灶烟升腾，雪花飘落，城里不再有兵戈扰攘的气氛。
李桃歌随意找了处地方坐下，终于体会到久违的清静。
太子想用战功来巩固储君地位，打压刘甫在保宁都护府的势力，这里既有大义，也藏有私心。
一旦太子完全掌控保宁军，刘甫像是没了爪牙的老虎，再也没有资格去争夺九五至尊。
两大都护府加在一处，疆域占据大宁半壁江山，谁还有能力同太子斗？即使圣人想要另立新太子，也要掂量清楚，于是太子和公羊鸿急于撕破脸皮，要将复州兵和宫家兄弟的保宁军抢过来，大军在握，方能进退自如。
太子又憨又傻，当然不会想的那么通透，一系列谋划，大概出自含象殿那位六旬老妇。
纳兰皇后。
急促的马蹄声响起。
一队人马在城中疾驰。
其中朱色官袍赫然醒目。
整个安西都护府，只有两人是二品，一位是郭熙，一位是柴子义。
郭熙当然不可能跑到沙州城，这位纵马的大员正是巡察使柴国舅。
他怎么来了？
李桃歌心头闪过疑惑，大摇大摆拦到路中，行礼作揖，大声喊道：“卑职参见巡察使大人。”
道路突然冒出一人，嗓门又奇大，还以为是刺，吓得柴子义脸色苍白，险些从马背摔下，等看清了少年面容，柴子义缓了口气，正了正进贤冠，嗔怪道：“世侄，你这一惊一乍的，差点把我给弄出毛病。”
李桃歌笑了笑，问道：“大人不是坐镇固州吗？咋跑到沙州城了，所为何事？”
柴子义皱眉道：“还不是为了找你！”
“找我？”
李桃歌疑惑道：“大人想要找我，派人来传信就行了，何必亲自跑一趟，这里又是刮风又是下雪，把您给冻病了，卑职可担待不起。”
柴子义急匆匆道：“好了，别来这一套了，去找个有热茶的地方，我这腿都冻僵了。”
李桃歌在前面带路，拐了两道弯，来到郑家刺史府，赵茯苓有每天一早泡茶的习惯，正好给二人解渴取暖，喝完几壶茶，柴子义使了一个眼色，让小茯苓离开，然后又亲自跑去屋门，左右张望了好一阵，插住门闩。
见他偷偷摸摸像是做贼一样，李桃歌迫不及待问道：“大人，这么谨慎，难道京城出事了？”
“京城能有什么事，我是怕你出事。”
柴子义伸长脖子，小心翼翼说道：“太子呢？”
李桃歌摇头道：“不知道，公羊鸿昨日将我带到巨石城，囚禁了一夜，我也是才回到沙州城，听说太子带领大军出了西门，大概是去征讨易州去了。”
“囚禁御史？荒唐！”
柴子义蹙起眉头叨叨了几句，轻声道：“你和太子都是年轻人，压不住脾气的年纪，世叔就是怕你们俩起了冲突，所以不远千里跑来当和事佬。可沿途难走的要命，跑死了两匹马也没赶上，哎！～果然一切都是命数，强求不来。”
李桃歌笑道：“世叔跑了一千多里，就是为了劝架？其实大可不必，人家是太子，是国之重器，我一个无人问津的庶子，怎敢与日月争辉。你看，囚禁了我一夜，依旧吃得好睡得香，见了您半句牢骚都没有吧？”
柴子义半信半疑道：“莫名其妙关了一夜，心里不记恨太子？”
李桃歌喝了口茶，柔和笑道：“不记恨。”
柴子义追问道：“不想找回场子？”
李桃歌苦笑道：“我哪敢。世叔，不要再问了，只要太子能荡平安西，我给他倒夜壶都行。太子走之前，不仅将我囚禁，还把莫刺史的儿子莫壬良和宫子齐都关了起来，随后杀掉他们的副将和牙将，抽调复州兵和保宁军精锐，共计八万余人。我还是保持本心，只要是为了对付郭熙，所有手段都不为过，我来给他擦屁股都行。可是……就怕私心大于国仇。”