选最最好的女子做妻子。”愉妃很勉强地笑着，劝儿子道，“你们也不过见了几次，怕是话也没有多说，你之前不还在几位娘娘面前说，要皇阿玛和我做主吗？既然如此，那你就安心回去等一等，你在京城的宅子已经选好了，就等你皇阿玛下旨，额娘一定把你的婚礼办得风风光光。”
当初的话，的确是永琪说出口的，他一向是个听话守规矩的孩子，可现在动了情，无法再有当初的冷静，事情却不能照着他所想的发展下去。他一直不知道自己将来的妻子会是什么样，也不明白男女之情要如何培养，直到心里开始放不下那个姑娘，才明白原来真的可以把心放在一个曾经完全不认识的人身上。
眼瞧着儿子眸中的目光越来越黯淡，愉妃心痛难当，自以为能事事为永琪周全，没想到到头来不能满足儿子的心愿，可为了儿子的前程着想，青雀那孩子当真不合适。而在她们看来，将来让青雀做侧室便好，可对动了情的人来说，能够选择的前提下，哪里舍得让喜欢的女人做小。
永琪没有闹，他知道世上没有额娘不能满足他的事，额娘这里都摇头了，皇阿玛那里就不能再纠缠，他的父亲是君王，而他们早就不是小孩子了。一切不曾开始，也许放下就放下了，可他身上烫伤的疤痕还在，怕是多少年里也忘不了。
五阿哥离开天地一家春时，忻嫔正带着内务府的人来，本是与愉妃约好了商议重阳节的事，可到了天地一家春门前，白梨尴尬地来阻拦，说愉妃娘娘头疼不想见人，改日再约。
忻嫔勉强扯着笑容说：“原是皇上打猎前就该定下的事，说好了回来娘娘就给拿主意，这下子又要耽搁，昨天颖妃娘娘还派人催我，像是我的不是了。”
白梨赔笑道：“娘娘身上不大自在，明日一定就好了。忻嫔娘娘您先回吧，有什么事让他们去做，咱们娘娘不是常说，如今是您当家，好些事不用来问了。”
忻嫔到底没能见上愉妃，可转身吩咐底下人去办事，内务府的人却又皮笑肉不笑地说：“还是等愉妃娘娘示下，连这园子里有多少草木愉妃娘娘都知道，重阳节上的事若没有愉妃娘娘点头，奴才们当真不敢去办。”
然而难办的何止这一件事，之前为了安排各宫随驾出行，忻嫔熬了两夜没睡，最后几乎要发了狠，才刚刚把车马的数量送过来，她不知道这些太监宫女过去是如何为令贵妃和愉妃办事的，现在她要差遣一两个人，竟比登天还难。下头的人不办事，上面颖妃又狐假虎威地总是寻她麻烦，本以为只要尽心尽力把事情做好，就能在宫里挣出一份脸面，结果却是越来越多的人嫌她，那些太监宫女都敢给她脸色看。
回到自己的住处，忻嫔少不得要发脾气，把八公主吓得哇哇大哭，兰贵人来带小公主走，听慧云解释了几句，她干笑：“那会子娘娘帮着做几件事，不是挺顺当的，怎么如今就不成了？”
慧云当面没言语，心里则想，那会儿忻嫔不过是接手一两件事，到底是为令贵妃和愉妃打下手，现在却是真正当家，里头的差别可就大了。
但忻嫔如今接了差事，再难也要硬着头皮上，重阳节的事勉勉强强对付下来，可是凝春堂的人散去时，太后却将她叫去问话，很不满意地说：“今日各席用的食盒，与中秋节时的一样，你知道什么是皇家体面吗，那些老福晋们回去，该笑话宫里头寒酸，丢的是皇上的面子。”
不过是盛放膳食的食盒，哪里就有这么多讲究，都是养尊处优的人，几乎不会对膳食感兴趣，而为了与中秋节的菜色有所区别，忻嫔也没少花心思敦促御膳房，在此之前她从来不晓得，原来连这么细致的事情也要管。
“食盒是豫嫔姐姐挑选的。”忻嫔张嘴就把责任推了出去，垂首道，“臣妾会好好和豫嫔说说，下一回再不出这样的错了。”
“内务府那些人，是不是给你小鞋穿？”太后冷冷一笑，“那些奴才都是人精，怕是你对付不了的，若是有为难的地方，若是他们还把令贵妃当主子而无视你，你该来告诉我，我替你做主。”
这的确是太后可以做主的事，但说出口就是她戴佳氏没用，她不就是为了争口气挣个脸面才这么辛苦，怎么能让太后背过去继续小看自己。忻嫔到底没说委屈，哪怕急得夜里偷偷哭泣，也绝不认输。
而这一天，也是红颜的生辰，如茵带着儿子媳妇进宫请安，福灵安的妻子已经有了身孕，明年此刻如茵便要做祖母，而佛儿几时若有身孕，不仅是如茵做祖母，红颜也要做外祖母，这一刻才感觉到年华逝去，当年瀛台相遇相知，已经是很遥远的事了。
愉妃因之前耽误了忻嫔的事，今天不能多陪红颜和如茵，主动派人请忻嫔到前头商议，如茵私下说愉妃为何还放不下，红颜叹道：“她一辈子都为宫里的事操劳，五阿哥之外再没有别的寄托，你要让她闲下来很难。”
如茵到门前看了眼，见是樱桃守着，与她低语了几句，这才放心回来对红颜说：“那苏图夫人和纳布尔的事，我已经派人传出去，先让纳布尔府上闹一闹，他们若是压不住，传出来成了笑话，咱们直接看好戏。若是纳布尔和皇后把这件事压下去，回头咱们再给传出去。”
红颜颔首道：“只可惜连累皇后，无端端受这些委屈。”
如茵笑：“姐姐就是这样心软，我若是你，直接就把忻嫔……”
红颜示意她不要说下去，摸了摸正翻腾的肚子，希望怀里的孩子能安静些，缓过这一阵后才道：“我有我的立场，我还要在这宫里一辈子，我还在乎皇上的感情，任何人都要为自己的行为付出代价，而不是我去判决生死。如茵，我或许没有杀伐决断的魄力，可我知道自己要做什么。”
话音才落，腹中孩儿又是一阵拳打脚踢，红颜看着肚皮翻滚一动不敢动，她忧心地说：“何太医说孩子太活泼也不好，他的哥哥姐姐都没叫我辛苦过，这孩子实在太能闹腾。”
如茵摸了摸红颜的肚皮，孩子总算安静了些，她笑道：“必然是个男孩子。”
红颜不言语，如茵又道：“若再生个小阿哥，对皇上来说意义一定不同，十四阿哥没了，就和当年二阿哥没了是一样的。”
“将来的事，将来再说吧，眼门前还不知道怎么样呢。”红颜心里有太多事压着，不知哪一天才能真正舒口气，也许是在宫里待久了没有了从前的豁达，又或是正因为待久了，才会比任何人都敏锐地嗅到不安的气息。
既是红颜的生辰，弘历忙完政务自然要来陪伴她，原是两人清清静静说贴心话的时候，偏是这一天要闹出让人不愉快的事，皇后那儿还不知道自己的父亲在与忻嫔的母亲苟且，忻嫔却不小心又招惹了宝月楼。难得见和贵人走出宝月楼，更几乎不见她往哪一处宫阁去，这晚却是顶着夜色赶来天地一家春，宫女通报说和贵人求见时，红颜和皇帝都以为自己听错了。
伊帕尔汗依旧穿着回部的服侍，走到哪儿都格格不入，她向皇帝和红颜行礼后，说的仍旧是维吾尔语，红颜听得一知半解，似乎是她的侍女出了什么事，皇帝果然就向她解释，说道：“和贵人的贴身侍女被侍卫捉走了，她来求朕把她的侍女放回去。”
“好好的，为什么抓她的侍女？”红颜也觉得奇怪，忙让樱桃去问怎么回事，才知道是侍卫遇见宝月楼的侍女在园中形迹可疑，上禀到忻嫔那儿，忻嫔直接就让抓人，虽说后来有把话传到接秀山房，可皇后那一问三不知的性子，压根儿不愿搀和这种事。
颖妃风风火火赶来，把事情都推在忻嫔头上，说忻嫔滥用职权还不把她放在眼里，皇帝懒得听这些吵吵嚷嚷的事，命人将和贵人的侍女放回去，谁知忻嫔那儿有所准备，太后从凝春堂派人，对皇帝说：“人证物证俱在，这侍女与侍卫私相授受，难道因为是回部的人，连最起码的规矩都可以算了吗？”
事情乱糟糟的，红颜这会儿的身体没精力管，只记得伊帕尔汗失态地对皇帝说了很多很多的话，皇帝似乎也被她绕糊涂了，红颜第一次看到和贵人这副模样，她想起自己曾对樱桃感慨的事，而和贵人这样子，亦是似曾相识。
十分扫兴的一晚上，莫名其妙牵扯出这么多的事，皇帝没来得及吃一口红颜小厨房里的寿面，就跟着和贵人去了宝月楼。
总算清静下来，红颜看着樱桃送来的寿面，苦笑道：“当日皇上让我扮黑脸，到底图什么，太后终究还是容不下她，和贵人太特立独行，不能长久。”
樱桃小声道：“您说是那侍女和侍卫私相授受，还是那侍女代替和贵人……”
红颜心头一紧，手里握了拳道：“我是不是别管人家的闲事才好？”