老太太昨日一说想把徐锦惜接到正屋去养，吓得她整一天魂都在头顶上飞。徐锦惜还不足两岁，正是黏母亲的时候，再加上老太太自来不喜长房的这个小孙女儿，她哪儿会是真心想教养孩子徐三婶膝下唯一个徐嫣然，得知老太太的打算也是惊得食难下咽，背着人还暗地里哭了一场。最后给她们出主意的是桑枝夏，让她们设法将此事摊开了跟老爷子说。虽说她们骨子里还记着内宅妇人的事儿不可惊扰男子的执念，可在可能会被抢走女儿的惊恐促使下，她们还是去找老爷子说了。徐三婶宁死也不可能把自己的女儿交给老太太教养，听到许文秀的话暗暗咬牙：“就算是闹起来，我也不可能会同意。”“哪怕是要我的命，我的嫣然只能养在我跟前。”“祖父既然是知道了，那就不用担心了。”桑枝夏从徐嫣然小手绷着的线团上把丝线分好，慢条斯理地说：“祖父不同意就谁都没办法。”老太太的花花心思是多，至今也处在跟大部分人思维异频的单独维度，可再多的心思也掩盖不了她外强中干的本质。徐家正儿八经的天是老爷子。只要老爷子在一日，徐家就轮不到老太太自由发挥。徐三婶转念一想，忍不住低低地笑了。“如此说来，倒是我们杞人忧天了。”老爷子对老太太和徐二叔的不满已经到了极致，她们只要坚定地站在老爷子这边，那任凭老太太凭空起浪，事态也绝不会脱出控制。桑枝夏不置可否地弯唇一笑，顺手还拍了拍徐嫣然不安的小脸。“不会有事儿的，放心。”有了桑枝夏的话当定心丸，许文秀和徐三婶也不慌了。至于老太太打算破灭后的失声痛哭，充其量就可算作是忙碌之余的耳畔杂音，只要没有威胁，哭再大声也无人理会。老太太关上门在正屋中哭骂了一日，到了傍晚好像就更不舒服了，连饭都不愿意出来吃。她的三个儿媳碍于孝道的约束，硬着头皮轮番进去看了一眼，出来的时候都顶了一脸的唾沫星子。桑枝夏识趣得很。老太太本来就不喜欢她，这种时候她就不必跟着去凑热闹了。更何况她眼下还有更要紧的事儿要办。要买的高粱已经于今日一早送到了家里，酿酒的事儿必须得抓紧了。有了第一次的经验，这次再动手时流程就顺手了很多。除了耗时相对长久的高粱酒，她在天黑之前多酿了一缸子米酒放着。米酒缸子放在温度相对高些的灶边，借助热灶的余温催化，等徐璈从山里回来的时候，澄出杂质的米酒说不定就能一起带到县城里去卖。除此外，还有另一件事儿。“南山下的那些地我之前挖开看过，土质尚可，可荒废多年肥力不足，在开春耕种之前，最好是能腾出手来沃一些肥，翻土之前将沃好的肥掺下去，这样种出来的种苗和预估的收成会相对好很多。”粮食的产量跟很多因素息息相关。土壤的肥力，粮种的品质，以及撒种耕种期间的管理续肥，这些都可以成为决定性的因素，一步也不可忽略。老爷子对耕种一道不甚了解，闻言愣了下说：“如何沃肥”“干稻草，枯枝烂叶，磨豆子剩下的豆渣，喂鸡的谷糠，家养牲畜所有的粪便，这些东西混在一处长时发酵，发酵好了就是最好的肥料。”简单地说，生活中常见的很多东西都可以是沃肥所需的材料，他们要做的就是将这些东西都收集在一处，以便可得到更多用得上的肥料。老爷子本想说之前烧炭的炭坑是个不错的选项，桑枝夏却说：“沃肥的过程中异味大，在家中多少有些影响，所以我打算直接去地里挖个肥坑。”虽说多了来回折腾的工夫，却可确保家中不受异味影响。每日为了活命遭的罪已经够多了，真的没必要为了省劲儿，跟自己的鼻子过不去。老爷子一想也是：“那就按你说的办。”“明日我随你一起去地里选址，只要不是风雪太大的时候，挖个你说的那种深坑也不会是太难的事儿。”桑枝夏笑着说好，起身出去端着一碗颜色有些黑乎乎的汤走了进来。“这是什么”“是晒干的蒲公英熬的汤。”桑枝夏把冒着热气的汤碗放在老爷子手边，解释说：“祖父最近眼角赤红嘴皮干涩，瞧着大约是内火过重的缘故，蒲公英有清热降火的功效，您每日喝些这个说不定能好受些。”“只是这汤水涩口得很，祖父要是喝不惯的话，我再去拿些糖浆来配配。”该说不说，除了一开始老爷子还在死胡同里出不来，对家中万事坐视不管的那段时间，其余时候有了老爷子撑着，她和徐璈的日子好过很多。在这种情况下，不管是出于私心还是杂念，她都发自内心地希望老爷子能身体康健长命百岁。靠山一定得护好了。“不用。”老爷子看着碗边冒出的热气说：“是你有心了。”“折腾一日也累了，回去歇着吧。”桑枝夏从善如流的关门而出，老爷子端起碗将苦涩的汤水一饮而尽，阖眼的瞬间遮住了眼底翻涌的万千复杂。这样就很好。能持续得住的话，徐家就不会真的倒下……也许是桑枝夏睡前的祈祷起了效，接下来的几日再无风雪落下，是难得的晴好天儿。西北因地理位置的特殊，气候也很独特。头顶之上烈日高挂，落下来的日光却只刺眼无暖意，地上堆得厚厚的积雪也半点不见化开的迹象。不过晴着总比阴天强，起码出门的时候，不会被冷冷的风雪狠狠地往脸上抽嘴巴子。桑枝夏抓着锄头和铲子圈定出来的位置挖坑刨土，正分神琢磨徐璈在山里的情形如何：“大嫂！”裹得活像个棉球的徐明阳气喘吁吁地跑了过来：“大嫂家里有人找你来了！”“找我”桑枝夏错愕抬头：“谁找我”....5........