入夜，卫国公府。
卫无缺早早回了家，不出所料，在门口便得到通报，家主叫他去用晚膳。
风尘仆仆赶至家宴小厅，看到父亲卫良臣与五叔卫良谋正在说闲话。二伯父纨绔，四伯父过于平庸。
大伯父卫良栋四年前刚突破二千石这个最重要的天堑，外放了下郡守，阿祖正为其谋求中上郡守，以铺平返洛出任九卿之路。
“无缺贤侄，那濮阳侯府主母派人来说亲，问能否许个嫡女与你做平妻？”
五叔卫良谋先半开玩笑半认真地说了一句题外话，卫无缺笑着摇头道：
“多谢五叔美意，明相至今未婚，荆无病和胡凡都只娶了一位小户人家之女，张自在也刚成亲，钱长安只有一房小妾，庞先知也未婚配，侄儿哪敢大开后宅。
卫良臣神色不善地斥道：“张嘴闭嘴都是那竖子，我看你是魂儿都跟人家跑了，怕不是过些年连姓什么都忘了？”
卫良谋赶紧笑着圆场道：“三哥言重了，做官的不就该跟着上意走么？若因这点小事恶了上官，那才是得不偿失。”
被亲爹挤兑，卫无缺哪能不明白其意？只是不好反驳，只能躬身作揖：“父亲言重了，孩儿生是卫家的人，死是卫家的鬼。”
“都到了，先吃饭！”
卫忠先刚换了身便服，略显疲惫地出现在家宴小厅，立刻招呼三人吃饭。
“那个公审怎么个章程？谁来审？以何为准？谁来定夺？”
祖孙三代，还算随意，也各怀心思地吃了一会儿，卫忠先率先发问，直奔主题。
卫无缺早有准备，停下快箸，解释道：“阿祖，明相今日公开说的是依照朝廷法度。主审虽然未说，但当是明相亲自主审无疑。说是要走群众路线，叫老百姓最终定夺。”
卫忠先与两个儿子互相看看，都隐隐有些担忧，显然已经印证了心中想法。
“那些小民懂个屁的朝廷法度？如何便能叫他们定夺？”
对于父亲的牢骚，卫无缺心中无奈，父亲这思路大概是不可能入明相的眼了，身为人子，也只能耐心解释道：
“当是明相会同廷尉府的人依据朝廷法度先审出个结论，然后问小民公不公。”
卫忠先神色凝重地道：“若此，日后他裹挟了小民，就能随意拿捏任何人？便是陛下也不能容他随意挟民自重的吧？”
卫无缺心中清楚，明相这一步无理手，毫无征兆地打在了读书人的七寸上，直接叫往日里最难搞的读书人心虚气短，是以连慷慨激昂展露风骨的机会都没有。
这一手也吓到了公侯们。果真被他煽动了万千小民，处处漏风的公侯们不知要被拿捏多少次？偏偏那小子自己是油盐不进的孤臣，半点都不肯同流合污，这叫旁人如何放心？
“阿祖，这公审当只是虚晃一枪，只要夫子们妥协了，这公审自然就不需要折腾了。”
卫忠先三人闻言微微一愣，旋即倒吸一口凉气。
“什么？！”
“不可能！”
“读书人怎会这般软骨头？”
在三人长期形成的固有印象里，不做官的读书人都是茅坑里的石头，又臭又硬，连皇帝都打怵。
那姜氏小儿这般轻易便能拿捏了他们？
卫无缺主动开口道：“阿祖，明相拿捏读书人当不是一时兴起，兴许从谋划科举之初便开始布局了，如今时机并不太成熟，但还是配合其他手段一并丢出来了，这才显得粗糙了些。”
卫忠先和卫良臣皆是神色凝重，果真叫那小子拿捏了读书人，又握着报纸、期刊、连环画，岂不是随时能叫人身败名裂？
卫良谋最先平静下来，稍稍岔开话题，问道：“对那个纵横家，果真要下死手？朝廷数十年不曾动用凌迟酷刑了，昔年秦公服毒自尽后，世子也只是斩首示众罢了。禁绝大派学问更是闻所未闻，他便真敢如此漫天要价？那些读书人肯与他讨价还价？”
听到此问，祖父和父亲都露出了关注的目光，卫无缺也早有准备，道：“荆无病私下曾言，那夜洛都多处粮仓失火时，明相罕见地动了真火。”
卫良臣皱眉不太理解，卫良谋则好奇地追问道：“比对江东还愤怒？”
对这个问题，卫无缺不太有准备，字斟句酌地道：“明相对江东只是动了杀心，新任扬州卫统领出事和任免文书被劫，都未见愤怒。”
卫良谋叹道：“幸好咱家粮窖无事，不然岂不是也要被记上一笔？”
卫良臣不满地道：“咱家粮窖，关旁人何事？”
卫无缺心中愈发无奈，亲爹的仕途一片灰暗。
卫忠先稍显严肃地道：“老三，这种牢骚话在家发一发也就算了，切莫说出去被小人害了你。”
卫良臣闷闷地应是，卫忠先又劝了几口菜，忽地道：“你大伯明年便要任满了。”
听到祖父终于切入今日正题，早就思考过这个问题的卫无缺道：“阿祖放心，统计司的审计孙儿一定打探清楚，回头便书信与大伯细致交代。”文选司的考功，统计司的审计，是官员考功升迁的两项最重要指标。
卫忠先闻言沉默不语，卫良臣瞪了他一眼，不满地道：“自家人的事，你就只出这些力？”
一语双关，也或许是借题发挥。
卫无缺也一语双关地苦笑道：“爹，秩比六百石以上文官的升迁，当然是几位相国才能定，孩儿只能照应好细节不出岔子。”
卫良臣语塞，闷头夹了一筷子菜，没滋没味地吃着。
卫良谋笑着圆场道：“明相那边有没有可能提名？或者至少不反对？”
听到提名二字，卫忠先的心就一阵绞痛，仿佛陈年旧伤又开始滴血。
九卿级的高官都要内阁提名才能被储君任命，内阁与府寺彻底成了上下级关系，府寺上卿政治地位也遭到明显削弱，反倒成了此次朝廷中枢革新的最大输家。
卫无缺硬着头皮道：“五叔，小侄便是说了，怕是也无关大局。明相并非不知变通之人，但会提出何等要求，实难猜测。”
卫良臣怒斥道：“你小子就是不想出力，反正你之前程也不在咱家手上了，有恃无恐。”
卫忠先侧头不满地摆摆手，沉声道：“三儿，一家人不说两家话。缺儿，你留意下哪处有合适的缺。”
卫无缺刚准备应下，却又迟疑了一下，忽地提议道：“阿祖，孙儿以为，北海是个极好的好去处。”
此言一出，众人微微一愣，旋即各自若有所思。
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