开春之前，西北又落了一场洋洋洒洒的大雪。积雪厚至小腿，寸步难行。万幸是开荒的进度抓得紧，在大雪落下之前已经进了尾声，也没耽误多少事儿。许文秀盘算着近来开支极大的账目，一边摆弄着手里的针线一边嘀咕：“夏夏，璈儿怎么半点消息都不往家中送你上次去见他究竟是怎么说的”徐璈已经出门两个多月了，一点消息也无，也没有回家的意思。许文秀心里惦记着找不到地方可问，只能看着桑枝夏说：“虽说是出去的时日也不算久，可明辉还往家中送了信呢，怎么偏就他不知事儿”“你之前去看他，他可曾说了什么时候回来”桑枝夏闻声脊背微僵，心里泛起的是不能说出口的无奈。见什么见她之前进城买东西只是打了个幌子，她压根就不知道徐璈到底在哪儿。她怎么知道这人什么时候回来桑枝夏低头把手往炭盆的边上伸了伸，含混道：“说是东家事儿忙，具体什么时候能回来还不好说，不过人瞧着倒是挺精神的，想来也没什么事儿。”许文秀欲言又止地张了张嘴没说出别的，想想还是有些发愁。她倒是想去看看。可近来家中琐事极多，她被绊住脚哪儿也去不了。徐三婶见状岔了个话：“说起徐璈，我倒是想起咱家暖棚里的秧子了。”“他走的时候刚分秧不久，不少人都等着看笑话说咱家是要白忙活一场，两个多月过去，那些秧子都挂穗了，再也没人敢说什么了。”外头还是冰覆水雪盖地的，村里的人家都在心急如焚地等着开春化冻，天气暖了上手春耕。人家的种子还没撒下地，徐家的稻穗都鼓实了。许文秀想到也忍不住笑了。“要不怎么说还是夏夏有主意呢”“那棚子当真是搭得好，月前匀了一小片旱地撒了些菜种子，吴家嫂子说长得比撒春夏里撒在外头的都好，再过几日就能吃上最鲜嫩的了。”暖棚里温度维持得好，稻穗日渐饱满，隔出来的旱地撒的菜种也能长得极旺，吃了一茬没几日又长出来了，下肚的速度都赶不上菜的的长势，怕老了浪费还摘了不少出去送人。这个时节家家户户吃的都是地窖里的萝卜白菜土豆，可徐家的桌上却能多出来不少别的花样。专心手中针线的徐二婶突然一顿，遗憾道：“就是咱家进城一次太麻烦，也没个方便的骡车，不然赶着这时节多种些小菜，拿去城里卖了不也是一笔进项吗”小菜是不贵，可冬日里别家有不起的，自家有，这样的东西拿出去总多几分稀罕。桑枝夏好笑道：“种菜倒不难，卖菜麻烦得很，折腾一圈磨人磨力的，还捞不回几个钱呢。”徐二婶遗憾作罢，叹着气说：“你说的也是。”“对了，我听你三叔说你又在暖棚里隔了一块地方出来，也是打算拿来种菜的”许文秀立马说：“菜种不撒也行了吧再多吃不完烂在地里可就糟践了。”放在过去这点儿东西不值得多看，可现在想想那都是自家汗水灌溉出来的鲜嫩好菜，坏了多可惜桑枝夏搓了搓手指摇头：“不是拿来种菜的，那是我打算用来育种的地方。”第一批下地的稻种已经长出了喜人的旺盛，从青绿饱满的稻穗来看长得也不错，可她见了并不满意。稻种的局限注定了产量的不丰，防病虫害的抵御性低下，这样的稻种只会一年更不如一年，多下苦工也是无用。她想要培育出更好的杂交稻种，就必须在这上头花心思。从秧苗开始起穗飞稻花，她就已经在为后续做准备了。桑枝夏自知解释起来非常麻烦，想了想干脆说：“就是想着拿来留种的，咱家今年指定能赶得上两季，与其到时候再四处去买稻种，倒不如现在先趁手留一批好的。”许文秀等人一知半解地纷纷点头，桑枝夏不由自主地伸手摸了摸自己发间的青玉簪子，目光逐渐飘忽。暖棚中的稻穗已经开始下压了，等稻穗低头时再把暖棚里的温度拔高一截，最多半月便可收割。收第一茬稻子的时候，徐璈能赶得回来吗三月之期眼瞅着就要到了，这人到底还记不记得回家的路桑枝夏想想有些心烦，坐不住干脆拿上披风去了地里。徐璈风尘仆仆终于进了家门的那天，桑枝夏天不亮就带着人去了地里。徐嫣然拎着个篮子正在召唤弟弟妹妹排队：“都站好了，各自把手里的东西拿好，水不能洒了，喝水的碗不能摔了。”她严阵以待地说完，皱眉去拍徐明阳的手：“不许拿你的脏手去戳馒头！”“被你戳脏了，地里的大人还怎么吃！”徐明阳看着被戳出个坑来的白馒头有些心虚，缩了缩手正想解释，抬头看到站在门边的徐璈惊喜得叫出了声儿：“大哥！”“大哥回来了！”正在认真仰头听徐嫣然训话的徐明煦和徐锦惜闻声转头，看清徐璈哇偶一声纷纷扑了过来。徐璈一句话没来得及说，腿上挂了一连串。他哭笑不得地挨个揉了一把脑袋，皱眉看向格外安静的家里，意外道：“其余人呢”“只有你们在家”徐锦惜熟练地揪着他的衣摆往上爬，吭哧吭哧地说：“下地啦！”徐璈单手把猴儿似的妹妹捞起来坐在胳膊上，目光转向同样激动但是按耐住了，勉强保持矜持的徐嫣然。“都去地里了”徐嫣然用力点头，眼神发亮地说：“大嫂说棚子里的稻子今日能收了，祖父带着他们全都一起去了地里。”徐璈没想到这么顺利，看向徐嫣然手里拎着的东西，抿唇说：“你们等我一下，我换身衣裳随你们一起去。”几小只原地起跳欢呼出声，只有徐嫣然稍微体贴些。她撵上去说：“大哥，你刚回来不在家歇会儿吗”徐璈顺手把徐锦惜扯下来交给她，眼底滑过一丝隐隐的笑意。说好的三个月为期，自己必回。今日就是三月的最后一日了，要是还没看到他如约出现，有个人只怕是要恼得挠人了。与此同时，入眼全是金黄灿灿的暖棚里。桑枝夏举起镰刀就打了个响亮的喷嚏。她狐疑地吸了吸鼻子，闷闷呢喃：“谁在骂我”....5........