何苦到底是老王爷的儿子，还是朱由崧的儿子，是一个谁也无法回答的问题。何氏并不知道这个问题的答案，她也从未追寻过这个问题。老王爷不过拿她当一个玩具，出了事就怂的朱由崧也伤透了她的心，她本不想再和他们有交集。
但是儿大不由娘，何苦弱冠之年便走上了征伐天下之路，一切又不得不搅和在了一起。朱由崧曾让何氏很伤心，但得知朱由崧落难的时候，何氏还是不能见死不救。而且因为福王府从未对外公布过何苦的存在，所以何氏也通过何苦南下淮安，知道了朱由崧的心思。朱由崧认何苦为弟弟，这就是朱由崧的态度，这个男人彻底让何氏失望了。
朱由崧只是个贪图美色的萝卜，他的爱情一分不值，即便老王爷已经死了，他的心里还是希望何苦与他无关。何氏还会让何苦给朱由崧带衣食，但是两人只能算曾经的恋人，再也没有其他的了。
“呵呵……这叫什么事呀！”母亲不确定的答案，何苦只能苦笑了两声，他早知道自己的身世有问题，但万没想到会这么狗血。
“炼儿只是犯了些小错，小弟你放过他吧！”朱由崧很大度，因为他在儿子身上看到了当年的自己，那个什么唐选侍，他根本就不在乎。
“这天下是我打回来的！”何苦冷冷的怼了回去。
天家丑闻？一切都不值一提了。何苦现在看来，福王一系，简直就是一个荒淫的笑话，一切都是丑闻堆砌起来的。罪名什么的，根本就无所谓了，何苦只说最实际的东西。大明的天下，是他何苦一刀一枪打回来的，自然只能是由他何苦来当皇帝。
“炼儿和鐸儿是不会与你争天下的！”朱由崧在这方面一直都很清醒，何苦大权在握，天下只能是何苦的。
“好，这次我不难为他们！我在檀香山修一座滨海庄园，再给他们拨几个岛屿，保证他们富贵无忧，让成王父子去檀香山思过修身吧！”何苦退了一步，他原本的打算，是让朱慈炼父子以庶人身份去中途岛思考人生的。
“这……不能让他们留在京中吗？”朱由崧与朱慈炼相处日久，感情深厚，他就是不想和儿子分离。
“他是儿子，我是弟弟，他身边又聚集了一帮酸腐文臣，为他造舆论，留在京中便是我的威胁！”何苦坚定的摇了摇头。
“你也可以是我的儿子的……”朱由崧的脑子有点乱了。
“你说胡说什么？”虽然有二分之一的可能，但何苦眼下可是坚决不认朱由崧是他生父，否则他的名声也会受影响，对他将来的统治不利。
“小弟……”朱由崧声泪俱下，只求何苦能放过朱慈炼。
“不要再说了，皇兄若是明事理，明日朝会便亲自下旨送成王父子去檀香山思过。皇兄若是执迷不悟，明日臣弟便与鲁王、桂王等宗亲一道，革除成王父子宗籍，将他们废为庶人，押送海外岛屿监管！”何苦起初担心何氏的态度，见何氏对朱慈炼一事一言不发，态度马上变得极为强硬了起来。
“明日朝会，朕将当年之事公之于众，认你为皇子如何？”朱由崧见何苦如此决绝，一时也是气往上撞。
“你敢？”何苦恶狠狠的瞪向了朱由崧，自从朱由崧弄回了成王，他们兄弟间的感情已经越来越差，甚至近乎仇视了。若非外藩一直未平，兄弟俩早已内乱，此时相互火气上撞，更是难以自制。
“朕为大明天子有何不敢？大不了朕下罪己诏，向天下万民交代便是！”朱由崧在政治上其实极为的天真幼稚。
朱由崧当年胡来，何苦身世不堪这种事若是爆出去，整个福王一系都将背上污名，这对统治是极大的损害。负责统御教导万民的皇家，居然是这样的荒淫不堪，如何还能获得万民的敬仰，如何还能维护自己的。地方的不轨之徒会起事，桂王一系的舆论声势也会再起，即便最后何苦暴力镇压了这些人，国家也会受到极大的损害。
“你疯了吗？”朱由崧不懂的事，何苦全都懂，他自然不能让朱由崧胡来。
“朕也不想，是你逼朕的！朕保证将来皇位是你的，只求你放过炼儿和鐸儿，你若不允，朕便把当年的事都说出来！”朱由崧也是不要脸到了极点，当年都是他的事，何苦母子其实是受害者，他却反过来要挟何苦，也真是给逼急了。
“你……你……”何苦越想越气，他的统治和权威不能有任何的瑕疵，但却也不知说什么了。成王朱慈炼父子是不能留的，即便这次不弄垮他们，下次也一定要斩草除根。可朱由崧若是遇事便用当年来要挟何苦，何苦还怎么消除朱慈炼父子这对隐患啊！
“朕回宫了，你自己想清楚！”朱由崧见何苦真给镇住了，心里颇为高兴，以为大事已定，甩袖子便想走。
“你不能走！”何苦非常的生气，一时也没有想出对策，朱由崧起身要走，他如何能放，上前便和朱由崧撕扯在了一起。
朱由崧不住挣扎只是要走，何苦扭胳膊抱腰只是不让，两人越撕扯动作越大，然后何苦在战场上练出来的招法便用上了。不知不觉间，朱由崧被何苦压在了地上，何苦的双腿跪在了朱由崧的双臂上，同时他的双手按住了朱由崧的下巴和头顶。
“不好……”高无忧的武功不再李存义之下，一眼便看出何苦要下杀手。可是他出手阻拦之前，却发现何氏已经背过了身子，眼泪不住落下，意思却是不管了，高无忧抬起的手也只能放下，同时和琴音背过了脸去。
“对不起！”在某个瞬间何苦清醒了过来，好哥哥朱由崧的微笑和亲切不住在他眼前出现，可是想起成王朱慈炼父子，何苦也只能道一声抱歉，然后双手同时发力。
骨骼断裂的声音不是很大，然后稀里糊涂的大明中兴之主朱由崧便软在了地上。他的脸上满是恐惧和迷茫，空洞的眼睛似乎在不停的追问，自己最疼爱的弟弟，为什么要杀死自己啊！何苦起身之后，深深的吸了一口气，他很后悔，但他不能表现出来。
“我马上回去杀了那个老毒妇，这边你自己安排吧！明日发丧，斩草除根！”何氏带着一脸的泪痕看向了儿子，不过并未责怪何苦一句，反而叮嘱何苦，莫因为惊慌乱了部署。
弘光十三年三月初七，帝幸信王邸，语成王事，甚悲切，以天下托信王。宴饮沉醉，哀泣而归。是夜太后闻成王事，哀怒极，骤崩于慈宁宫延寿堂。帝闻太后崩，呕血数口，连呼不孝，已而龙驭上殡。
一夜之间，大明的皇帝和太后先后驾崩，而且关于继承人问题，连一个字的都没留下来。按照祖宗礼法，弘光皇帝朱由崧只有成王朱慈炼一个儿子，继位人非他莫属，但是眼下绝对行不通。几火车的人可以证明，太后和皇帝全是被朱慈炼给气死的，他这个罪孽滔天的不孝子，自然不能继位。朱慈炼不行，还有他的儿子朱和鐸。可惜朱和鐸身世尴尬，气死太后、皇帝的事，他也有份，也只能被排除在外。儿子和孙子都不行，继位人自然只能是朱由崧的好弟弟何苦，劳苦功高的信王殿下。
群臣劝进，三请三让，众望所归的何苦终于被迎进了紫禁城，继位于先帝灵前，成为大明第十九代天子，年号天命，承天之命，统御万邦。