无论在农村还是城市，头婚都是值得祝福的一件事，家家户户都会大张旗鼓，攀比过事。过完喜事后，全村也就传开了，谁家烩的萝卜菜油水多？谁家烩的萝卜菜肉片子多？谁家烩得味道好？谁家舍不得放肉片子？谁家故意将肉片子切得很小？谁家肉片子大？谁家瘦肉片子多？所谓的萝卜菜就是萝卜用叉子叉成薄片，再用刀切成菱形块，用水一抄。不知道从什么时候开始，萝卜菜成了红白喜事必吃的饭菜。外来人听到这个名字，以为萝卜菜里全是萝卜，其实萝卜菜里除了萝卜是主菜外，还有被酱油拌得红红的土豆粉，里面还会有豆芽、豆腐和肉。除了萝卜菜，还有白面馒头，馒头上还要点上一朵红色的花。红色的花是用红纸加水做的红颜料，点花的时候也是用扫帚杆上那段最粗的部分，切下一小段，用刀子划成四瓣，掰成花状，沾颜料点上去。在馒头上点花也是有讲究的，红事上点花，诸如结婚、给孩子过满月。白事上不点花，诸如丧事。不过在人死后的第三年，被看成是喜事，馒头上就要点花。
周边村镇上，最流行的是流水席。流水席是向学校借的长条课桌，两两一拼，成一个四方桌，四个边处，一边坐两个人，一桌刚好坐八个，“八”在人们的心目中也是一个象征着大吉大利的数字。
但是对于一个再婚的寡妇来说，不论这个男人是病死的或者在意外中死的，会被人们认为，是女人克死了自己的丈夫，克夫就成了寡妇的标签，甚至跟寡妇交往都被认为是不吉利的。就连娘家也不愿意收留，如果遇到合适的鳏夫，娘家人都是抱着能嫁出去就不错了的心态，不提任何彩礼条件的送过去。
李芬芳因此痛苦不堪，但是她也没有更好的解决办法。在家寡居的时候，村子里的几个光棍常来骚扰她，无儿无女，又没人撑腰的她总是白天人多的时候去干活，一回到家就闩上门，过着见不得人的日子。
有一天晚上，李芬芳脱了衣服刚睡下，一个不知道是胆子肥，还是被生理欲望胀昏了头脑的田姓光棍，翻墙进入了李芬芳家，撞开了李芬芳的屋门，睡梦中惊醒的李芬芳顾不得赤条条没穿衣服，跳到院子里哭喊。农村的院墙只有带门的那一堵墙是自家的，剩下的三堵都是与邻居共用，这样一来是为了省钱省面积，二来是为了御寒。不是一户挨一户，是一户挨三户。这种结构的住宅，对于李芬芳最大的作用大概是安全。她凄楚的哭喊声，将左邻右舍都惊到，三家的煤油灯几乎同时间亮了，狗吠震天。那个田姓光棍也被吓得慌了神，本来要翻墙走，因为做贼心虚，太过紧张，翻了三下没翻上去，于是打开大门跑了。
这一次的经历让李芬芳一直惊魂不定，她准备变卖家当，去一个离娘家不远的地方生活，但是不能回娘家。她怕邻里借她的寡妇身份来戳娘家人的脊梁骨，她怕娘家人因为她抬不起头。
那天，陈平安来村里收猪，到李芬芳家相过猪后，李芬芳死缠烂打也要跟陈平安走。因为陈平安并不像村里那几个人，一边想将她作为泄欲的工具，一边人云亦云地唾弃她。她为何执着地要跟陈平安走，源于以往来家里相猪的人，欺负她孤寡一人，就故意将她的猪价压得很低。陈平安却没有，他给别人的猪什么价，就给她的猪什么价，还帮她打了一桶水。
陈平安小心翼翼地询问道：“你确定要跟我一起走吗？”
陈平安自知有些唐突，准备给自己打个圆场：“当然······”
陈平安话还没有说完，李芬芳打断了他：“我马上收拾东西，只要你不嫌弃我是一个寡妇。”
陈平安眼神中释放着激烈的光芒，自嘲道：“一个鳏夫，一个寡妇，一个克妻，一个克夫，我们在一起互相克。”
李芬芳忍不住咯咯笑起来，陈平安抬头看向她，她的脸颊上泛着红晕，像初恋的少女般害羞。她迅速地收拾了东西，抓着陈平安的手，要跟陈平安一起走。像是一个落入万丈深渊的人，抓住了一根救命的稻草。
就这样，李芬芳跟着陈平安来到了向阳乡，没有订婚，也没有吃烩菜，办流水席的结婚仪式，李芬芳就住进了陈平安的家里。然而李芬芳从一个村到了一个陌生的村里，背后的议论声没有因此断绝。大家议论的焦点大致是关于李芬芳身世的猜想，大家之所以热衷于议论人，是因为实在没有其它的娱乐活动。
作为一个二婚的女人，和一个三婚的男人，身上有太多的谜题，自然他们也成了大家茶余饭后的热门话题。本来李芬芳作为一个再嫁的寡妇，也不在乎这些繁琐的仪式，但是似乎这些礼节代表着某些东西，比如，它可以让那些流言蜚语停止，它可以为自己正名，它可以让她融入到陈平安的圈子。当谜题被解开的时候，便没有人对此再感兴趣。
陈平安决定风风光光地办一个流水席，一是给李芬芳正个名，让她挺起脊梁生活。二是将他们身上的伤疤揭开，公之于众，让那些关心家长里短的那些妇孺们知道，李芬芳是陈平安新娶的妻。但是因为新房还没有盖好，这件事也就被一拖再拖。
陈平安对李芬芳的好，李芬芳记在心里，她也想力所能及地为陈平安做一些事，帮他分忧。她尝试着做一个合格的母亲，她为子奇和子云各缝制了一件棉袄。陈子云没心没肺，兴冲冲地将棉袄穿在身上，四处炫耀。陈子奇自尊心强，说什么也不肯穿。李芬芳小心翼翼地试图说服子奇换上新棉袄。但是李芬芳越想对他表示友好，子奇离她越远。
过完春节冬就结束了，陈子奇身上的棉衣棉裤，自从冬天穿上身，就没有下过水。并且这身棉衣棉裤他已穿了三年，幸好他身材清瘦，才不至于显小。子奇太需要那一身棉衣了，他却说什么也不肯穿。他觉得，如果穿了，就是对母亲的不忠。