桑枝夏起初以为徐璈说不走了是在说笑。没成想这人说的居然是真的。徐璈还真老老实实地跟着桑枝夏回村窝着不动了。放粮一事被陈年河派人全权接手，有了桑枝夏之前定下的规矩，期间虽是出了一些小岔子，终归也算顺利。从京都赶来西北的钦差不日将抵达西北大营。再往后的事儿，就不是徐家和桑枝夏方便插手的了。桑枝夏在村里窝得很安心。今年冬日徐家的暖棚又多了几个，里头都是桑枝夏带着人冒寒育下的早稻。徐璈没回来之前，暖棚这边交给了薛柳他们盯着。徐璈回来以后，桑枝夏经手后的大小活儿都自然而然落在了徐璈手里。上到下田分苗，下到整理一张做了记录的纸。无论巨细到了徐璈手中都是信手拈来，一看就是做熟了的。不知道的还以为是做过多少年的校正书童，经验如此丰富。下了地的徐璈熟练得更令人瞠目。林云站在地埂边上喝水，远远望着在地里飞快插秧的徐璈，眼角眉梢都写满了不可言说的唏嘘。“看看咱家少主这架势，啧啧。”不光是能打会合计，就连插秧都比别人快上半陇地！滚了一身稀泥的宋六闻声回头，看着林云甚至都比不上自己的速度，不满皱眉：“你是在磨洋工”人人都在前头了，怎么偏偏就林云落在了后边！林云黑着脸咬牙：“要不要我提醒你，我只有一只手”“白老七还是单腿蹦着的，怎么就不见比你慢了”“你……”“吵吵什么”薛柳双脚都陷在稀泥里，淌水哗啦啦地往前说：“再多吵吵几句，地里这点活儿少主和东家全做完了，要你们到底有什么用”林云和宋六默然不语。薛柳撇嘴嫌弃：“做不来细致的，干脆就去农场里跟着捡鸡蛋喂猪，再不行孵小鸡崽子去，别在这边碍事儿。”被埋汰的人面面相觑，低头抓起脚边的秧苗各自努力。地埂的另一端，徐璈手上动作飞快，余光盯着桑枝夏上了地埂，头也不抬地说：“拿帕子把水都擦了，穿我给你带来的那双鞋，沾了水的放下我一会儿带回去。”桑枝夏看着地埂边的垫子忍不住笑：“我就说用不上，你这……”“怎么就用不上”徐璈插完手中最后一簇秧苗，把手浸在水里，伴随着哗啦的水声说：“我一出门好几个月，没人盯着你是彻底自由了是吧”徐璈反手将手上的水蹭在后背的衣裳上，面无表情地看着桑枝夏：“出门前我怎么跟你说的”“薛柳跟了你这么长时间，北院里的暖池前后用过几次开回来的药包都被你拿来驱虫了”桑枝夏张嘴想解释，发现自己好像的确是理亏。那暖池虽好，可用起来实在麻烦。既要提前烧炕道取暖，还要专门来一个人在隔壁的浴房里往暖池里一直续热水。薛柳得了徐璈的吩咐，倒是时时刻刻把这事儿记在了心上，准时准点会提醒桑枝夏。可桑枝夏总觉得麻烦琐碎，正经就没用过两次。桑枝夏眼神闪烁。徐璈不徐不疾：“枝枝，你这样不对。”桑枝夏欲言又止地张了张嘴，心虚地蜷起指尖揪住衣摆，看着淌水朝着自己走来的徐璈，突然说：“说起来你都回来这么多日了，还没跟我说薛柳他们的事儿呢。”桑枝夏先发制人，眯眼盯着徐璈说：“事先也不打个招呼，不声不响地就把这么多人送进了村，你就不怕我不愿把人收下，全都一次撵出去”“你不会。”徐璈走近了抓起边上的干帕子，擦去桑枝夏脚上的水，再把挽起的裤脚仔细放下来压好。他垂眸整理的同时低声说：“不是故意想给你来一招出其不意，一开始我的确没想好怎么安置这些人。”这些全都是嘉兴侯当年的旧部，牵一发而动全身。若想保住这些人的性命，其实最好的办法就是从此一辈子隐姓埋名，不再提起半句从前过往。可死去的人九泉之下亡魂不安，活着的人也备受煎熬。有些心上的坎轻易越不过去。徐璈说：“林云等人不曾放弃追查当年的事儿，不慎走露痕迹，数次险些丧命。”“我突然意识到，让他们都各自在外其实并不安全。”在其中几人又一次遇险后，徐璈决定把剩下的这些人都聚在一处，思前想后，发现最妥当的地方就是洛北村。这里与外界来往不多，民风淳朴不会引人怀疑。而桑枝夏在此开设起的农场和大片耕地，可以给这些饱受苦楚的人一片安然的立身之地。徐璈帮桑枝夏把鞋穿好，低低地笑着说：“事发突然，没来得及跟你细说。”“可是我知道，哪怕我还没回来，你也会设法帮我把这些人都安置好的。”事实证明，他没猜错。徐璈陆续从外送入村中八十余人。这些人在进入洛北村前，都因为各种原因过得潦倒惨淡，生难维继。可进入洛北村后，腿脚不方便的去看粮仓圈舍，手不方便的只管靠着双脚走动，去放牛撵猪。再不行的就在农场附近住下，每日早起睡前顺着农场附近溜达一圈，都算是为农场出的力。等到了农场有盈余的时候，总能有一份儿凭本事赚来的工钱，这些就足以让他们活下去了。靠着自己的本事活下去。桑枝夏揪着徐璈的衣领扯了扯，想装出几分冒火的样子，可转念一想陆续入村那几十人的表现，话没到嘴边就先变成了笑。“你别说，这些人干起活儿来一个顶俩，半点不吝惜力气，还处处用心。”村里人一开始很小心不敢怎么跟这些人接触，可逐渐来往多了，相处得极好。桑枝夏眼尾泛出了戏谑，啧啧道：“前些日子我还听到薛婶跟婆婆打听，问宋六定没定亲，说不定是想给他张罗亲事。”“你瞧，宋六之前还跟我说，早些时候饭都快吃不上了，过些日子保不齐媳妇儿都说上了。”徐璈含笑未语。桑枝夏伸手戳他的眉心：“徐璈，他们现在过得比之前好，以后会更好。”“你已经做得很好了。”徐璈的眼睫无声一颤。桑枝夏装作没看到，看着他眼下的黑青，自顾自地说：“慢慢来呗。”“死去的人会得到安息，活着的人会一日比一日更好，什么都会好的。”桑枝夏不想细问徐璈在外边奔走数月所获多少，也不想追问他徐家的冤案什么时候能翻。她说这些只是想告诉徐璈：不要急。永远都不要着急。徐璈深深吸气眼角微颤，话还没出口就听到暖棚的帘子被人一把掀开，紧接着炸开的是徐明阳激动的声音：“大哥大嫂！”“三叔回来了！”....5........