十一月十九日这天。
扬州，庐江郡，枞阳县南江畔码头，一处路边店。
荆无病正呼隆呼隆扒着力夫们常吃的肥汤泡糙米饭，几名手下也是一般无二。
只有李灵甫实在是受不了这一口，只要了一碗糙米饭，就着齁咸齁咸的腌菜，干巴巴地吃着。
嘚嘚嘚！
一阵马蹄声传来，荆无病头也不抬，只是以最快速度把肥汤泡饭扒干净后，立刻起身。
来人正是前去枞阳县接头的徐州卫番子。
那日说动了九江郡守鲁伯言主动出城迎接王师后，一行六人便马不停蹄南下至巢湖，弃马登船，经运河入江，后溯流而上，行至枞阳靠岸接收最新消息。
“大人，豫章北部各县暂无异常，但徐州卫传讯，吴郡已经失联两日！”
荆无病闻言微微色变，心中暗道应该先去丹阳的，只是人已经到了豫章，他沉声问道：“丹阳现下如何？”
“吴郡在丹阳的人，昨日开始多方游说丹阳五大郡望，但丹阳严氏和王氏家主都不在本地，是以迟迟没有作出决断，剩下向、林、刘三家还在观望。”
荆无病蹙眉道：“严东吴不是就在吴郡做郡守么？”
李灵甫察言观色，起身行礼道：“大人，王氏家主王长福现在南昌，严氏既然没有做出决断，严东吴大概已经被吴郡软禁了。
十万火急，下官愿折回丹阳游说各家！”
荆无病仔细思索了一下，便果断摇头道：“既然你有信心，那豫章就交给你了，丹阳我亲自去！”
说完，他又对其中一名番子吩咐道：“你留下配合灵甫见机行事，以灵甫为主。”
“属下领命！”
荆无病吩咐完毕，直接起身登船顺流而下。
望着荆无病雷厉风行而去，李灵甫面不改色，本就是以进为退的路数。
他本是内阁产业郎，南下广陵协理广陵工业基地之事，只是广陵不仅有强势郡守，还有地方豪族，上头还有个钱长安主持，他只能敲边鼓。
洛都来信，说是虞世学已经开始操持办学，而陈明煜在上谷竟然还混上了战功，按部就班做事肯定要被甩在后面。
所以才有这一场主动请缨，希望能立下奇功。
如今吴郡惊变，丹阳就成了极为关键的所在。荆无病去最紧要的丹阳，那么，相对次要的豫章就是他的菜。
只是，江东豪族向来自视甚高，兼且颇为排外，比关中豪族有过之而无不及。荆无病背景深厚，还是内阁中书舍人，而他是真正的人微言轻。
“刘兄，劳烦弄只快船，请足人手，咱们即刻下南昌！”
刘姓潜龙卫番子拱手一礼：“是！”
见对方痛快应下，李灵甫暗暗松了半口气，能办事就好。
……
吴郡，郡守衙署。
吴郡五大郡望之家来了四位家主，还有一位是族老。
“严家主，你到底还在坚持什么？如今这局势，若是任凭北边那些蛮子肆意妄为，我江东还有活路么？”
余氏族老余承泽脾气最是暴躁，好话说尽，严东吴竟是油盐不进。
严东吴只是闭目养神，并不言语。
“严家主，一旦运河开了，我江东再不可能似这些年那般自在。中原那些世家也不全是废物，却被一个小儿揉圆了捏扁了，一刀又一刀地割肉。等他降临江东，你以为他会放过咱们么？”
苏氏家主苏少学也苦口婆心地劝说。
胡氏家主胡东峰沉声道：“事已至此，我们已经没有别的路了，只能放手一搏，杀出一条活路来。”
严东吴终于睁开眼睛，道：“那是你们吴郡自己做下的好事，不干我们丹阳的事！”
苏少学登时皱眉道：“这说得什么话？几百年来，我江东世家一荣俱荣、一损俱损，我吴郡生灵涂炭，你们丹阳难道能独善其身么？”
严东吴再次闭上眼睛，不肯接茬。
啪！
这副油盐不进的做派，彻底激怒了余承泽，但见其拍案而起，指着严东吴的鼻子骂道：
“姓严的，那些蛮子已经打到庐江了，你还在这里磨磨唧唧，我等反都造了，真当不敢杀你么？！”
此言一出，密室之内气氛登时凝固。
吴氏家主吴太平勃然色变，冷冷地瞪了失言的余承泽一眼，霍然起身，来到严东吴面前，道：
“严家主，既然你已知晓军情十万火急，那便打开天窗说亮话。我等并非真心造反，只是曲线自保、防止江东生灵涂炭罢了。
我吴郡从夷洲借来了一万精兵，只要沿江布防，待朝廷退兵，我等立刻上书请罪，江东各家仍是大周臣子，若此，对大家都好。”
严东吴轻呵一声：“阴养私兵，原来是早有预谋，却早不动手，晚不动手，偏偏周燕大战快结束了才做无谓之挑衅？”
吴太平等五人神色各异，有的恼羞成怒，有的默然不语。
严东吴接着道：“我只问你们一句，你们哪个是带过兵的？真懂打仗么？燕人天下有数的强军，都被压得被迫请降，经营二百年的葫芦口都丢了，你们自取其祸，却要拉着整个江东陪葬，休想！”
吴太平阴沉着脸，沉声道：“朝廷先不仁，我江东才被迫出此下策。几百年来，我江东俱为一体，你严氏莫不是只顾自家不理大家死活？”
余承泽也立刻大声附和道：“要么跟我们一起干，要么立刻身死族灭！以后江东郡望没有严氏了！”
严东吴哈哈大笑：“跟着你们这群蠢货才是身死族灭，要杀便杀，只管拿我严东吴的脑袋去丹阳，看能否吓得他们跪地求饶！”
啪！
余承泽一巴掌扇在严东吴左脸上，怒斥道：“竖子，找死！”
一直没吭声的沈氏家主沈文镜赶紧上前拉开余承泽，说道：“好了，我江东俱为一体，自当同进共退。严家主心中存疑，可以理解，待我等能顶住朝廷大军自会回心转意。”
余承泽怒道：“姓沈的，你这都是屁话，没有丹阳配合，拿什么顶住北蛮入侵？”
沈文镜无奈地摇摇头，退回去坐下，并不与其争执。
吴太平冷冷地瞪了余承泽这个成事不足败事有余的老东西一眼，又瞪了油盐不进的严东吴一眼，冷哼一声，转身离去。
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