陈年河没应桑枝夏的邀，当夜就翻身上马准备返回西北大营。他还顺带拉走了一批干稻草，理直气壮：“就你喂的那几头牛能吃得了多少草料空留着这么多做什么”“邬连！”“末将在！”陈年河高坐在马背上，马鞭指了指农场堆草料的方向，微笑道：“给那几头牛留下足够的量，剩下的请东家开口让给咱们营中的马了。”“桑东家，你意下如何”二人合作的意向已经初步达成，接下来只等着找了合适的机会再详谈，陈年河那边也需要再运作几番。只是陈年河这人惯来的得寸进尺，没薅着更多的粮食不打紧，草料也是多多益善。桑枝夏笑眯眯地说：“既然是将军开了口，那我自然是不会拒绝的。”“薛柳。”“东家。”“外头的草料都卖的什么价，一会儿带着人去收了过一遍数，除了农场中自留的，有多少算多少，都一次卖给陈将军了。”买东西是要给钱的。不管是草料还是粮食，拿了就必须给钱。陈年河啧了一声摇头笑笑，示意邬连等人在后清算结账，一人一马冲入了风雪当中。薛柳正要带着人去农场，桑枝夏招手示意她凑近低声说了几句话。薛柳不住点头：“您放心，我知道了。”桑枝夏转身进屋，急着去跟老爷子说今日的事儿。薛柳带着邬连一行人到了农场，等清点好的草料都搬运好，将邬连按数给出的银子返了一半。“我家主子说了，陈将军的一句话值钱，就按半价折的便可。”薛柳说完拍拍手，宋六等人前后扛着十来个大竹筐出来，里头装着的都是用谷糠护着的鹅蛋。邬连错愕道：“这……”“陈将军难得入一次村，草料是正经做的买卖理应另算，这些就当是我家主子身为晚辈给陈将军的礼了。”除了筐子里的鹅蛋，桑枝夏还另外给陈年河备下了几坛子好酒。邬连眼看着宋六等人把东西都装点上车，默了刹那失笑摇头。不愧是徐家老爷子亲自教导出来的人，这一手刚柔并济，拿捏收放得还真是无可挑剔。人情送到位，邬连直接带走了之前暂留此处的人手，连夜将大批草料往西北大营送。而就在桑枝夏都要准备闭门休息的时候，薛柳送来了消息，她忍着激动说：“东家，粮送到了。”桑枝夏意外地站了起来：“今日就到了”薛柳低声说：“第一批粮应当直接送往北城，但是北城那边的还没到，暗中送达村中的已经到了村口，宋六和莫安已经带着人过去接收了。”西北到处的情形都糟心得令人心生乱麻。尽管桑枝夏不曾在信中与徐璈细说村里的情况，可以徐璈的敏锐，自然也能隔着信纸察觉到。从千里之遥弄来的粮入了西北的地界，第一个送往的地方就是洛北村。桑枝夏顶着不知何时又开始下的雪赶到村口，看到的就是一眼望不到头的骡马板车。护送粮食来此的是三支合力行事的镖队，人人腰间佩了长刀，不等走近就能感受到一股迎面而来的肃杀之气，显然都是练家子。为首的镖师看清被薛柳护着来此的桑枝夏，极有礼数地低头抱拳：“薛如，受人之托将这些东西送到此处，这是单子，您请过目。”单子是徐璈的笔迹。桑枝夏借着火把的光从上看到下，看清徐璈在单子上着重强调的，嘴角控制不住地上扬。“有三车是装了箱子的，这些在何处”薛如侧身做了个请的姿势：“您请随我来。”徐璈特意在单子中提到的三车装了箱的，是出发前桑枝夏要的各类稻种。这人在鱼米之乡盘桓许久，找到的稻种都分门别类地装进了眼前的箱子，一粒不少的全给桑枝夏运了回来。宋六上前打开了一个箱子等桑枝夏去查看，桑枝夏闻着稻种上用过药的那股特殊的味儿，颔首说：“不错。”“这些是放了药留来做种的，不必入粮仓，都拉到北院去。”“其余的一共是三千斤”薛如点头：“您看可要当场过一遍称”“不用麻烦了。”桑枝夏心情极好地弯起了眼，摇头说：“你们一路护送至此辛苦，今晚不如都先在村里暂时安置下，等明日风雪停了再走”大批人手和骡马入村，闹出的动静属实不小。这时候夜半再赶着出去了，明日村里就要来打秋风的人。桑枝夏心知村里的先一步送到，北城那边的应该也快了，一点儿都不想把进了兜的东西再拿出去。薛如等人的确是人乏马疲，故而也没推脱，帮着将送来的米粮搬进粮仓后，就由林云带着去了农场边上的住处休息。而村口的动静已经引来了不少村里人的注意，探头踮脚打量了一路的眼睛不少，一路上都有人在窃窃私语。桑枝夏顾不得休息，跟闻讯赶来的村长大致说了一下情况，末了低声道：“村长，我过几日暂时不在村里，这边的事儿就有劳您帮着我看着了。”这批粮还是按之前给村里人的价卖。流程村里人都是熟悉的，大致也不会出什么乱子。可桑枝夏还是忍不住要多托付几句，也免得到时候真出了什么事儿，许文秀等人根本就应付不来。村长满脸严肃：“丫头你只管放心，有我看着呢，保准出不了任何差错！”说完村长忍不住皱眉：“外头乱糟糟的，也比不得村里清净，你这时候不在家躲冬，大过年的出去做什么”桑枝夏面上泛起几分说不出的憋闷，头疼道：“您不说，我都已经忘了这是大过年的了。”农忙人难得盼一个好年，今年算是彻底没指望了。不过想到陈年河之前说的，桑枝夏还是硬着头皮说：“总之是另有别的事儿要做，我家里的老少就托付给您关照了。”她答应陈年河的事儿，必须去做。村中的粮夜间送到，而送往北城的只比村里的晚了半日。桑枝夏要动身进城，出发前老爷子看着被许文秀等人合力裹成了棉球的她说：“尽力即可，不必勉强。”“若是遇上了难处，大可派人回来寻我。”桑枝夏隔着不断落下的飞雪展颜笑了，应得脆生生的：“好。”....5........