“云帅请。”
卜琼友在前面带路，两人来到一处清幽茶室，房间虽小，里面却奢华精致，香薰火炉一应俱全，喝了酒的张燕云瞬间额头冒汗，脱掉貂裘长靴，盘膝坐于软榻，夹了块雕花蜜饯放入口中，轻声道：“我是军中出来的粗人，喜欢直来直去，丑话说在前头，你我萍水相逢，大忙帮不了，小忙不想帮，仅靠一顿饭来让张某人心软，咱俩交情没到那份上。”
卜琼友亲手捧来酥山，笑道：“云帅多虑了。于公，燕云十八骑乃大宁无双铁军，下官万分敬佩，于私，云帅是武将楷模，我儿屠玉奉若神明，天天挂在嘴边提及，一顿便饭而已，怎敢央求云帅帮忙。”
张燕云听出了弦外之音，揉着下巴胡茬问道：“你所求之事，与令郎有关？”
卜琼友抱拳道：“我儿屠玉仰慕云帅许久，还请收入麾下，当一名牵马坠蹬小卒也可。”
张燕云正色道：“有你这名探花郎悉心栽培，为何不子承父业，去当一名文官？十八骑看似风光，可打得都是硬仗苦仗，餐风露雪，食不果腹，皆是常人吃不了的辛苦。短短两年，十八营打没了七个，阵亡三万余人，我这主帅没准哪天就马革裹尸，更别提底下的将士。卜大人，你和令郎都知道吗？”
卜琼友笃定道：“我和我儿都心意已决，即便是战死疆场，我们爷俩也不会后悔。”
张燕云笑了笑，低头吃起了酥饼。
卜琼友镇定自若，眼神柔和望着对方。
一碗酥山吃完，张燕云平静道：“卜大人是文官，为何对疆场有所执念？听说卜大人来到固州第一件事，便是操练陇淮军，州内大部分开销，同样是以整备军伍为主。我见过西军，今日也见到了陇淮军，说句公道话，陇淮军别看只有两万，打西军十万绰绰有余，卜大人，这么专注于养兵，你想干吗？”
卜琼友哀怨叹道：“两万陇淮军，是下官安身立命的本钱，有这支军队在，保宁都护府和安西都护府才能正眼瞧我，圣人才能知道固州还有名姓卜的刺史，若是没有陇淮军，我与牛羊无异。”
张燕云淡淡说道：“养兵是把双刃剑，用好了飞黄腾达，用不好会割破自己喉咙。”
卜琼友斩钉截铁道：“寒门士子，唯有双刃剑才能劈出世代荣华。”
“这倒不假。”
张燕云挑眉笑道：“令郎想要加入十八骑不难，作为礼尚往来，我想要些报酬。”
听到对方口风松动，卜琼友大喜过望，“云帅请讲，只要我儿能够如愿以偿，无论多大报酬，下官必当从命。”
张燕云伸出右手食指和中指，沉声道：“我想要两千陇淮军。”
卜琼友不假思索道：“好，没问题。”
答应的如此痛快，看来是价钱开少了。
张燕云挠挠头，嬉笑道：“如果我想要五千陇淮军呢？”
卜琼友毫不迟疑道：“即便云帅想要走一万陇淮军，下官也在所不惜。”
“既然如此，张某一个都不要了。”张燕云微笑起身，穿起了长靴貂裘。
“那我儿能否加入十八骑？”见他并未表明态度，卜琼友焦急道。
“卜刺史，你说呢？”
张燕云拍着他肩头笑道：“在你心里，令郎比两万陇淮军要重，有他在，陇淮军招之即来挥之即去，张某为何要拒绝这一份厚礼？”
宴席散去，卜屠玉非要拉着李桃歌见识见识固州城，十八骑军规森严，没有张燕云帅令，谁都不能擅自行动，卜屠玉有办法，帮他写了张条子，递进了茶室，张燕云允准后，两人才勾肩搭背走出刺史府。