曹元，身高八尺，红脸膛，八字须，一对虎眼精光闪闪，不怒自威。他是长白派掌门邓千秋之徒，位列长白八英之首，武功高强，传说已不在邓千秋之下。只不过，他向来无心江湖，有志于戎马关山，故，学成后便投了军，从军数载，颇有战功。此番，他本是受靖王之命，过真定来援洛阳，不成想，李神通对他这个外人，并不是太感兴趣，故而使得他一腹谋略，是无处可使。最后洛阳城破，他不得已才逃向对岸。在他看来，这洛阳城之破，实是主将李神通昏聩无能之故。堂堂一城之主，竟会在家里被敌方生擒，这实在是奇耻大辱。所以，在宁侯请他出兵配合以取巩义时，他立马带着他的所部人马，火速过河，杀得马俊和王昌只能仓皇逃走。如此，他才觉得心中出了一口恶气。然后，便是宁侯对他的火线提拔，不仅是口头上的奖励，不仅是写表章向京师报捷，而且还真的又拨给了他五万人马，命他扼守巩义和虎牢关。这要说来，也算是对他曹元有知遇之恩了。故而，曹元守巩义这些天，那真正是诸事无漏，身体力行，坚决地将马俊等的反扑之势死死地扼住。“侯爷，您怎么来了！”正当曹元在两军对垒的前沿，检查军士的防御情况时，宁侯带着几个亲卫，到了他的身边。对于宁侯，起初曹元是不大那么瞧得上的，认为其不过是有靖王妃在背后撑腰罢了，要是换了别人，像他这么一退再退，一败再败，应该是早就人头不保了。但这回，宁侯却显然眼光独到，重用了他这匹千里马，故而，即使他再怎么瞧不上人家，这知遇之恩，却还是要记在心头的。“呵呵，元兄，不瞒你说，而今形势不妙，本侯责任重大，夜不能寐啊！故而，今日特来看望元兄和所有兄弟们呢！”宁侯很善于拉近关系，说着，扶起正下拜的曹元。“侯爷千金之躯，万不可轻易到此啊！”曹元是聪明人，自然也就顺势说些体己话。“呵呵，有元兄在此坐镇，本侯何惧之有”宁侯一笑，又拍了拍曹元的臂膀。果是条好汉子啊！宁侯心中赞道。他并非不知兵之人，虽然文韬武略一般，但基本的东西还是懂的。他一路过来，见曹元的防御做得有模有样，既有战略纵深，也有前后左右的呼应，可以想见，即便敌军攻了进来，也必陷入苦战之中。“多谢侯爷夸奖！元定不辱命！”曹元倒也答得简洁。“嗯，只要元兄将马俊那厮挡在门外，本侯会尽快请朝廷发兵来援，务必要在商都站住脚，如此，待入夏后便可挥师南下，收复失地了。”宁侯点点头，不知说这番话是要给曹元定目标，还是来给他打打气。“到时，元兄还要为朝廷担负起攻破洛阳之重任呢！”宁侯接着又来一句，而这一句，却让曹元听得心头一紧。能守住已是十分艰难，还要收复失地，又谈何容易通过洛阳之战，以及这些日子与马俊的交手，曹元对长安兵的战斗力已然不敢轻视。要不是他守御得法，自身又骁勇无匹，能身先士卒，这军心，说不定早就散了。而巩义，恐怕也已重回对方手中。........007...23.