那个时候，家家户户觉得川地太少，都带了一点山地。也是，该乡虽然是四村八乡最好的一点地方，但是行政区域面积仅有45.89平方千米，面向北山，背靠南山，西临甘肃静宁，东接神林和沙塘。
这里这么多年来，大家主要还是以种冬麦为主，附带洋芋和玉米这些农作物。因为受干旱的自然天气的影响，无论庄稼人怎样卖力地打理田地，一年下来收成仍然靠看天气的脸色。如果收成好了，那一家人吃喝也就够了。如果收成不好，那一家人就得饿肚子。
这个年头，谁家不是三两个孩子。庄稼人的主食是面，这就导致各家各户都是将多数的地拿来种小麦。但是还有多数人家青黄不接。所以大家就又惦记上了山地，如果将川地用来种主食，那就用山地来种辅食。这几乎成了每家每户认为最合理的种植方式。
子云按照子奇的意思，年初二就提着酒和烟去找建国队长了，结果他气冲冲地回来了。
子奇不明所以，子云的两只鼻孔大张着：“白让我过去碰了两鼻子灰，飞艳她大遇到这样的事情，就像完全变了个人似的。”
子奇没有说话，还在焦急地等着子云继续往下说。
子云喘着粗气，学着建国队长的口气：“这个事情嘛，还得公事公办，地如果是我家的，我就把好地分给你们家。”
子云一听不对，立即借口有事跑了。他回来后懊悔不已，就觉得不该张这个口。平安厂长和建国队长打了那么长时间的交道，难道他不知道对方啥人吗？这个事情他都没有着急。子云越想越觉得难受，越觉得自己太冒失了。
子云说：“人家分啥咱就种啥吧。就当长了一个教训，下次找人办事还是多考量一下，知己知彼，才能百战百胜。白瞎了酒和烟，也不少钱呢。”
子奇说：“看来你这个面子还是不够硬，酒和烟没事，就当孝敬你未来的老丈人了。”
子云本来愤怒的脸通红，现在更红了：“我太高估我自己了。”
子云还在为失了面子的事耿耿于怀，因为他再没有其他的事可以纠结，没有什么事情可以帮助他转移掉注意力。虽然有课业，但对于现在一只脚已经迈进公家的大门的他来说，课业的压力也是小菜一碟。而子奇早就忘了这茬事了，他有太多的事情等着去解决，年还没过完，他就开始琢磨年后的事，仿佛有一大堆的事要做，分家、谋生活、耕种、淑贤生孩子，没有一件省心的。
不过，他现在已经离不开有淑贤的日子，他觉得他越来越爱淑贤了，每当他外出的时候，他只要想起家里有一个人守候着他，等着他回家吃饭，他的心里就像吃了蜜糖。
子云也一天很少出门，为了保持他在学校的名次，稳稳拿到奖学金，以消除贫穷带给他的自卑，他比中考那会还要努力。他牺牲了玩的时间，与朋友交际的时间，全身心地扑在学习上。连子奇这个大哥，与他同在一个屋檐下，也很少能与他说上话。他只是会在早、中、晚吃饭的时间出没。
子奇则想得开，虽然一头的包，年后一切还未有着落，但他却跟黄强强一起耍起了社火。那时候流行传社火，从一个庄传到另一个庄，这也是庄与庄之间的一种交流方式，还要斗社火，看哪个庄的社火耍得好。
子奇性格活泼，嘴巴子软，喜欢玩，鬼灵精怪多，大家也许是觉得跟他在一起轻松，不论是同龄人还是长辈，都很喜欢子奇。这一圈社火耍下来，附近庄子的人跟子奇都熟络了。有些人以为子奇还没有结婚，要跟子奇介绍对象，在得知子奇已婚，马上要当爹了后，还颇有些失落。
子奇的新年，就这样在酸甜苦辣中度过了。抽出一些钱打发了子云，给这个家庭留下的又所剩无几。淑贤很不情愿，因为她知道公公一定会给子云钱，而且公公虽然退休了，但是退休金也不低，他一定能给子云充足的钱。子奇没有工作，全凭地里刨，要么就是做点小贩生意，还每次穷大方的给子云多半。为此，淑贤也跟子奇委婉地沟通过，子奇说什么也不肯听，子奇觉得他就这一个弟，在外面上学，不能被别人瞧不起。当然他也知道淑贤只是心疼他，没本事，赚钱也不容易。
子奇安慰淑贤说：“钱没有了可以再挣，我有手有脚，人又勤快，咱的光阴穷不了。”
淑贤本来板着脸，却被子奇逗得忍不住笑起来：“没见这么没皮没脸夸自己的。”
子奇说：“我说的不是事实吗？”
子云回学校后，子奇也就抽空下地了，地里还结着冰，干不成活。子奇急得出出进进，反正就是坐不住，就像勾子底下被锥子剜着似的。他一路爬到北山上，北山上桃树最多，桃花已经出了苞，虽然这片土地被联合国定义为不适合人类生存的地方，但是当他在满目的荒芜里，到峰回路转处，看到一株长出花苞的桃树，粉粉嫩嫩，他便忍不住泪流满面。他觉得，生命的美丽，并不在于它的娇艳，而在于他的坚韧。
从北山上下来后，他的头发被汗浸得湿漉漉的，他感觉整个人都轻松了许多，他目测到好多山地，他对这些山地的前景也充满了希望，他觉得只要是个地，能长出粮食，那就是好地。他已经想好了，在他的山地里种什么作物，他一路走，一路掐指算着：豌豆、玉米、洋芋、胡麻。
子奇俨然已经成为了一位经验丰富的庄稼人，并且一点也不厌倦这样的生活，或者他也觉得自己没有更好的前途，只能以种地为生。在顶替工作的事情失败之后，除了父亲的数落外，他自己后来也认命了。他觉得自己就是一个当农民的命，天上就是下乌纱帽，他将头伸出去，乌纱帽也与自己无缘。