李桃歌轻声道：“我入锐字营军籍了，往后不再是配隶军了。”
小江南内心高兴，表面无动于衷，等待他的下文，可雪花在头顶落了半寸，李桃歌还是闷葫芦不吱声。
小江南耐不住问道：“入了军籍以后呢？”
李桃歌挠头道：“入了军籍……就能，就能升迁了，能够当伍长，都统，若是真当了官，饷银都高了许多。”
小江南眨着眸子，又问道：“再然后呢？”
李桃歌不敢说了，一个劲往鞋尖瞅。
小江南咬着后槽牙说道：“画饼都不会画，真是呆驴一头！”
憋了许久，李桃歌才木讷说道：“有银子了……能给你买更多的胭脂。”
小江南鼓起腮帮子，气鼓鼓说道：“谁稀罕你的胭脂，我自己不会买啊？”
转过身，将脂粉盒宝贝似的贴身收好，本来充满怒气的脸颊瞬间笑靥如花。
尽管北风如刀，也切不开少男少女的相思之情。
李桃歌骑乘老马，胡思乱想了一路，也没弄明白女儿家心思，究竟是高兴还是生气。
穿过银装素裹的松柏林，看到了已然上冻的小河，这条河是白河支流，绵延数里之后朝北拐弯，宽处有十丈，窄处仅有半丈，上流的百姓经常在开春时破冰捕鱼，鱼皮爽滑，鱼肉鲜嫩，是西疆绝佳珍馐，曾经作为贡品呈于圣人。
一道窈窕身影坐在河边，青袍换成了翠绿色长袍，带有几分跃然春色。
李桃歌将马拴好，抱着羊肉和黍米走到女人身后，轻声说道：“我来给您送东西了。”
青姨转过头，露出半张出尘脱俗的侧颜，笑着问道：“会烤鱼吗？”
李桃歌迟疑了片刻，点头说道：“会。”
青姨已然支好了木架，旁边有几尾肥硕草鱼，李桃歌掏出从鸦候那里缴获的匕首，开膛破肚之后，拿到河边清洗，只见河边有处石磨大小的孔洞，冰壁光滑如打磨过一般，河水在下面缓缓流过，偶尔能见到鱼儿游动。
李桃歌愣了一下。
两尺厚的冰面，即便是装备精良的男子，都要大费一番周折，青姨又没有兵刃，如何凿开厚实的冰面？还凿刻的如此光滑完整？
清理完草鱼，李桃歌撒上把食盐，生起小火，把鱼从中间一分为二，穿进木枝中，放到火上炙烤。
手法娴熟，宛如庖丁解牛。
青姨笑道：“不错，看样子找对人了，以前经常烤鱼？”
李桃歌答道：“小时候生活在山里，水多鱼多，肚子饿了，没啥吃的，就跑到水里抓鱼，小孩子都馋，想方设法吃出花样，一来二去，练出了不少做鱼技巧。”
青姨惊讶道：“这鱼除了烤和蒸，难道还有别的做法？”
李桃歌笑道：“时令不同，鱼的吃法不同，冬季鱼肉肥美，适合炖和烤，腌也不错，能够存起来放到明年。夏季鱼肉鲜嫩，适合蒸和生食，简单放些佐料即可。”
提到鱼，忽然之间，想到了自家小院那一池锦鲤，不知能否熬过寒冬。
或者说，是否还能再见面。
对于青姨的来历，李桃歌充满好奇，也小心猜测过，豪门游历的大家闺秀？仗剑江湖的侠？跟丈夫怄气出逃的贵妇？仔细想想，几乎都有可能。
一名姿色上上之选的女人，若没有保命手段，怎能穿过艰险的固州和沙洲，来到镇魂关？要知道安西都护府相当不太平，民风彪悍之地，年年都能剿杀数百名马匪，强如周典周大人，经过大漠戈壁，睡觉时都要睁只眼。