齐老一怒之下，骂完了桑枝夏甩手走了。走之前还千叮咛万嘱咐了一遍，让桑枝夏别那么实诚，什么东西都往徐璈的眼前摆，别傻乎乎的什么话都说。桑枝夏被劈头盖脸喷了一顿心力交瘁，正无力时灵初在从二门跨进来，低声说：“东家，孟培来了。”孟培本该是跟着沈安竹一道儿去京都。可半道上突然想起来齐嫣儿的下落，匆忙跟沈安竹道别赶回来帮忙。齐嫣儿的事儿已经落幕，桑枝夏今日没敢问齐老是如何安置的丧葬，也没想起来还有个忙前跑后的孟培。桑枝夏一瞬恍然，扶额道：“我倒是把他忘了。”“我去前头花厅，把人请过来。”自打齐嫣儿被救出来以后，孟培留下就只是单纯想为齐老做点儿什么，也好偿还当年齐老对自己的大恩。可齐老明说了，不需要。孟培从始至终就不是潜渊山庄的人，当年给出的一线之恩已经偿了，往后自有孟培该去的去处，齐老不留他。孟培说完双手用力搓了搓脸，苦笑着说：“我本来还担心齐老，可今日瞧着他从此处出去时神态有变，想来已经用不上我的杞人忧天了。”“所以我今日前来，是想向您请辞的。”桑枝夏心知他惦记着沈安竹哪儿都待不住，含笑打趣：“沈安竹他们走了挺远了，你现在追过去，撵得上吗”孟培耳根子有些泛红，嘿嘿地摸着鼻子笑：“撵不上也不打紧。”“等我追到了京都再见也是一样的，反正说好了她会在京都等我。”等从京都出来，过往万事皆清，再无羁绊。天大地大，沈安竹和他再想去哪儿都行。桑枝夏被他的直白逗笑，顿了顿说：“你今日来得也正好，我也有事儿想跟你说。”桑枝夏把提前找出来的东西摆在桌上，指着空白的那一行说：“这是蜀地农场的契，我给沈安竹匀了一份儿，你拿去找她记得把自己的名字签上。”“往后每年都可以在固定的时间去农场拿红利，若是你们在外不方便的话，提前来信知会个能收得到的地址，我会着人给她送过去。”桑枝夏是自己花钱买了不少地，可大头还是来自沈安竹给的那些，沈安竹一文钱都没要，相当于白送。人家送得洒脱，桑枝夏却不能真的全盘接收。这些东西本来是想着处理好了派人给沈安竹送，现在孟培来了，倒也省事儿。孟培没想到还有这个，愣了下说：“可是她说了不要这些，那都是……”“她说不要，我不能真的不给。”桑枝夏把契收起来推给孟培，玩笑道：“再说农场现在只是个想法，还没落到实处，一年到头能赚多少谁也说不好。”“万一到时候没赚反而是赔了，那就更没顾虑了。”孟培不想违背沈安竹的意思，跟被针扎了似的一个劲儿抖落摇头说不要。桑枝夏没了法子，索性似笑非笑地望着他说：“沈安竹幼时是正儿八经的千金小姐，过的也是富贵日子。”“什么都不要，两手空空的，你准备带着她吃什么喝西北风”孟培有些脸红，努力挺胸抬头掷地有声地说：“我有的是力气，养得好她。”“做买卖扛包砍柴打猎我什么都能干，我……”“是，你是能干，可你赚的那点儿工钱能干什么”桑枝夏端着茶杯慢悠悠地抿了一口，轻飘飘地说：“女儿家要娇养，粗茶淡饭可算不上好。”“她说不在乎，你就真的忍心了”孟培闹了个大红脸眼神闪烁，桑枝夏忍笑咳了几声：“再说了，我是给她的，关你什么事儿”“她拿红利想吃粗茶还是山参都可肆意，你砍柴打猎也不耽误，这不是两厢齐好的么”见孟培迟疑着把东西收下了，桑枝夏笑吟吟：“见到了沈安竹就跟她说，要是在外头玩儿够了，随时可以去找我。”孟培知道这是桑枝夏给自己和沈安竹留的退路，感激地抱拳一礼，哑声说：“多谢。”“用不着客气。”“我让灵初给你备了行李和马，你顺着路追上去，保不齐还能在路上追上人，是即刻就打算出发”孟培点头说是，说完扭捏着没动，生生把自己憋了个面红脖子粗。桑枝夏见了觉得纳罕，奇道：“怎么，钱不够想跟我借钱”“不是不是。”孟培疯狂摆手，在桑枝夏古怪的目光中硬着头皮说：“我今日来，其实还有另一件事儿想求您。”桑枝夏哦了一声面露了然，好笑道：“难怪了，今日对我这么客气。”孟培听到这话更觉得不好意思，可想到眼巴巴等消息的人，还是咬牙说明了自己的意图。桑枝夏有些意外：“你是说，大胡子和惠三娘他们几个想跟着我”“是这么个意思。”孟培讨好地看着桑枝夏露出个笑，努力夸奖：“他们没什么大本事，可心眼实在，虽然入过土匪窝，但也没做过太恶的坏事儿。”“我们也知道您身边的人都是有定数有大能耐的，他们充其量能算作拉磨的驴，近不得您的身，不敢奢求多的，只求您赏碗饭吃就行，做什么都行。”这几人都是跟桑枝夏有过接触的，来路清楚，去路可称绝对茫然。惠三娘被掳上山时才十五岁，蹉跎了几年受尽磋磨，好不容易逃下山，却被家人逼着一脖子吊死，否则就是家中耻辱。大胡子几人就更不用说了。父不明娘早亡，没归路没去处。孟培把他们都带下了山，却不可能一股脑把人都带走。他和沈安竹接下来要往何处去都暂时不明朗呢，身后实在是坠不住这么大的尾巴，思来想去只能是来找桑枝夏。桑枝夏这里是他能想到最合适的去处。不会担心下一秒就丢了性命，也不会被逼着去做什么伤天害理的事儿。再无比此处更好的了。似是怕桑枝夏嫌惠三娘不干净，孟培赶紧说：“您若是介怀，我可以给她些银子做些小买卖过活，只要……”“都是皮肉骨血做的人，谁又比得上谁干净到哪儿去”桑枝夏不甚在意地摇摇头，想了想说：“你说的人呢都跟着你来了”孟培见桑枝夏愿意收下喜出望外，憋不住笑了几声才说：“没，他们都去城外招人的地方干活儿了，您要是想见的话，我现在就去把人叫来！”在城外啊……桑枝夏干脆站了起来，整了整衣摆说：“不用了。”“正好我也要去城外，到了地方再说。”..5...00..9...