刘夫子捡回了一条命，免遭蛮子屠戮。
两名学生读书声越来越小，见到夫子睡熟之后，互相使了一个眼色，拔腿开溜。
张燕云站立在雪中，直至大雪披身，也不曾有些许晃动。
一个时辰之后。
刘夫子终于从梦中醒来，打了个哈欠，喝口热茶，坐在那里怔怔出神。
张燕云拍去浮雪，整理好衣冠，双手行礼，正色道：“张燕云，拜见皇叔。”
皇叔？！
刘夫子除了跟当今天子同姓之外，哪里有半分皇家气度？
可张燕云毕恭毕敬的态度，又不像是假的，李桃歌竖起耳朵，窃听惊天八卦。
刘夫子用满是油垢的衣袖擦去梦里流出的口水，缓了好半天神，轻声说道：“远来是，进屋聊。”
张燕云撩起衣袍，迈步进入学堂，跪在刘夫子对面蒲团，正襟危坐。
刘夫子用老态龙钟的慢声调说道：“云帅天降神兵，避免了一场浩劫，我替镇魂关的百姓，感谢相救之恩。”
“不用谢，这都是大宁子民，关于功名利禄，圣人已经赏赐过了，食君禄，忠君事，张燕云的本分而已。”张燕云浅笑道。
“他派你来的？”刘夫子若有所思道。
“是。”张燕云简单干脆答道。
他，指的是谁，两人都心知肚明。
“来取老头子性命，好了却他的心结？”刘夫子坦然问道。
“不是。”张燕云摇头道。
数年前的一场雨夜，皇宫发生巨变，圣人突然暴毙，太子在东疆处理政务时感染了恶疾，在同一天内先后归天，最有资格问鼎龙位的三皇子刘恒不知所踪，当时圣人一脉几近凋敝，只好由侄子来继承大统，谁知没几年，皇帝驾崩，由他儿子继位，也就是当今天子。
流言蜚语飘满皇城，说圣人得位不正，以铁血手腕著称的宣正帝，用刀剑封住了口舌，皇族大臣，共计五千多人丧命，其中的一多半，是冯吉祥下旨监斩，于是有了血衣宰相恶名。
而镇魂关的刘夫子，就是消失了一甲子之久的三皇子刘恒，按照辈分，是天子皇叔。
当时弱冠之年的皇室龙子，成了须发皆白的古稀老人。
刘夫子咳嗽了几声，吐出一大口带有血丝的浓痰，有气无力说道：“这么多年的旧事，老头子不想重提，成王败寇，我输得起，躲在镇魂关当教书先生，教他们仁义礼智信，不问政事，不交余孽，难道他还放心不下？”
“皇叔教他们仁义礼智信，可为何不教他们忠字何解？”张燕云朗声道。
忠字如雷贯耳。
刘夫子呆滞片刻，洒脱笑道：“忠有几种解法，忠国，忠君，忠我，老头子都不忠君，如何教他们忠君？实在是不会，教不好而已。”
“君都不忠，该当何罪？”张燕云笑着问道。
“该杀，千刀万剐不足以解恨。”
刘夫子玩味一笑，轻飘飘说道：“这句话，应该先问他，他不止不忠君，还弑君，弑兄长，弑了天下忠臣，又该当何罪？”
积攒了几十年的怒火，说出口之后，语气反而变得轻薄。
张燕云笑道：“那会儿我还没出生，无法评论谁对谁错，但是三品大将军和燕云十八骑，是当今圣人恩赐，我不忠于圣人，难道要忠于多年前的皇室遗孤？”
刘夫子感慨道：“你没错，我没错，他也没错，错的是先帝，竟然把四十万大军的军权，交给狼子野心的侄子手中，这就好比想劝诫饿了几天的猛虎吃素，岂能有好下场？”