西境。
榆中城。
城门口的战火已经停止。
四处散落着弓箭和各种兵器，到处都是燃烧过的黑烟，满地狼藉。
一队明王军的士兵正在城门口收拾着战场，他们将战死的士兵尸体被堆放在一起，点火燃烧起来。
巨大的城门已经被炮火轰碎，城墙上插上了大明帝国的旗帜。
西境的城池远不如江南和北境高大，加上明王军攻城经验丰富，几乎不费吹灰之力便拿下了这座大城。
城内，明王军控制了主要街道，太守府和城卫司各个衙门机构也都被重重包围住……
辰时发动攻城，不过午时，明王军便彻底掌控了整座榆中城。
季怀安坐镇在太守府大厅，接收着各处传来的汇报。
未时三刻，唐易、封瑞、蒙冲、严韬、袁剑英等将领陆续到来。
季怀安展开地图，与众将商谈接下来的行动。
“元帅，不如即刻行军，明日便能到达西州城，打他们一个措手不及。”白袍将封瑞提议道。
榆中离西州城很近，不过一日路程，如果连夜急行军，明日午后便能兵临西州城下。
明王军从西境荒原一路打过来，连克数城，几乎都是兵不血刃的取胜，说是平推也不为过。
就算是榆中这样的大城，也没有坚持住半日便被完全占领了。
榆中城虽是一座大城，但布置的兵马并不多，仅有两万余人，被他们歼灭了近半，剩下的全部归降。
也许是西征太过顺利，不少将领都有些飘了。
封瑞也一样，完全没有将西州城放在眼里，刚拿下榆中城，他就想马不停蹄地去攻西州。
虽说兵贵神速，今日还在榆中，明日闪电袭击西州，听上去的确不错。
但长途跋涉，久战疲惫，太快未必是好事。
当然，也还有理智的。
“封将军，不宜操之过急，我军一路奔波，长途跋涉，将士和战马都需要休息，况且西州城聚集了十多万兵马，早就等着跟我们决一死战，就算是连夜急行军，也起不到偷袭的效果，反而会让我方将士疲于应战……”
严韬提出了不同的意见。
季怀安点了点头，听取了严韬的意见，决定在榆中城休整一天一夜再发兵西州。
…………
入夜。
西州城。
一座豪华的府邸。
一个黑影轻巧地翻过院墙，落入院中。
虽是夜间，但府中依旧有侍卫在巡视着。
黑影落入院中，飞步躲到一处假山后，一队侍卫随之走了过来。
“老郑，你有没有觉得殿下这两天有些奇怪？”
“有什么奇怪？”
“殿下这两天除了入宫给大王请安外，整天大门不出，二门不迈的，难道不奇怪吗？”
“殿下是不是想低调一些？”
“没道理啊，都这个时候了……而且今天魏大人前来拜访，殿下都没见。”
“那倒是有些奇怪，殿下是不是病了？”
“应该没有吧……”
侍卫一边巡视，一边闲聊着八卦从假山边走过。
黑影探出头来，昏暗的月光映照着他苍老的面容，正是葛荀。
而这里则是二王子齐子矩的府邸。
葛荀等侍卫走远，身影一闪，悄悄潜入内院。
内院书房，齐子矩端坐在书桌前，手里拿着一本书翻看着。
桌上油灯发出昏暗光线。
不一会，一个丰腴美艳的女人走了进来，她是魏家大小姐，如今已是齐子矩的夫人魏氏。
“殿下，已经很晚了，早点休息吧！”
“你先睡吧，我还有事。”齐子矩头也不抬地说道。
魏氏眼中闪过一丝失落，因为齐子矩已经好久没有跟她同房了，最近这几天更过分，甚至连房间都不回，直接住在了书房。
现在是非常时期，魏氏也能理解，她看了眼专心致志的齐子矩，拿起旁边架子上的披风走过去，披到齐子矩的肩上。
“你干什么？”齐子矩一把将她推开。
“殿下，夜晚清冷，妾身只是想给你加件衣裳……”
魏氏紧咬着嘴唇，脸色很是难看，心里更是委屈不已。
“你回去休息吧，别打扰我。”
齐子矩仅仅看了她一眼便收回了目光，继续埋头看书。
“妾身告退……”
魏氏看了眼齐子矩，眼中闪过一丝愤恨，转身离去。
“齐子矩，你欺人太甚……没有我魏家帮你，你什么也不是……”
魏氏骂骂咧咧地回到房门口，推门走进。
刚一进门，一个黑影闪电般封住她的穴道。
出手的正是葛老头，他小心地关上房门，将魏氏拎起来，扔到床上。然后仔细在房间搜索了一遍，并没有找到他要找的东西。
葛旬回到床边，只见魏氏瞪着水汪汪的大眼睛，紧张不已。
“我解开你的穴道，问你一件事，你若老实回答，我便饶你一命，你若敢叫喊，老夫便一掌毙了你。”
葛旬说着出指一点，解开了魏氏的哑穴。
魏氏不敢出声。
“苗疆圣珠在哪里？”葛旬问。
他要找的正是齐子矩之前送给他的苗疆圣珠。
皇甫英男中了蛊，他虽功力深厚，但却没有解蛊之法，于是想到了苗疆圣珠。
虽然“苗疆圣珠”驱蛊只是传说，但他也只能死马当活马医了。
“苗疆圣珠是什么？我真的不知道。”魏氏紧张地回答。
“是一颗碧色的珠子，拳头大小……”
“碧色珠子？”魏氏似是想到了什么，问：“是不是放在一个怪异花纹的木盒里？”
“对，在哪里？”葛旬急切地问。
“在书房的柜子里……”
魏氏话音刚落，葛老头一指点住她的咽喉，重新封住魏氏的哑穴。
片刻后，葛荀悄无声息地来到书房门口，闪电般出手解决了守在书房外的两名侍卫。
书房内，齐子矩依旧坐在书桌前看书，连葛荀进来都恍若未觉。
等他发现有人进来时，葛荀一闪身，已经到了他的身边。
“荀师……”
齐子矩看到葛旬愣了一下。
葛旬一指封住齐子矩的穴道，然后在书柜里翻找起来，很快便找到了雕刻着诡异花纹的正方形的木盒。
老头儿小心地将木盒放到书桌上打开。
苗疆圣珠正安静地躺在盒中，发出碧玉色的光华。
葛旬将苗疆圣珠拿了起来，想要问问齐子矩如何使用，结果刚靠近齐子矩，苗疆圣珠出现了诡异的变化。
苗疆圣珠碧色的光华照在齐子矩的身上，通透的珠子里出现了一个腥红色的蛊虫光影……