婆媳俩说起阿天，曼青应她的话：“大伙都知道他本是要接二爷班的，正常退下来，二爷势还在的话，阿天就是正常接班。明智说偏偏他倒台这样急，还倒得太过于彻底……”
话里的吁嘘，不言而喻。
“其实媳妇觉得阿天这人还是不错，二爷做什么他也左右不了。”
阿元从厨房端了洗净的菜出来，王雁丝想着过年肯定免不了吃肉，现在都在提前清肠胃，每日交待的都是清淡为主。考虑曼青的特殊情况，会额外清炖一份滋补汤给她。
不过今晚吃锅子，骨头汤是大伙分着各喝了一碗，汤一入肚，每个人浑身都暖烘烘的，舒服得不行。
阿元张罗着烫了点切得极薄的肉片，混着绵绵的土豆，蘸了做好的蘸酱，满足程度不比正经煮一顿夜食差。
饭至半饱，阿元少见地主动开了口：“夫人，有个事我一直想和你说。”
王雁丝诧异道：“什么话这么难开口，整得我们阿元都不敢看人了。”
王曼青也惊奇地看过来，毕竟阿元自来了这个家，一直以下人自居，给自己定的规矩就特别多，轻易是不会主动开口说啥的。
“上次你被二爷绑的事…”他看起来心里还是很纠结，声音越低：“其实是阿天哥哥悄悄儿提醒过我，我才能及时发现你被绑的。”
“有这事？那你应该早点告诉我，怎么现在才说。”
“是阿天哥哥叫我不要跟你们说，我猜他可
能怕知道的人多了，传出去被二爷知道，他落不到好。”
这事阿天本是好心，就像王曼青说的，他左右不了二爷的决定。如果得知是他坏了好事，以他当时的权势，肯定是饶不了他。毕竟谁也想不到，后面二爷会骤然失势。
“这事有和你二公子说吗？”
阿元：“没有，我答应了他不说，本就不打算说出去的，刚刚你们说到阿天哥哥，觉得他现在处境不好，才忍不住跟夫人说明。”
“行，这事我心里有数，你做得很好，别往外说就行。”
阿元点点头：“我知道。”
她们吃完锅子，又聊了一会。卯时初，打发儿媳妇打发去睡了，阿元也带着两小只回房哄觉。
王雁丝这一等，直等到凌晨，担心刘大成爷俩，又担心自家的几个熊孩子进山能不能适应，有没有凶险。
而厚雪压顶的深山里，德、智、礼三个正在父亲与舅舅的带领下，屏息静待，伏一个好东西。
五人这么猫着有两个时辰了，天气寒冷又一动不动的，三兄弟浑身都僵住了一般。
明礼：“舅舅，我想动一动，我的手脚再不动要动不了了。”
顾行之正经管教孩子的时候，说一不二，不如舅舅亲和又能偶尔耍赖，三个孩子凡自觉不妥的要求，都自觉向舅舅提。
王雁珩轻声道：“跟舅舅说算什么本事，跟你父亲说去。”
顾行之纹丝不动，他沉息的时候，周身的气息倒比雪还
冷几分。
明礼悻悻然住嘴，后悔开了这个口，白当了回刺头，没捞着好处。但他脚下麻得没有知觉，心越发像住了只蚂蚁，挠得心痒难耐。
一种忍到了极致的冲动呼之欲出，必须得马上有一个完全伸展又畅然的懒腰，才能缓解这种心焦感。
倏尔，他的一只手被包进不知道谁温暖的大掌里，一股热流源源不断地从手心涌向他的四肢八骸，方才的心焦一扫而空，取而代之是像待在炭火房里一样的舒适感。
脚下也慢慢有了知觉，他待要抬头看一眼，前头一个极轻的气声道：“别动，猎物快出来了。”
是父亲。
如果此时无雪，有明月当空，那皎皎月色下，他的兄弟们定能发现小三儿的眼睛亮得吓人。
稍顷，顾行之问：“好些了吗？”
“回父亲，好多了。”
“嗯。”
那只大手放开了他。
还以为父亲接着要为两个哥哥也暖暖手时，忽听他道：“来了，做好准备。”
三兄弟看着前方如刚才一般无异的陷阱，和穿梭的风雪，呼吸都轻了很多。
稍顷，雪雾中自远而近传出破开气流声音连续不断，越来越大。最后，一条残影意图跃过林木，顾行之与王雁珩骤然弹起，分开两边，两人手里，各执一物，同时扬手，激射而出！
几声叫唤如钟如嗥，电光火石间，似有一团影子掉入了他们布好的陷阱里。
顾行之低喝道：“你们去捆了！”
三兄一拥
而上，奔至陷阱前。往里一看，一个似狗非狗，似狼非狼的东西落在其中，正胡乱在陷阱内四处攀爬，要逃出困境。
后面的父亲又道：“别伤它，为父要硝一张完整的皮子。”
刚举起刀的明德默默收起，明智道：“套索吧。两捆绳，咱们分两个方向套，它避得一边顾不得另一边，套住的机率高。”
老大和小三儿都没意见。
几兄弟配合做事不是第一回了，还是很有默契的。大的二人分开两边，明礼跟着明德与它脑袋面对面，吸引这小东西的注意力。
在它感觉到后面的不对劲，要闪避时，正前方明德也抛了套索。
明礼反应极快，在它完全调转方向的前一刻，便预判了方向作势举起屠刀。
陷阱中困兽无奈之下，只得自发将自己送入了后方明智的绳套。
牵着绳头的哥儿猛地一抽，活结拉紧。陷阱之物倒吊着腾空而起。
明礼、明德脱口喊道：“好！！”
然而，变故就在转瞬之间。那东西原本倒吊之后，便没有动静，任套索之人拉扯。到差不多近身，明智探手要来捉，那东西骤然暴起，龇牙咧嘴，张开四爪袭向他的面部。
明智大吃一惊，下意识闭眼连退两步，慌乱之下，手上的套索不知几时撒了手，那东西“咻”一下，拖着绳索逃了——
三兄弟被这个变故震在原地，呆若木鸡。
一条人影已从他们身边越过，消失的速度比逃跑小兽还
要快。
“还愣着干什么，快追！”王雁珩道。