同北燕开战之前，大周最重要的是防备即将到来的灾年，虽说朝廷不知何种灾害来袭，但也提前做了准备。
第一，兴修水利，整治河道，排涝治涝，防治水旱灾害，整治河道堵塞，也防止遇大雪融水后再发生洪水。
第二，百姓靠田为生，任何灾害都会殃及农作物，遂，朝廷为防人心惶惶，虽不能明目张胆的发告示提醒，但也命各地官员到每家每户暗示，并派官员屯田屯粮。
然，百姓们根本没有储粮危机感，因为他们觉得朝廷危言耸听，因为大周这几年一直风调雨顺，根本没有灾年。
甚至，也不知突然从哪里传出的声音，说北燕即将来犯，朝廷国库亏空，打仗根本没银子没粮食，所以试图骗老百姓先屯粮，到时朝廷会派人强行来民间收粮，朝廷让屯粮，都是为了战争准备。
这种说法愈演愈烈，甚至，如今大周出现的那个四处溜达收购粮食的‘六爷’，也被传出是朝廷的人，说是朝廷故意派这么个人来引导百姓。
否则，他走南闯北的收购粮食，整个大周几乎都有他的足迹，这种情况下，早该倾家荡产了，偏偏这个六爷越收规模越大，阵势越大，不是朝廷的人谁信？
遂，除了少部分精明人嗅出不对劲，大多人并未存粮，甚至他们还自诩精明的把粮食卖给六爷，毕竟六爷出的价格比市面上高，还能赚一笔。
这事越演越烈，六爷收购的粮食越来越多，甚至不用主动去收，多是自己找上门的百姓和粮商，六爷成了大周绝对的屯粮大户！
霍时玄听到这些事情时，是宛平二年，十二月末。
彼时，他带着妻儿刚到甘肃天水一带，他们要去塞外，正好经过这附近，他最大的马场在这里，便拐过来看看。
他们住在马场附近的小镇上，一处四进宅子，卫照当初把雷旭送来时，便把宅子买下了，这是他多年养成的习惯，但凡规模不小的生意点，他都会在附近买上一座宅子，方便霍时玄来的时候入住。
这一日，霍时玄本是想带着庄绾去马场转转，给她挑一匹温顺的小马让她过过瘾，岂料还未出门便飘了雪花，半日的功夫，已经是大雪飘飞。
因为带着孩子，所以是不能出门了，于是庄绾和蒲妈妈围着火炉做针线，霍时玄抱着儿子在旁边玩。
小柏安已经一岁多了，能吃能睡，一日比一日重，这一路走来，一家三口走走停停，每到一个地方，霍时玄都会带他们出去玩上半日，庄绾抱着走上一会就累了，所以后来都是霍时玄抱的。
一开始小家伙还不乐意，抓他的脸又扯他的头发，还委屈的朝庄绾哭喊，后来霍时玄又抱又逗，把他举过头顶转圈，小家伙得了乐趣，对他的排斥也越来越少。
霍时玄为了让庄绾省心省力一点，对儿子也是百般讨好，变着法的带他玩，小家伙现在特别喜欢他，如今，小家伙饿了困了便找亲娘，想玩就找亲爹，分的十分清楚。
此刻，霍时玄正给儿子换尿布，时不时在他脸上嘟嘟嘟亲一口，只要发出声音，小家伙就咯咯咯笑不停。
天气越发的冷了，庄绾在给霍时玄做斗篷，蒲妈妈在给小柏安做帽子，两人时不时往孩子的方向看一眼，然后扭头说话。
屋里的气氛极为温馨和睦，直到卫照敲门喊了声少爷。
他敲了三下，这表示事情很严重的意思，庄绾听霍时玄说过这事，所以听见敲门声，便放下手里的活，起身朝父子两走去。
她从霍时玄手中接过儿子的小袄，“我来吧”
霍时玄也没拒绝，却是把脸凑过去，等庄绾娴熟的在他脸上亲了亲，才摸摸她的脑袋笑眯眯的走了。
小柏安见亲爹走了还不乐意，但见来的是娘亲，粉嘟嘟的小脸又乐了，挥舞着小胖手让她抱，庄绾给他穿好衣裳，抱着他坐到火炉旁。
蒲妈妈逗了他两下，然后朝庄绾笑道：“夫人和少爷都长得好，小少爷也长得好，这样的条件，多生几个才好”
庄绾脸一红，笑笑未言，是要生的，霍时玄坚持让柏安姓庄，他这样纵容她，她自然要再给他添个姓霍的孩子。
.........
书房里，卫照又喜又忧的把各地的情况告诉霍时玄。
“各地的掌柜和管事这两日都送来了信，以往他们需要亲自去村庄收粮，如今只要在铺子待着，便有成群结队的粮农去卖粮，百姓们的热情空前的高涨，这样的情况对于咱们而言，乐见其成”
“但是，这样便有两个问题，一来，丞相的灾年还没来，咱们各处积压的粮食差不多都爆仓了，再过不久，新粮变成陈粮，发霉腐烂，全都砸手里了，二来，再这么收下去，银子撑不住了，各处丝厂，商行，窑厂和酒楼的掌柜都纷纷来信，再把银子都挪去买粮，他们也要撑不出了”
说完这些，卫照见霍时玄的脸色越来越难看，以为他终于意识到问题的严重性，便试探着劝道：
“少爷，您看，是不是先停止收粮？”
霍时玄的表情很冷，却没回答他的问题，只是问道：
“你是说，现在各处都在传......北燕即将来犯，朝廷国库亏空，打仗没银没粮，所以试图骗老百姓先屯粮，朝廷让屯粮，都是为了战争准备？”
卫照愣了一下，点头道：“是，之前没怎么听说，这几天突然就传的厉害了，说朝廷是坑百姓屯粮，然后像赵子勋在位时一样，以朝廷的名义赊粮，先拿去急用，至于给不给银子，谁也不知道”
“百姓们当年被赵子勋坑怕了，许多人都信了这话，不甘心白白把粮食屯着送给朝廷，所以干脆留够吃的，把多余的都卖了”
“一来您给的价格高，二来，坊间传闻，您是朝廷的人，他们觉得把粮食卖给您，就算到时朝廷怪罪，他们也不怕，所以都争着卖给您”
他说完，小心翼翼的看着脸色已经完全冷下去的霍时玄，迟疑道：
“少爷，这事于我们收粮有益，我以为这些话是您传的”
霍时玄冷笑一声，把手里的账本重重扔回书案，闭上眼，陷入了长久的沉默，眉宇间的褶皱几乎能夹死一只虫子。
卫照在他的沉默和冷寂中，终于缓过神来，面色稍稍变了变，“不对，少爷，这是有人故意的！”
少爷是信了丞相的灾年之说，所以才大量收粮，少爷收粮的目的虽是让皇帝不敢动他，但更多的也是为国为民，这个时候，又怎会故意引导百姓把所有屯粮卖出？
更何况，少爷本就是跟朝廷对抗，才不屑借用朝廷的名义收粮！所以这些话，不是少爷让人传的！
“少爷，连我最初听到时，都觉得是您让人散播的消息，那朝廷的人会不会也如此想？皇帝会不会调查您？”
卫照面上尽是担忧和惶恐，霍时玄闭着眼在椅子上靠了一会，深锁的眉心，却与卫照担心的不同。
“朝廷不是问题，有谢谦在，他定然会信我，他会有办法帮我解释，况且还有吴庸在，我忧心的，是谣言背后之人”
利用他，害他，这都不是问题，关键是，这人明显在扰乱民心！
眼看着灾年在即，北燕虎视眈眈，偏偏这个节骨眼上，民心动摇，让百姓对皇帝不满。
自古，君民一心才能所向披靡，民心乱，容易引起暴乱，彼时内忧外患，这仗，还怎么打！
霍时玄让卫照给他磨墨，写了厚厚的一封信，本是想让卫照亲自去送，后想到他还有其他事，便喊来了阿戒。
“你去马场挑一匹好马，即刻启程，用最快的速度把信交到吴庸……不对，直接交到谢谦手里吧”
有些事，还得谢谦自己斩断！
阿戒领了命飞奔而去，卫照跟着霍时玄出了书房，“少爷，那现在怎么办，还继续收粮吗？若是灾年再不来......”
“卫照”
霍时玄打断他的话，看着院中厚厚的一层积雪，突然问他，“你觉得今年冷吗？”
卫照不明所以，却是拉着斗篷缩着肩膀道：“冷，比往年都冷！”
霍时玄拍着他的肩膀轻叹道：“我有种很不好的感觉，今年咱们怕是要在这过年了，你让人多准备一些过冬的衣物，食物，炭火”
“还有马场，谷物干草这些该添置的都提前添置了，御寒保暖一定要做好，具体的雷旭比较清楚，让他提前准备，所有东西都用最好的，银子你看着周转，不够就来找我”
卫照傻眼，这是啥意思，灾年要来了？
…………
卫照的担心并非多余，皇帝在听到那些谣言后，确实怀疑了‘六爷’。
他欲让人查六爷，谢谦劝阻，“皇上，臣以为，此人敢这么明目张胆的广收粮食，必然不是什么大奸大恶之人，应该也不怕朝廷查，除非他是活腻了”
“臣以为，比起这个六爷，更应该调查背后传谣之人，那才是最可怕的，此人意在扰乱民心！”
钦天监的人急急来报，说这两日观天象，星宿变动，诡也，灾象已现，灾年将至，吴庸早一步看出天象，却是在钦天监汇报完才跟皇帝道：
“皇上，臣当日算出大周会有一个贵人，能助皇上解决灾年的问题，臣以为，这个‘六爷’出现的时机恰恰好，如谢尚书所言，六爷敢在朝廷眼皮底下搞出这么大动静，必是不怕朝廷查的，皇上不若再观察观察，以臣之拙见，此人或许就是那个‘贵人’，皇上该拉拢”
吴庸素有神算子之称，这种时候，他的话自然无人能反驳，且如今朝堂上，丞相势力独大，丞相之言，大多人都是附和的。
皇帝自然也是信吴庸的，他的话如定海神针，让众人逐渐焦灼的担忧稍稍松了些，不过，皇帝对这个‘六爷’的好奇心愈发强烈，他想见见这个人。