何苦集团的文臣首魁是哪位？不同的人有不同的答案，但是多数人也不过是在两个人之间摇摆，不是朱沃便是葛隆。参赞军务首推朱沃，治理地方当选葛隆，何苦麾下的文臣，好像便是以这二人马首是瞻，但这只是何苦以及他小兄弟们的看法，文官们内部可不这么想。
李延升为代表的青年文臣势力最近很突出，但他们只是小字辈，将来或许很有前途，但眼下想成为文臣集团领袖，显然还是嫩了点。而且他们这些人，都不是科甲正途出身，全是何苦临时挺上来的，底蕴上也和老字辈的人比不了。所以虽然他们风头颇劲，在许多领域的表现都很抢眼，但也只能是给老人们打打下手，熬一熬资历而已。
抛开这些小朋友，能角逐首魁宝座的，便是都是何苦的老熟人了。朱沃和葛隆是首选，但在正统文官眼里看来，他们俩的缺陷都很明显。朱沃是追随何苦时间最久的文臣，起家的班底人员，前期守护后方，后期赞划军务，也算劳苦功高。但是朱沃的出身不过秀才而已，学识比较有限，身边的几个心腹人，也就是新晋上来的一些年轻人，根本无力领导整个文臣集团。
葛隆的出身比朱沃强一点，但也只是个举人，正统文官们一样瞧不起他。而且葛隆虽然是何苦起家的重要出资人，在地方有一定的根基，但是他的门下故旧，大部分都在军方，或者是地方的中下层，上得了台面的人非常少。
朱沃和葛隆还有一个重大的缺陷，那就是他俩在崇祯年间都没有官职，眼下虽然呼风唤雨的权利不小，但也只是何苦的私人幕僚而已，根本不算正经的官员。何苦若是直接任命他们为幕府长史，便等于是从平民直接升为丞相，跨越实在太大，也难以服众。
何苦封王回来便在打仗，军事体制有了些变化，行政体制却还是在凑合。朱沃曾经提议过建设行政体系，但何苦根本没那个闲心，只能等打完了仗再说。现在信藩辖地的所有文官都知道行政体系要变，但却迟迟没有动作，他们可就要动些小心思了。何苦没想到朱沃、葛隆他们身上的问题，文官们可全都想到了，然后一些自问有实力竞争一下的人便跳了出来。
除了朱沃、葛隆和一些小字辈，何苦麾下能够撑场面的文官，便只有以知府衔巡抚淮安、兖州诸地的戴宪明，以知府衔协理登莱的闫云鹤，暂委知府衔巡抚青州、济南的周亮工，以及暂委知府王汝济。他们几个的履历比朱沃、葛隆好的多，虽然追随何苦的时间还短，但是原来的地方官都是支持他们，可谓是势力巨大。而且他们不需要像朱沃和葛隆那样的明争，几个人私信里对了一下话头，便很和平的推选出了老大。
周亮工原本只是个知县，王汝济则只是个典史，他俩现在面上也叫府尊，享受的也是知府待遇，但不过是何苦暂委的而已，正统品级还是很低。两人虽然各有功绩，但是在正统文官中的威望远不及戴宪明和闫云鹤，自然乖乖的退出了竞争。
讲资历、论品级，闫云鹤都不输于戴宪明，但是信藩的事，不能只看你过去怎么样，还能说说你对何苦的贡献，以及在何苦心目中的地位。闫云鹤在这一块吃了大亏，他当初与何苦可是没轻闹腾，即便被何苦软禁在莱州，他也一句软话没说过。何苦很佩服他的气节，但对于他并没有太多的好感。而且因为闫云鹤是在何苦获封信王之后才臣服的，根本没什么时间表现，他对信藩的贡献几乎为零。
何苦占据登州的时候，戴宪明也对抗过，可是他对抗的不激烈，后来投降的也很彻底，所以何苦对他印象还不坏。后续戴宪明治理地方、推进改革成绩突出，在何苦横扫登莱的过程中，也起到了非常积极的作用，文治武功可谓都有功劳。何苦前往淮安的时候，只带了两个重要文臣，一个是朱沃，另一个便是他。这从某种意义上理解，便等于戴宪明，已经有了和朱沃、葛隆分庭抗礼的资格。
而且戴宪明在登莱的势力也不小，何苦基业草创的时候，用的有品级的文官，几乎全部出自戴宪明的麾下。戴宪明和这些下属之间的关系，原来可能就那么回事，但是当势力急速发展，他们开始在新的利益团体里混饭吃的时候，这些下属自然会主动团结在他的周围。这些人之前替何苦治理登莱，现在何苦地盘大了，他们又作为接收大员去了兖州、济南、东昌等地，地方官员都和他们接触，自然也全都成了他们的人。
戴宪明在这方面的优势，朱沃、葛隆、周亮工等人全都和他比不了。闫云鹤照理是能和他较量一下的，可是他命不好。阿巴泰攻入山东的时候，莱州损失极大，地方官员凋零殆尽，根本没有人能去为他冲锋陷阵。所以一番沟通过后，戴宪明便被推选为文官集团的老大，成了归顺文官，对抗朱沃、葛隆这些起家派的带头人。
戴宪明是给推选出来了，但是如何对抗朱沃和葛隆，还真是件烦心事。毕竟最高权力在何苦手里，他想任命谁就任命谁，如何打动何苦才是最为关键的。戴宪明正愁的犯困呢！左懋第这个大枕头就来了。戴宪明热情的接待了左懋第，并问明白了他们的来意之后，差点没乐背过气去，有此一事，他足以压制朱沃和葛隆了。
左懋第使团北上的主体很明确，那就是推行史可法与马世英商量出来的“借虏平寇”策略，他们要前往北京与清廷谈判。但是有一点很诡异，那就是这次谈判没有低价，南*京对于是割地借兵，还是厚款借兵，根本没个准主意，甚至连划江而治这种混账想法都有过。戴宪明用脚后跟想都知道这些人是扯淡，何苦百分之一万不会接受这种事，他便要借这事做一做文章。
戴宪明盛情挽留左懋第等人在淮安留了三天，借此时间派快马却联络了一下李延升。李延升是登州本地豪族，自然和戴宪明更加亲厚，所以他不但说了前线的军情，连何苦的一些想法都透露给了戴宪明。
弄清了何苦那边的情况，戴宪明的胆子可就肥了。他马上找到马承忠，要求马承忠调兵扣押了朝廷送给吴三桂的十万石精米和船队，并立即扣押左懋第使团。马承忠对于扣押粮船一事很配合，但是对扣押使团，则表示爱莫能助。老马心里明镜一样，戴宪明是要借使团做文章上位，他可不会给戴宪明当枪使。扣押粮船一事，他有便宜占，出事了还可以赖给戴宪明顶缸。但是扣押使团这种得罪南*京的事，他可就不插手了。
老马耍滑头，戴宪明很郁闷，但好在他也有点弄动用的武力。淮安除了马承忠的淮安卫，还有五百警察部队呢！这帮人的主业便是配合地方行政，自然可以接受地方政府的虚线管理。所以当粮船被扣，左懋第来找戴宪明理论的时候，三百警察突然包围了驿站，左懋第等人全给软禁了起来。