八月十八日，北海郡胶州湾。
介亭县东南，河口镇。
北海郡最大的沽河就在此处注入胶州湾。
原本只有几百户人家的镇子，世世代代以捕鱼务农为业，日子虽说辛苦，却也不太愁生计，所以此处民风倒也颇为淳朴。
可自从五月初，忽然来了大队朝廷官兵，大多操着难听的外地口音，可给镇里人吓坏了。
这些外乡兵过来后，虽然没有强抢民女、掠夺农户，却半刻也没消停。
全镇壮丁都被征召了起来，每日一大早就要出操训练到日上三竿，然后就在河口西侧做工。
说是要盖造船厂，特别特别大的那种。
听说附近几个县的壮丁都被征召了，沽河中上游的镇子的人，砍了树直接顺流飘下来，河口镇这里拉了几道绳索拦住，削来盖房子。
老木匠李老头整天唉声叹气，愁眉不展。
说是这种刚砍的树不能盖房子，但那带兵的老将根本不听劝，就是可劲儿催他们赶紧盖，以后出事不怪他们，误了工期却要怪他们。
老将虽然行事霸道，却也没有天怒人怨，因为给钱了。
壮丁每日十个钱，老木匠每日二十个钱。
那个带兵的老将军只要在镇上时，每日傍晚收工，都会亲自押着一箱钱来结算工钱。
这辈子都没见过那么些钱，就这么拿来糟践，可给老木匠心疼坏了，每日里都要喝二两浇浇愁。
心疼归心疼，心里其实还是挺乐呵的，这辈子都没挣过这么些钱。
只有一件事比较奇怪，就是镇上的二十多个木匠活儿好的，都被调去旁的地方了，三个月都没什么音信。
这日，傍晚。
北宫伯光给干活的村民发完工钱后，回到军营，就偷偷喝起小酒。毕竟，军营之中禁酒，传出去影响不好。
“当初老子只想捞了严老大走人，只因一时手痒，牛刀小试，结果就被套了好大一个磨盘，六十多了还得给人当驴，跟谁说理去？”
北宫伯光靠在木床上，左手拎着个酒葫芦，一边灌一边絮絮叨叨。
姬无殇天不假年，仍然允许位置极度重要的卫尉北宫越南下探亲，就是为了叫北宫伯光看到：
你看，你们北宫家的遗孤，大周养得多好？
“大都护，北边又来人催账了，说是央行要您的手印才能付款。”
外面传来一个低低的呼唤，会稽口音，是南边跟过来的账房。
北宫伯光不耐烦地道：“那个小卫也真是抠，一共才借了他三千万钱，三天催一趟，切，这种人，就没法处。”
门外的账房苦口婆心地道：“大都护，朝廷不是拨了五十万万钱到账上么？就还了人家呗，老被这么催，脸上也不好看不是？人家那人都给咱跪下了。”
“老子凭本事借的钱，凭什么要还？”
上峰耍无赖，账房都快哭了。
来人说话一次比一次难听。
这其实也不能怪人家，水师账上躺着五十万万巨款，竟然还要拖欠人家三千万钱，搁谁不来气？
这要是身份对换，直接就武装清欠了。
“你跟来人说，要钱没有，要命也特娘的不给。那三千万，就当胶州港入股了，他赚大发了唻。”
账房苦着脸道：“大都护，人家明说了只要钱。”
“那你问他，老子在前线跟红毛夷搏命，保卫大周海疆，他不帮忙也就算了，怎么能拖前线将士后腿呢？他的良心难道不会痛么？”
账房快哭出来了，问道：“大都护，您这到底是想干啥呀？”
吱呀！
木门打开，北宫伯光满面红光地站在门口，道：“央行的钱来年可是要还本付息的，这一仗要是打输了，麻烦可就大了。
所以，能省则省。”
账房：“......”
啪啪！
北宫伯光拍了拍账房的肩膀，宽慰道：“放心吧，打赢了，立刻连本带利还他。打输了，五十万万原封不动退回朝廷。
至于欠卫家的钱，三千万而已，对朝廷也算个事儿？随便拿点啥不能顶？”
账房：“......”
嘚嘚嘚！
一阵驴蹄声传来，北宫伯光挥挥手，账房匆匆走了。
“大都护，两个时辰前，湾口外出现西洋舰队，不少于一百艘！”
北宫伯光闻言整个人气势一变，所有的不正经都一扫而光，沉声吩咐道：
“传我军令，一营二营立刻集结，骑兵散开沿海警戒，只要红毛夷敢上岸，统统撵到海里去！
沿岸村镇百姓立刻后撤三里，到地方一人发五个钱。
把烽火台也点起来！”
北宫伯光跟朝廷要了八个营编制，胶州这里专门放了两个营，兵力超过六千。
但这六千之中，只有四千新募壮丁，还有两千是禁军老兵，在北疆开过光的。
这两千老兵，还不是步兵，而是轻骑兵。
要不是北海这地方给养供不上，北宫伯光会要一千重甲铁骑过来唬人。
那玩意儿，只要不被西洋炮轰到，就是无敌的。
胶州湾口外。
黄昏前，荷兰舰队就下了锚，显然是打算明日一早再进胶州湾。
旗舰加尔文号，舰长室。
“吴先生，你派出去的人还没回来么？”
科恩男爵在油灯下看着海图，随口询问了一句。
吴成雄道：“爵士，我的人都是吴郡口音，和本地差异不小，或许是遇到什么麻烦了。我刚才已经派出了第二批人。”
科恩皱着眉头道：“连你都对这里一无所知，这非常危险。”
吴成雄沉吟道：“爵士担忧可以理解，如果周人真要在这里发展水师，应该悄悄进行才是，不可能这么快就传到南边去。”
科恩沉声问道：“所以，你也认为他们是故意勾引我们来这里的？
去年在钱塘口，那个北宫就摆了我一道，和周人打仗我不担心，只怕又中了他们的诡计。”
吴成雄淡然道：“爵士也不必过于忧虑，周国历史上，水战以弱胜强，只有火攻一条路。
但在这海上，根本不可能。何况这里只能造小渔船，不可能有战船。只要不上岸，至少不会有致命危险。
明日天亮，先派船进湾口侦查一番，不就什么都清楚了？”
科恩却不肯放心，双眸死死盯着吴成雄，问道：“吴，你最好不要故意隐瞒什么。”
吴成雄坦然道：“科恩，我吴氏已经成了周国逆贼，只要被抓到，死路一条。
周国下南洋，对于你们荷兰只是利益有损，但对我吴氏却是致命威胁。
我从未打过仗，不敢保证说得都对，但我有什么理由故意害你呢？”