“甘道夫，还有多远，我们歇一会儿行不？”
“马上到了，吉姆利，你的废话太多了。”
“刚才翻越迷雾山脉时你就说快了，我们坐下来吃点东西吧？我实在饿得不行。”
“闭嘴！我开始后悔等你同行了，另外，埃尔隆德会为我们准备一场宴会的。”
一高一矮两道身影在光秃秃的险峻山路行走，正是从孤山离开的甘道夫，以及身为孤山王室旁系成员的矮人吉姆利。
吉姆利有一张憨厚粗犷的脸颊，茂盛的络腮胡随着说话一颤一颤，矮壮的身子穿了铠甲与头盔，背上有一柄沉重的双刃斧。他被铁足戴因任命为孤山代表，和甘道夫一起前去参与一场重要的各族会议。
“我们已经到了。”甘道夫突然说道。
转过弯的吉姆利定睛一看，顿时满眼惊讶地道，“这里就是幽谷吗，风景好美。”
一座静谧的深谷背靠陡峭的迷雾山脉，如隐藏的世外桃源。
从上至下的山坡满是苍劲的松树林，在临近河流的低处生长着大片山毛榉与橡木，两条清彻溪流哗啦啦地流淌而下，汇聚成穿越峡谷一路向西的布茹伊能河。
一座座石桥跨越河流与溪流，便坐落了依偎着山谷而建的古典建筑群，灰白色的美丽楼阁层层叠叠，在水雾的半遮半掩下，仿佛神明的居所。
花园环绕、绿树丛生，广阔的露台耸立在宫殿旁，足以俯瞰整个幽谷。
“没错，这就是我们的目的地，瑞文戴尔，也被人们称为幽谷。”甘道夫回道。
现如今的中土共有五个精灵领地，由埃尔隆德所统治的瑞文戴尔便是其中最负盛名的，古往今来有无数访来到幽谷寻求庇护、忠告或学识。
幽谷更是被捧为“大海以东所有善良生物最后的家”！
“欢迎两位的到来，我恭候多时了。”
两人刚刚走过一座石桥，幽谷之主埃尔隆德就亲自出来迎接。
尽管他出生于第一纪元，到现在已有六千五百岁的悠长寿命，可他的面容不曾留下岁月的痕迹，外貌介于苍老与年轻之间，看上去似乎只有四十来岁，不过他的双眸之中铭刻了诸多欢乐与哀伤的记忆，时而炯炯有神，时而落寞寂寥，似藏匿了星辰的清朗黄昏。
一头乌黑的长发像是一抹黎明前的暗影，额上戴着一圈银箍，深红色的披风下是修长且魁梧的身躯，站立不动时像一位饱经风霜的忧郁君王，迈开脚步时又如身经百战的热血勇士。
“虽然我认为精灵都长得太秀气了，但这家伙的气质，真不一般，比林地王国的瑟兰杜伊更让我有好感。”吉姆利小声地道。
甘道夫挑挑眉，并未反驳，瑟兰杜伊确实过于自傲清冷，论亲和度完全比不过埃尔隆德。
“阿拉贡与林地王国的莱戈拉斯已经到了，目前还有刚铎代表没有来，我估计德内梭尔会派出波洛米尔，至于洛汗，他们似乎不打算参与，说全权交给刚铎定夺。”埃尔隆德对甘道夫说道。
此次各方聚会，由埃尔隆德与甘道夫联合提起，其主题有两个。
一是正式组建中土联盟对抗发展壮大的魔多，第二是公开并共商现世的至尊魔戒一事，自然也会提起楚薪。
“无妨，也不急这一两天。”甘道夫摆摆手说道。
而这一等，就是整整一周，到了会议期限的最后一天。
甘道夫在此遇见了至尊魔戒的上上任主人比尔博，这位一百多岁的霍比特人在放弃魔戒后苍老了许多，甚至连走路都变得蹒跚。
不过他在幽谷生活得十分惬意舒坦，每天什么都不用考虑，更不用被至尊魔戒所蛊惑，整日过得胆战心惊。
清晨，就在众人享受着闲适安逸的日子时，波洛米尔风尘仆仆地骑马而至，那疲乏的战马啼叫也正式宣告“假期”结束，遥遥无期的工作日即将开始。
面积不大但环境典雅的小花园里，众人围桌而坐，埃尔隆德端坐在白玉石雕刻的宝座中，目光如水地扫过参会成员。
人类皇室后裔——阿拉贡。
灰袍巫师——甘道夫。
刚铎使者——波洛米尔。
孤山使者——吉姆利。
林地精灵王子——莱戈拉斯。
还有一些各族的年迈老臣。
人不多，但都是一方势力的未来顶梁柱，毕竟这种程度的会议还不至于让各族首脑千里迢迢而来。
埃尔隆德的视线在一处角落短暂停留。
那有一名人类女子。
一头柔顺利落的淡金色过耳短发，有着淡淡雀斑的白皙脸颊，一双眼睛光芒内敛，神态宁静平和。
一身便于长途跋涉的简单长袍裹住了身子，但不难看出身材高挑、凹凸有致。
年纪约莫三十，可举手投足间的气质却格外出众，不是朴素打扮就能掩盖的。
埃尔隆德并不认识她，据甘道夫介绍，她名叫安吉莉特，是一位行走于中土的吟游诗人，因有着不俗的见识与学问，故而受甘道夫邀约参会。
“感谢诸位能够……”埃尔隆德刚开口，侍从就领着一道魁梧身影快步走来。
“伊奥蒙德。”波洛米尔喊道。
来者正是与楚薪有过一面之缘的洛汗兵马大元帅。
“抱歉，我来晚了。”伊奥蒙德礼貌地对众人行礼。
对此，甘道夫和埃尔隆德都没有多问，既然来了那就最好。
……
两小时过去。
正午时分的幽谷光照充足，暖意洋洋的阳光被枝叶缝隙切碎，零零散散地落在众人的肩头。
直到此刻，中土联盟才初步建立，更深的合作交流则需要长时间的共同运营。
但在甘道夫看来，这无疑是一个好的征兆，至少在面对魔多入侵时，不会因各自为营而被逐个击破，彼此能够互相照应，形成高效防线。
“甘道夫，你说还有另一件至关重要的事，究竟是什么？”埃尔隆德询问，连他这个东道主都不知情。
这时，所有人的目光都聚焦于甘道夫身上。
“史矛革，以及至尊魔戒。”甘道夫平淡地说出了令众人为之一震的两个词汇。
当然，在他们眼中，相比后者，前者只是一个无足轻重的附加品。
“你有至尊魔戒的消息了？！”波洛米尔十分激动地起身问道。
甘道夫点头，立马就让众人瞪大眼睛面面相觑。
“你还提起了史矛革，该不会在它手中吧？”英俊貌美的莱戈拉斯反问道。
甘道夫挑眉一笑，“没错，的确在史矛革手里。”
一时间，众人又冷静了下来，先前的激情瞬间就被浇灭了大半。
“据说复活的巨龙骸骨远比生前更加强大，哪怕我身处与世隔绝的幽谷，也对它的诸多事迹有所耳闻。”埃尔隆德凝重道。
阿拉贡回想起楚薪碾压东夷人与黑暗生物的暴虐身姿。
伊奥蒙德回想起楚薪在草原喷涌而出的死亡爆焰。
波洛米尔回想起楚薪威压白城的强势桀骜。
几人脸上的表情各不相同，也特别复杂疑虑，似乎并未将楚薪当作纯粹的反派敌人看待。
甘道夫倒是饶有兴致地瞅着他们的脸，也不急着再说。
这时吉姆利开口了，“史矛革不是已经和甘道夫达成合作了吗？大家没必要一副愁眉苦脸的样子，难道你们都不知道？”
面对众人无奈的眼神，甘道夫慢悠悠地道，“我确实和史矛革达成了协议，它表示愿意与我们同一战线，一起对抗索伦与魔多，但至尊魔戒由它保管。”
埃尔隆德听闻，摸着下巴不吭声。
其余人也都陷入了沉思，除开为数不多的几人，大都眉头紧皱，显然不放心楚薪掌握至尊魔戒。
“这恐怕不妥，”波洛米尔有异议，“我之所以来的这么晚，正是因为史矛革。”
轮到甘道夫愕然了，“你已经和他见过面了？”
波洛米尔说道，“不止我，而是整个白城的民众，不止如此，还差点与它发生不死不休的冲突。”
接下来，他就把事情详略得当地讲述了一遍，“……萨茹曼到底有没有背叛中土我不确定，但是，史矛革的正邪立场并不明确，巨龙生性狡猾奸诈，违背承诺也不是什么稀罕事，至尊魔戒那么重要的东西由它保管，谁会真正放心？”
事实上，他所顾虑的，甘道夫也有，但后者更相信自己和阿拉贡的判断，故而选择信任楚薪，前者对楚薪的第一印象就不咋样，自然如此态度。
“史矛革当真亲口说了萨茹曼与索伦沆瀣一气？”甘道夫严肃至极地问。
不单单是他，包括那位女吟游诗人在内的在座，无不觉得离谱到家，毕竟萨茹曼若是参与幽谷会议，那可是与埃尔隆德并排坐的身份。
“是的，而且目前为止，萨茹曼迟迟没有现身，”波洛米尔补充道，“不过这不能说明史矛革的立场，单纯证明他们俩之间有矛盾。”
条理清晰，谨慎细致，可惜没有开上帝视角，所以有点钻牛角尖。
“其实我觉得史矛革还行。”阿拉贡忽然道。
“虽然我没见过他，但我父亲跟我提过，说史矛革与多温尼安的精灵族关系不错。”莱戈拉斯也跟着道。
“他也帮助过我们，算是救了洛汗上千人的性命，包括我在内。”伊奥蒙德说道。
“可以肯定，他与索伦已经是彻底的敌对关系，敌人的敌人就是朋友，我们需要史矛革那样强大的战斗单位，而且有一点很关键，也是我合作的主要原因，史矛革可以免疫至尊魔戒的魔力影响。”甘道夫沉声道。
波洛米尔不再多言，他坐回椅子逐渐冷静下来，开始从新的角度去思考这件事，或许史矛革真如他们所说。
在原剧中，此次会议选出了多位护戒使者，护送弗罗多与至尊魔戒，直至将其扔进末日火山销毁。
但如今的戒指在楚薪手中，以他的实力自然不需要保镖，这就好似82年版唐僧摇身一变，变成了《西行记》里的唐三藏。
保护？
谁保护谁还不一定呢！
何况楚薪并不急着销毁至尊魔戒，这玩意儿可是他持续增长熟练度的法宝。
呜嗡——
就在会议进入僵持阶段时，幽谷的敌袭号角被吹响，转眼间传遍整个山谷，无数精灵干脆利落地拿起武器准备迎敌。
当众人匆匆起身时，来犯者已经堂而皇之、嚣张跋扈地深入了幽谷，且没有破坏一草一木便让幽谷笼罩在纵横交错的阴影之下。
“你邀请了他？”埃尔隆德看向甘道夫。
“我没想到它真的来了。”甘道夫回答。
一直未曾参与讨论的安吉莉特凝望着白骨巨龙，呢喃道，“它就是突然复活的史矛革么，果然萦绕着一股捉摸不透的神秘气息。”
“他或许是中土的转机之一。”甘道夫说这话时还看了一眼未来的人皇阿拉贡。
另一边，埃尔隆德下令族人不得随意攻击。
于是乎，楚薪就这样畅通无阻地来到了闻名遐迩的瑞文戴尔，并一眼就俯瞰了一个个熟悉的电影人物。
轰~~
他径直降落在花园后侧，从容不迫地面对一群大佬的瞩目。
“这场会议的核心是至尊魔戒吧，”楚薪平淡地道，“我把它带来了，这是我的诚意。”
一开口，浓烈的燃爆味就涌入众人鼻腔，呛得大半人嗓音沙哑。
说完，楚薪二话不说晃荡脑袋，将至尊魔戒从牙齿缝里给甩了出来，跟一垃圾似的一路滚到了围成圈的众人中间。
这风轻云淡的场面，让他们误以为脚边只是一个铁圈圈。
“索伦如果看见这一幕，肯定会发狂。”见多识广的埃尔隆德都不禁发出感慨，曾与索伦激战过的他还算了解索伦。
但是，至尊魔戒的邪恶魔力是骗不了人的。
嗡~~~
霎时，在场除开少数几人外，几乎全都被魔力所影响。
他们的双目陡然变得炽热贪婪，喉结不断划动，频繁吞咽口水，仿佛那不是戒指，而是一名衣不遮体的绝世妖姬在搔首弄姿。
“吼——”
就在有人快要抵抗不住之时，一声龙啸划破天际，如滚滚天雷振聋发聩，惊醒了波洛米尔等人。
楚薪随手用一根指骨尖把至尊魔戒勾起，重新卡在齿缝里，淡淡地问道，“谁要？”
沉默无声。
波洛米尔终于认识到至尊魔戒的恐怖之处，不由得心生后怕。
而后，楚薪继续说道，“接下来是关于萨茹曼。”