陈子云在村小学代课两年，因为教学成绩优异终于被调到向阳乡。这里的师资力量有一个特点，刚开始分配到穷山僻乡里代两年，优秀者又会被调到交通条件好的乡里，进而又调到县城里。所以导致教育水平的严重失衡。
有些村里条件好的人家，家长见过世面，重视娃娃教育的，将娃娃转到了临近的乡里。家里有条件的，就在乡里给娃娃们租了房子。家里没有条件的，有教育意识让娃娃享受到好的教育资源的家长，就将娃娃们转到乡里，给娃娃们配了自行车，让娃娃多吃一点苦，比近处的娃娃们早起一点。
反正，也许是看到太多考上大学的娃娃们，后来真的因为知识改变了命运，所以越来越多的家长，重视娃娃们的教育，很多家长都是抱着，就是砸锅卖铁，也要将娃娃们供出来的心态。所以，在四村八乡，大家就羡慕一家能出几个大学生的人家。
陈子云虽然是小学老师，但也被挑选跟着初中的老师去甘肃会宁一中参观学习。说起会宁还有一段重要的历史事件，红军会宁会师，宣告了二万五千里长征的胜利结束。虽然会宁这个地方的历史意义重大，但是这并没有改变它贫穷和落后的面貌，因为会宁这个地方和陈子云生长和工作的地方非常近，就连地壤气候也是一样的苦寒。但是会宁一中的学生是出了名的成绩好，而他们的生活条件甚至于比陈子云所在地方的小学和中学的学生条件苦。那里的学生每周的吃食就是背半袋子土豆，因为家里再没有别的吃食，最多的也最顶饱的只有土豆了。很多娃娃们因为长期吃土豆，眼神里都没有了光泽。但就是这样的艰苦条件下，竟然出了一批成绩优异的娃娃们，考入了清华和北大。原因是他们虽然条件艰苦，但是都有红军二万五千里长征的精神，吃着土豆子，精神世界却是丰富的，他们都有着用知识改变命运的信念。
这让陈子云不由想起了当年的自己，每天晚上在煤油灯下看书，两个鼻子眼都被煤油灯熏得发黑。
陈子云学习过以后，深受启发，回到学校后，他第一时间将自己的所见所闻讲给他的学生们，他希望这些娃娃们在听完他的故事后，也能受到启发，将知识改变命运这个抽像的句子，转化成一个具象事情，让他们效仿，并努力学习。
在讲完这个故事后，陈子云还建议娃娃们将这个事迹记下来，写成日记或者写下感想，虽然他是一位数学老师。
陈子云在代课的过程中，有一个明显的发现，乡里的娃娃们成绩比村里的娃娃们好一些，一方面与家长的重视程度有关，一方面也与教师资源的分配有关。因为交通便利，地势平坦，买东西方便这些有利条件，像这样的乡里也是一些新老师愿意来的地方。相比于村里，这里集中着一批优秀而年轻的师资团队。
陈子云现在的带班经验也丰富了，因为是男老师，比女老师有着先天的优势，就是跟学生嘻嘻哈哈，也可以不怒自威，学生害怕几分。但是女老师总要板着一张脸，装出很凶的样子。但凡跟学生开一个过度的玩笑，就会显得轻浮。
说来说去，像陈子云这样的男老师还是很吃香的，但凡有点上进心，在带好学生的同时，跟同事和上级打好关系，升职还是很快的。
陈子云自从调到乡里后，回家就更方便的，他每天完全可以不用住学校的宿舍，回家住。陈平安也希望陈子云能回家住，因为现在的他似乎很渴望儿子的陪伴，不像以前那么性子刚烈，这也许跟年龄有关。但是陈子云却不愿意在家住，他晚上有大落的作业要批改，还要备第二天的课，回到家张美丽又不在，他也不愿意在家里住。
陈平安对陈子云指望不上，开始催陈子云和张美丽赶紧给他生孙子，他希望孙子能陪伴他。可是陈子云和张美丽结婚都两年多了，没有任何避孕措施，就是要不上孩子，也不知道是谁的原因，但是因为大家对于女性受孕没有科学的认识，都以为怀不上孩子就应该是女性的问题。
陈子云害怕陈平安催他，就干脆在学校躲着不回家。陈平安退休在家，因为陈子云和张美丽是双职工，家里的地就都给陈子奇种了，当然也不是白种，陈子奇以承包的形式种着，每一年还要给陈子云给几袋面。陈平安闲得无聊，除了跟他那些老伙计们打牌和喝酒，就往陈子云的学校跑。陈平安也不白跑，每次去的时候不是端一锅羊肉，就是带一些李芬芳蒸的包子。陈平安知道陈子云爱吃羊肉。
巧合的是，陈平安端着一锅羊肉去陈子云学校的路上，正好碰到了要下地干活的陈子奇和万淑贤。虽然陈子奇跟陈平安在一起容易争吵，但是在大街上碰到，最起码的问候还是有的。陈子奇看到父亲端着一口大锅，准备上前跟他打个招呼，谁知道陈平安老远看到陈子奇，装作没看见，闷头疾走。
还是万淑贤脑子灵，他将右肩膀上铁锹换到左肩上，无奈地笑笑说：“看大的样子，一定是端着一锅肉。还是一锅羊肉。”
陈子奇吃惊地看了一眼万淑贤：“你怎么知道咱大端着一锅羊肉？不是鸡肉或猪肉，或者是别的什么东西呢？”
万淑贤呵呵两声：“咱跟大和姨住了那么长时间，我怎么能不知道？羊肉怎么炖都会有一股膻味，咱大最后下血本，专门准备了一口锅，用来炖羊肉，就不怕串味了。”
陈子奇忍不住咯咯笑起来，笑万淑贤的细心：“那你知道咱大端一锅羊肉去干啥？”
万淑贤又呵呵两声：“咱家除了大，就数子云爱吃羊肉，现在子云调到咱乡里的学校了，离家里也近，你说咱大端羊肉去干啥？”
陈子奇抚了一把他那三七分的发型说：“咱大真是偏心子云，子云才是他的骄傲。”