牛井的粪叉不适合挖土，尤其是冻土，于是借来小伞随身短刀，有气无力挖着。
旁边的李桃歌看的一头雾水，询问道：“你要干嘛？”
牛井懒洋洋答道：“孟头要我挖个坑，把自己埋了。”
李桃歌更懵了，“啥？！”
牛井生气道：“奶奶的，余瞎子嫌我脚臭，孟头怕影响狗鼻子，要我来到这边把臭脚埋住。我就纳闷了，一个大炕睡好几年了，咋没见把他熏死？今日轮到他立功，就嫌弃这个嫌弃那个，真是蹬鼻子上脸。”
小伞和李桃歌深知他臭脚威力，俩人笑笑不说话，三人有一搭没一搭聊着闲话。
入夜后，伸手不见五指。
牛井心宽，想的少睡得多，没多久打起轻鼾。
为了防止熏死，李桃歌将草垛捅了个窟窿，轻声问道：“小伞，清明你还回家吗？”
小伞北人南相，骨架娇小，声线细腻，加上生性腼腆，经常被误认为是女儿身。直到有次锐字营和烈字营起了冲突，小伞一人闷头冲在前沿，掀翻了对方两员猛士，大伙才知道啥叫人不可貌相。
老孟曾经说过，战场上，一寸长一寸强，一寸短一寸险，要小心拿短刀作为武器的家伙，这帮人一般都是搏命的死士。小伞就是典型代表，身形灵活，悍不畏死，上次跟烈字营打架，宁肯被腰斩，也要拼命抹了你的脖子。
一个字，狠。
这就是所谓的咬人的狗不叫。
小伞柔声道：“家里没啥人了，我想去看看我爹。”
小伞身世坎坷，娘亲生他时难产去世，老爹又嗜酒如命，听说几年前，酗酒后把人打成了残废，关进了并州大牢。
大宁律法，立大军功者，可免其家眷牢刑，小伞是个孝顺孩子，不远千里来到镇魂关当边军，目的只有一个，上阵杀敌立功，免除老爹的牢狱之灾。
李桃歌感慨道：“一来一回上千里，不能骑军马，又是大雪天，有些麻烦。”
小伞口中嚼着干草，轻声道：“两年没见他老人家了，想送点东西过去。”
李桃歌笑道：“沙州羊肉甲天下，你爹肯定喜欢。”
小伞俊朗面容呈现抑郁神色，纠结道：“我爹吃肉必喝酒，一喝酒就闯祸，我也不知道该不该给他买肉，桃子，你说呢？”
李桃歌正想给他出出主意，不远处响起老孟嚎叫：“出贼了，拔刀！”
出贼，是边军流传多年的暗语，寓意是目标出现，立刻动手。
无论上马迎敌还是下马捉寇，只要将官喊出这两个字，必须义无反顾发起冲锋，违令者斩！
配隶军养马小卒亦是如此，李桃歌拎起木枪，健步钻出草垛，动作已然够快，没想到小伞比他还快，等李桃歌才迈开腿，冲出了一丈有余。
兄弟们常在一起操练，配合娴熟，以金牌斥候牛井手臂为方向，弯腰，矮身，形成三角之势奋勇前冲。
几人屏气凝神，只有靴子踩踏在雪地的细微声响。
天地一片灰白，黑影显得那么刺眼，越来越近，触手可及，李桃歌将心提到嗓子眼儿。
跟人都没交过手，更别提狐仙，万一这妖物能呼风唤雨撒豆成兵，哥几个恐怕没人能安稳回到大营。
好在有小伞跟牛井冲在最前面，壮了他的胆，怕归怕，脚下没软过半分。
合围住那团黑影，刀光剑影架起，老孟高声喊道：“跑不了了，给亮！”
火镰和火石猛烈碰撞，点燃了油浸过的火把。
火光照在那团黑影上，李桃歌呆住。