老太太是彻底病得起不来身了。徐家老少在村里的人缘都好，之前老爷子病着的时候就有不少人来探视，如今病在了老太太身上，闻讯来的人也不少。可探视的人出了徐家以后，嘴里传的话却是截然不同的两极分化。见识过徐家老太太病中的难伺候和不可理喻的蛮横暴躁，村里人口耳相传的，都是老太太病糊涂了，已经彻底做不出人事儿了。徐家也算是都做到位了，老太太属实不像。老太太清醒的时候不多，有意识的时候都对吃药无比抗拒，甚至还会用仅剩不多的力气，抓起能抓到的所有东西朝着进屋的人砸过去，今日就险些砸破了徐二婶的头。看着徐二婶额头上偌大一个青紫的包，老爷子脸色前所未有的难看。“可还伤着别处了要不请大夫来瞧瞧”徐二婶苦笑摇头：“一下没躲过被砸了个正着，几日就消了不碍什么，只是……”徐二婶面露迟疑，再加上内心对老太太的无理取闹不领情的烦躁，斟酌了半晌还是没忍住说：“老爷子，绣庄那边花了大价钱砸下去，虽是买下来了，可这些日子耽搁在家也没能及时去看看，我担心……”“我担心再这么在家磋磨下去会耽误了正事儿，明日我想去绣庄里瞧瞧。”哪怕对徐二叔有再多不满，徐二婶也不曾觉得伺候婆母是自己可以推卸的责任。然而老太太实在太过了。说是病得厉害，可醒了的时候不是挺有劲儿的么昨日骂了许文秀，前日掐得徐三婶一胳膊的青紫淤痕。上前日还险些伤了桑枝夏，把徐嫣然惊得哭得不住打嗝，几个小的在家里也惶惶然的，不敢朝着堂屋凑近半步。照这股子折腾的劲儿，老太太只怕一时半会儿也断不了气，这份儿面上该有的孝顺也着实是周全不下去了。不想活的人说不准什么时候就被阎王爷叫了去，人死灯灭一了百了。活人的日子还得接着往下过呢。徐二婶自知此话有些过，忍着忐忑说完也是满脸不安，谁知老爷子默了片刻，没多犹豫就点了头。“如此也好。”“只是绣庄那边刚接过手，大大小小要打点的地方不少，你一人去也顶不了事儿。”老爷子顿了顿说：“去叫上你大嫂和弟妹，带着几个小的一起去，打理的闲暇索性在那边住上几日，暂时就不必回来了。”徐二婶一脸诧异：“可……”“家中万事有我，出不了岔子。”老爷子闭了闭眼淡淡地说：“纵是有了什么不好的，我也会让璈儿去叫你们回来，不打紧。”如果不是家中秋收正到了关键的时候，徐璈和桑枝夏确实脱不开身，老爷子甚至想一次把他们全都打发走。徐二婶想不到多的，只是想到堂屋里但凡有口气吊着都在咒骂的老太太，为难道：“老爷子，几个儿媳都出了门，被外人瞧见只怕是要说闲话了。”“人言可畏不假，可只要是问心无愧，倒也不必过分自纠。”老爷子摆摆手，语气平淡：“老夫老妻半辈子，若真到了那一步，我送她最后一程也属应当。”“你们能做的已经做了，剩下的就不关你们的事儿了，都自去忙吧。”有了老爷子的一句话，哪怕许文秀等人心里仍有惴惴，可最后左思右想，还是决定暂时先出门避一避。他们当大人的勉强熬得住，几个孩子不行。徐锦惜和徐明煦被老太太的狰狞吓得夜间做梦都在哭，哭着喊祖母别打我，徐嫣然和徐明阳也跟霜打茄子似的蔫吧了许久，当爹娘的瞧着实在不落忍，心里也有怨气。许文秀大致收拾了一下，不放心地拉着从地里被叫回来的桑枝夏叮嘱：“夏夏你听徐璈的，这段时日就暂时在酿酒坊那边腾出来的屋子住着，不必往这边来。”“要实在不行，你干脆今日就随我一起进城得了。”桑枝夏皮肉生得白，随便磕碰一下留下的都是骇人的淤紫。那日为了护徐嫣然，被老太太抓起不知什么时候藏在枕头下的石头砸到了胳膊，多日过去青痕仍在，看着就觉揪心。桑枝夏没怎么觉得疼，倒也不在意：“婆婆，我可不能走。”“还有六十多亩地的粮没收呢，我这时候走了，徐璈只怕是真的要去地里打地铺挪不开腿了。”许文秀忍不住叹气：“那你可记住了我说的，可不能再伤着了。”桑枝夏胳膊青了几日，徐璈脸上的阴云就沉了几日。桑枝夏被砸到的当天，徐璈当即就收拾了她可能用得上的东西，当晚就把桑枝夏带去了酿酒坊，瞧架势是绝不许桑枝夏再踏足堂屋半步了。桑枝夏认真点头应下，转头问门口的人：“徐璈，车上都收拾好了吗东西都拿上去了”门外传来徐璈听不出喜怒的声音：“拿了，马上就能走。”“成。”桑枝夏应付过即将出门的几人的来回叮嘱，接过徐明阳递给自己的木质盾牌时，终于忍不住破了功：“徐明阳，这是什么”徐明阳拧巴着小脸说：“盾牌，可以挡石头！”“大嫂，这是我和霍尖蛋一起做了好几天的，小碗那么大的石头都能挡得住！我们试过了的！要是祖母砸……”“徐明阳。”徐二婶横了徐明阳一眼示意他闭嘴，拍了拍桑枝夏的手背：“都仔细些，多听老爷子和你三叔的。”至于旁的，也不必理会那么多了。问心无愧即可。桑枝夏乖巧点头，等载了三大四小的马车摇摇走远，转过头眉眼间就笼上了浓浓的冷意，狠狠磨牙。“走，去地里准备着今晚抓贼！”徐璈看着她手里小玩意儿似的木质盾牌被挥舞出了腾腾杀气，眉梢一剔哑然道：“枝枝，我会把人逮住的，我保证。”桑枝夏想到地里遭贼的稻子，气得额角突突直跳，没好气地说：“你保证也不成。”“你去逮我也要在边上看着！这回非得把这偷东西的贼逮住不可！”“一定得逮住！”“我要让这不要脸的贼知道，不是谁家的东西都能下手去偷的！”“我家的尤为不成！”地里遭了贼的事儿其实不是今天才发生的。准确地说，从地里的稻子拉响成熟可收割的号角那一日起，这种小偷小摸的混账东西就没少过。这种偷稻的腌臜事儿，在村里也就不曾真的绝迹过。村里地多的人家也就是十几亩，平均下来相差不大，地里粮食成熟的时候，一家人多花点心思熬上些时日，勉强看得过来也能保得住地里的收成，万一实在不成了，损失也不会太大。徐家不同。在桑枝夏的大力开荒下，徐家有耕地二百多亩，除了少部分的大豆高粱，多栽种的都是稻子。秋风盛，稻香浓。金灿灿连成一片看不见边际的稻田，成了夜间贼人最惦记的好东西，就跟裸在地埂上的金子似的，哪儿哪儿都是想来顺手割一把的鸡零狗碎之辈。若真的只是顺手捞一点儿，少个十斤二十斤的，桑枝夏也就装作不知道了。地太广，秋收时间紧凑耽搁不得，她也确实是挪不出多余的精力去看管。可下手的人爪实在太黑！....5........