老爷子领着几小只去了书房指点。堂屋空了出来，桑枝夏索性把来人都带了进去。陈大娘接过桑枝夏双手递过来的茶碗喝了一口热茶，被屋里的暖意和热茶一同驱散了久冻的寒气，捧着茶碗踌躇半晌，忍着局促开了口：“我们今日来，其实就是想问个事儿。”桑枝夏满头雾水不清，给另外几人也倒了茶坐下，好笑道：“大娘既是来了，有话直说就是，跟我您还见外呢”老太太过世的时候，陈大娘一家也是主动来帮忙的。这份儿人情嘴上不必一直挂着，可能记着的时候也要帮回去。桑枝夏摆出了洗耳恭听的架势。陈大娘反复挣扎后不知为何红了眼，声音发哑：“要是有半点法子，也不至于腆着脸求到了你的跟前。”“可外头的米实在是买不起了，总不能眼睁睁地看着一家老小全都饿死……我……”“我听说你在县城里也是开了粮庄的，你开的粮庄里，是卖的多少啊”桑枝夏没想到是为了这个，顿了顿还没开口，跟着陈大娘一起来的一个妇人就红着眼说：“说来也是命里该的。”“卖粮的时候都没想着会挨饿，见了多出来的两三文钱，就把米缸子都掏空了，谁曾想最后一碗米能贵成现在的价。”预想中的高价卖出，低价买入成了奢望。卖粮时赚的那点儿余头，现在连一家人半个月的饱饭都供不起。家里所剩无几的存粮吃完了，米缸子白面桶全都见了底，兜里的那几枚铜板连粮庄的门槛都跨不进去，进去了也什么都买不起。再这么下去，真就要活不下去了。一个人起了话头，一直低着头没开口的几人也忍不住跟着出声，说到家中的窘境，还有人忍不住抹起了眼泪。眼通红的陈大娘赶紧掐了掉眼泪的那人一下，恼火道：“徐家今年刚建好的新宅子，你在这吉祥地上抹的什么马尿也不嫌给主人家招晦气！”“赶紧把那几滴马尿收回去！”要哭不哭的几人纷纷吸气擦眼，生怕惹了桑枝夏的不喜。桑枝夏见了心情复杂：“那你们的意思是，想来找我买米”陈大娘苦笑着说：“是。”“你在城里开的粮庄大门朝着哪边开我们也不知道，去了镇上和县城转了一圈空着手回来了，只能是来求你了。”“大娘说什么求不求的就是折煞我了。”如果只是陈大娘一人家中遭了如此困境，那看在之前的情分上，直接开粮仓担了送去也不打紧。可今日来的只会是头一批，这样的口子不能开。桑枝夏想了想说：“我手里是有些粮，大米白面杂粮都有，价格都跟往年的一样，半点不涨。”“大娘你要是想买的话，只管按去年的粮价来算，不管买的是白米还是杂粮，每称十斤我给您折十文，多的不敢说，绝对供得上您一家的吃食。”外头的粮价是什么样儿，坐在这里的几人都一清二楚。不说是白米精面这样本就贵些的，单是粗粮杂面每斤的价钱就比往年上涨了不止十文。白米一斤贵出去二三十文也多的是。桑枝夏这是半点不涨，还每要十斤给往下压了十文钱的意思先抹眼泪的妇人难以置信地张了张嘴，诧异道：“你是说，都按往年的价算，还给便宜些”“是。”桑枝夏无奈道：“一个村里住着，抬头不见低头见，我就是想发财也不能是在乡亲们的头上动歪念。”“只是我家地里种的多是稻米，有点儿不多的高粱也都拉去酿了酒，剩下的麦子小米豆子什么的，都是秋收时从别处花了银子收来的货，不赚可以，但怎么说我也要把本钱保住，就往年的价不可再低了。”“够了够了！”陈大娘激动地说：“不涨就是救命的了！”吃不起是外头翻了好几倍的价，桑枝夏说的这个数，那就饿不死人了！有心厚的满脸欲言又止，似是在想跟桑枝夏再讲讲价，刚起了个头就先被陈大娘横了一眼。“就这还想再低些，那你跟着我们来做什么去县城里买好的啊！”“贪心不足使了劲儿，就想从别人的头上找好处，你当是谁欠了你家的不想买直接滚出去！”桑枝夏年轻不好说得太直白，陈大娘嚷了一嗓子，倒是替她省去了不少麻烦。不过丑话也要说在前头：“村里人来了，我手里有的都是这个价，谁家都一样，要是别处的人听了风声赶到，那就没有每十斤压十文的说法了。”每十斤还低十文，这是桑枝夏给同村的人留的特殊余地，并不针对所有。斗米恩升米仇。有些时候给出的让步多了，不见得就是会被人夸一句善心的好事儿，说不定还会给自己惹来不该有的麻烦。桑枝夏把话说得明明白白，见几人都只是点头，补充道：“还有一点就是，现在外头的米粮什么价诸位也都是知道的，我给出的价是找不出第二家的低，来买粮的我不会抬价，但是得限量。”“每家每户一月能吃多少，就按嘴上吃的量上称，多出去的我捞不回本钱，这样的亏损我也受不住。”“所以，多要的我不卖，还请多体谅。”限量买入这样的概念这些人都是头一回听说，新奇之余倒也说不出别的。能买得到足够自家吃的也就行了，至于太多的……桑枝夏就算是愿意拿出来卖，她们也不见得买得起，何须操那份儿多余的心头一波来问价买粮的人被桑枝夏亲自送了出去，约定好了明日一早去打谷场那边的粮仓称米。可桑枝夏刚坐下歇口气，门外就又来了第二波人。同样也是来买米的。来徐家的人全都走后，天早就黑透了。桑枝夏把最后一个人送到大门前，看着门外不知不觉间深得足以覆过脚背的积雪，不由自主地呼出了一口气。冬雪才降了第二场，村里就已经有这许多人家说买不起粮吃不上饭了，再往后些日子，会是什么情形....5........