艾伦扔下铲子，双手撑着膝盖，气喘吁吁地停了下来，缓缓地调整着自己的呼吸。
尽管有外骨骼的辅助和低重力的环境，但穿着厚重的宇航服向坑里填土仍然是一项极为费力的工作。
“终于干完了，休息一下吧。”克里克列夫也把铲子用力往下一插，然后慢慢地坐到地上。
艾伦抬起头，看向让他们如此辛苦的罪魁祸首。
在艾伦身旁的地面上，有四个明显的隆起，那里安息着C国的四名宇航员。他们的登山镐被插在各自的安息之处，宛如无言的墓碑。
坟墓的方向正对着地球。
经历了首日考察的不顺之后，多国探险队并未气馁，而是对那座神秘的球体建筑展开了多次深入的探究。
宇航员们再次对半球体进行了全面而细致的排查，甚至还冒险用梯子爬到了半球体的顶部。最终完全确定除了顶部外没有任何多余的符号文字，也没有谈得上是出入口的地方。整个半球体浑然天成，光洁如新，看不出一点岁月侵蚀的痕迹。
为了从半球体上得到有用的信息，航天员们几乎用上了所有工具。从切割机到气动锤，再到金刚石锯等等，但这些工具都无法从半球体上凿下哪怕一粒碎屑来。
想来也是，连炸药都没办法给半球体留下一丝划痕，这些单人即可操作的石材开采加工工具又怎么可能有用呢？
面对这个超越人类当前科技认知的半球体，宇航员们陷入了深深的无奈与困惑之中。在近乎绝望之际，他们按照地面控制中心的指示，集合了全体成员的力量，围绕着半球体的边缘艰难地挖掘出了一条深长的壕沟，想看看下方是否暗藏玄机。
当然，这个计划进行得也不甚顺利。尽管宇航员们付出了巨大的努力，成功挖掘出了一条深达一米半的壕沟，但下面的球体表面依然没有任何发现。更为严峻的是，由于挖掘工作消耗了大量的体力与资源，反而加速了登陆舱补给的消耗速度。
原本预计能够支撑两周的食物和净水补给，在仅仅第十天的时候就已接近枯竭的边缘。
三号舱的两名宇航员不愿就此放弃，更不甘心在毫无作为中走向生命的尽头。于是，他们与五号舱的宇航员进行了商议，决定两队人分头行动，各自朝不同的方向扩大搜索范围，以期能够发现与这个神秘半球体相关的任何线索或蛛丝马迹。
然而，最终只有五号舱的两名宇航员成功返回了自己的登陆舱。三号舱的两名宇航员在探索过程中不幸遭遇了一场突如其来的小型龙卷风。尽管在地球上，这样的风力或许只能勉强被称为尘卷风，仅能卷起些细微的砂石罢了。
然而，就是这样一场看似微不足道的小型旋风，却带来了灾难性的后果。它卷起的碎石如同高速飞行的子弹一般，无情地击穿了三号舱两名宇航员的航天服。当其他宇航员最终找到他们时，只见两人身上的航天服上布满了大小不一的窟窿，而他们的身体更是遭受了重创，几乎被那些尖锐的砂石打得支离破碎。
全世界齐心协力送上火星的宇航员，没有发现任何有价值的东西。他们即将在火星上渴死饿死，或者是举枪自尽。
面对这弹尽粮绝的绝境，地面控制中心向所有人传达了另一个“体面”的上路办法。就在登陆舱放置手枪的小格子下面还有个暗舱，暗舱内有两粒氰化物胶囊，只要咬碎胶囊，一切都会在几秒钟内结束。
委员会从一开始就预见到宇航员在极端环境下可能出现的不稳定状态，而且万一真的存在有敌意的外星人，手无寸铁的宇航员们必须有自保的基本武力。所以，每个登陆舱配备的手枪其实是让他们防身用的，而不是用来自尽的。
补给耗尽的这一天终于来临了，大多数宇航员选择了进入睡眠舱，平静地咬碎了氰化物胶囊，以结束这段艰难而漫长的旅程。
然而，C国的四名宇航员却与众不同。他们在这片赤红而荒凉的火星大地上亲手挖掘了坟墓，作为自己最终的归宿。并且恳请艾伦和克里克列夫在他们离世后帮忙填土，以完成这最后的仪式。
四人跪在地上，对着地球的方向重重地磕了三个头后，躺进自己的坟坑中咬破了胶囊。
现在，火星上只有艾伦和克里克列夫两个还活着的人类了。
“这帮C国的人还挺麻烦，睡眠舱不是挺好的吗？非要把自己埋到地里才行。”克里克列夫有些疑惑和感慨地自言自语着，抬头望向点缀着无数繁星的淡紫色天空。
“大概是他们C国的传统吧。而且，埋在外面可以看到地球。”艾伦对此倒不以为然，毕竟他自己也有同样的打算。
克里克列夫沉默许久才开口问道，“你确定要这样吗？要是没力气了，我可以帮你挖个坑。”
“谢谢，不需要。”艾伦笑着摇摇头，面朝着浩瀚太空中那个不起眼的小蓝点盘腿坐下，口中喃喃自语道，“虽然我们什么都没做到，没有任何收获，但好歹也是为了全人类而死的。这份‘赎罪券’，应该可以洗清我过去的罪孽了吧？”
“可以。”克里克列夫拿着手枪，走到了艾伦面前，认真地说，“完全可以。兄弟，你会上天堂的。”
艾伦抬头看看已经举起手枪对准自己额头的克里克列夫，禁不住苦笑起来，“就不能到我背后开枪吗？你挡到我看地球最后一眼了。”
“抱歉兄弟。”克里克列夫回头看了看地球的位置，稍微让出了一点身位，“对着后脑勺开枪会让我感觉是在处决你，我不太喜欢这样。”
“哦，理解理解。”
艾伦的目光穿越了无边无际的黑暗深空，落在那颗淡蓝色的沙砾上。在那里，只要A国政府还存在一天，自己的家人就会得到妥善的安置，直到人类文明灭亡的那个时刻。
虽然自己没能拯救整个人类，但起码暂时拯救了家人。
总归没有白来一趟。
深呼吸一口气后，艾伦冲着克里克列夫点了点头。
“砰！！！”
尽管火星的大气层相对稀薄，但在如此近的距离内，那震耳欲聋的枪声依然能清晰地传入耳中。
艾伦的身体猛地一歪，随即扑通一声侧倒在地。他的头盔被子弹击碎，红白相间的血肉溅满了头盔内侧，让克里克列夫看不清自己的同伴变成了何种惨状。
考虑到火星那极端且恶劣的气候环境，艾伦的遗体恐怕很快就会失去水分，逐渐变成一具干尸，随后在漫长的岁月中逐渐被风化。如果运气好的话，他也许会变成类似化石的存在。
如此想着，克里克列夫小心翼翼地将艾伦的尸体重新扶正，让其恢复成之前盘腿而坐、面向地球的姿势，仿佛对方仍在凝视着那个遥远而温暖的家园。做完这一切后，克里克列夫轻轻地拍了拍艾伦的肩膀。
“兄弟，你会上天堂的。”
现在，火星上只剩下他一个活着的生命了。
克里克列夫回到登陆舱，把刚刚的视频全部上传回了地球，他可不想被当成杀人凶手。反正自己已经必死无疑，名声已是无关紧要，但重点是不能连累到家人。
上传完毕后，克里克列夫正想转身离开，但想了想后，还是打开电脑录下了一段视频。
“这里是七号舱，我是宇航员克里克列夫。因为补给耗尽的关系，其他所有人都已经选择了自行了断。与我同舱的艾伦因为宗教信仰的关系不能自杀，所以请我帮他上路。”
“现在，我是这里唯一的活人。我们失败了，只是空耗资源，来了趟只有单程票的火星之旅。”
“我只是个普通的军人，没办法评判到底该不该进行此次行动，以及我们失败后产生的影响。或许，会有好的一面也说不定？至少，你们应该积累了很多宇宙航行的经验，如果地球上待不下去了，还可以逃到其他星球上？”
“我不会轻易的自杀。怕死确实是原因之一，但我更想多看看，到处走一走。之后，我会在火星表面上随便逛逛，直到便携电池包的电量耗干。”
“总而言之，我们失败了，也尽力了。地球上的所有人，努力活下去吧。”
将最后一条视频上传完毕后，克里克列夫缓缓走下了登陆舱。他深吸一口气，没有回头，径直步入了火星那广袤无垠、暗红一片的沙海之中，身影渐渐被风沙所吞噬。
。。。。。。
看完了克里克列夫所传回来的录像后，孟昉的表情并未有过多波动，只是淡淡地说了句，“真是场彻头彻尾的失败。”
史岩的脸色阴沉至极，火星计划，这个寄托了全人类希望、凝聚了全球力量、史无前例的团结壮举，最终却以失败告终。
正如像孟昉说的那样，这是场无以复加的惨败。
人类没有从那座外星遗迹上发现任何有价值的东西。虽然外星遗迹的科技水平确实超乎想象，能够在火星那样极端恶劣的环境下做到光洁如新，但遗憾的是，这份科技人类却无法理解，无法收为己用。
对于人类来说，那座球体外星遗迹就是个巨型的奇观。或者说，真的只是外星人留下的一座纪念碑而已。
尽管人类集结了当今顶尖的密码学专家和文字学专家，共同投入到对那球体上短短十几个神秘符号的解析中，但这些符号依旧如同未解之谜，令人费解。至今，无人能够确切地知晓这些由外星人留下的文字或符号背后所蕴含的真正意义。
但这也是没办法的事。单凭十几个怪异的符号就想破解出其中含义几乎是不可能的。
外星人的身体构成、社会组织架构以及它们的发展历史人类全部一无所知，它们到底是碳基生物还是硅基生物也不清楚，甚至连对方是不是三维空间的生命都不知道。
在这种情况下，想要破解对方的文字根本就是天方夜谭。
虽然看到了史岩那几近崩溃、满脸悲戚的表情，但孟昉没有任何出言安慰一下的意思。她打了个哈欠，冷冷地下了逐令。
“我要休息了，你请回吧。”
“......是。”史岩的心情低落到了极点，他也不太想和这个对人类已经没有感情的家伙再聊什么，于是欠身离开了孟昉的房间。
回到家后，崔韵清从丈夫那前所未见的失落表情上隐约猜到发生了什么。这段时间以来，她也偶有听闻火星行动的不顺利，算算日子，现在也差不多到了那些宇航员补给消耗殆尽的时候了。
崔韵清轻轻地将史岩抱在怀里，安慰道，“别想那些了，天无绝人之路。”
史岩没有说话，只是张开双臂，将妻子娇小的身体紧紧揽入怀中，感受着这末日世界中来之不易的温暖和慰藉。
尽管全球局势看起来有所好转，但是混乱型灰雾正在以指数级态势增长，留给人类的可生存空间已经被急剧压缩。
研究所里还流传着一个骇人听闻的传言：最多再过三年，地球就会被混乱型灰雾全部覆盖。到那时，整个世界将陷入死寂，地球上的一切生命都会不复存在。
“嘀嘀嘀！嘀嘀嘀！嘀嘀嘀！！”
突然，史岩身上佩戴的对讲机急促地响了起来。
这个声音是......一级突发紧急情况的频道。
史岩马上撒开崔韵清，摘下对讲机按住了通话键。
“史岩！！报告孟博士现在的情况！！！”季勇红严厉而焦急的声音如炸雷般响起，全然没了之前那副病恹恹的样子。
“我不在她那里，现在立刻过去。”史岩边说边夺门而出，以最快的速度迈开步伐冲向孟昉的宿舍。同时拿出对讲机调到孟昉的频道呼叫对方，但回应他的只有一片寂静。
两人的宿舍离得很近，不到半分钟史岩便已赶到。此时，孟昉宿舍门口已经聚集了几个夜间巡逻士兵，正翘首以盼现场负责人的到来。
用力敲了敲房门，里面鸦雀无声。
史岩掏出手枪，对着旁边几个士兵点点头。士兵们立刻心领神会，迅速调整位置，摆出了一套标准的CQB搜房队形。
“滴！”
房门被史岩的钥匙卡刷开，士兵们端着步枪，警惕地鱼贯而入，探查着房间内的每一个角落。
“安全！”
“安全！！”
没过多久，房间内便传来了士兵们确认安全的声音，这让史岩紧绷的神经稍微放松了一些。他迅速步入房间，径直走向孟昉的卧室。
孟昉盖着羽绒被，像条毛毛虫一样蜷缩成一团，侧躺在床上睡得正香。她的身体有节奏地起伏着，还能听到轻微的呼吸声。手环也好好地戴在手上，并没有发出任何警报。
史岩一时有些恍然，孟昉这不是好好的吗？而且看起来睡得比以往还要香甜。
但季勇红已经发话了，那还是确定一下为好。
“孟博士？醒醒。”史岩俯下身，试图把孟昉叫醒，“孟博士！醒一醒！！”
然而，无论史岩如何加大音量，甚至近乎于喊叫，孟昉却依旧沉睡不醒，仿佛她的耳朵完全屏蔽了外界的一切声响。
虽然孟昉睡觉一直很死，但这样子是不是有点夸张了？
史岩终于感觉到一丝不对劲，他伸手用力摇了摇孟昉的肩膀，同时嘴里大喊道，“孟博士！能听到我说话吗？”
孟昉仍旧在沉睡，呼吸好像还更加平稳了，似乎在做什么美梦。
到底发生什么事了？史岩稍加用力地掐了掐孟昉的人中、合谷穴和涌泉穴。但所有的举措都无济于事，孟昉就好像一个会呼吸的死人似的，对外界的刺激没有做出任何反应。
“孟博士情况如何？”就在史岩有些手足无措时，季勇红和一群衣衫略显凌乱的研究所医院专家们赶来了。
史岩连忙迎上前，将呼啦啦十几号人带进卧室，“不知道，她看起来在睡觉，可是......”
“可是怎么也叫不醒。”季勇红看着在床上安然入睡的孟昉，面色有些阴沉，“果然，我们的孟博士也是这样。”
面对季勇红和医院专家们略显凝重的脸色，史岩不禁感到有些困惑，“季所长，这是什么意思？孟博士她到底怎么了？”
“史岩，全世界目前已发现的十四个灰雾幻觉者，现在已经全部进入沉睡状态，就像孟博士这样。”季勇红叹了口气，摆摆手示意随行而来的医生护士们把孟昉转移到了折叠担架床上。
“十分钟前，A国、R国和F国发现本国的灰雾幻觉者突然间昏睡了过去，怎么都无法唤醒，并且身上的监测仪器也没有显示他们进入幻觉了之中。”
季勇红一边踱步到孟昉卧室的窗户处仔细查探着，一边说道，“最奇怪的是，据我们了解，其他国家的十三个幻觉者中，有十人竟然在同一时间陷入了昏睡。我推测，孟博士很可能也是在那段时间里，与他们同步陷入了沉睡。”
几个背着仪器的士兵进入屋子，开始对整个宿舍进行全面扫描。
“......我们受到攻击了吗？不，不对。”史岩脱口而出道，但很快就又否决了自己的说法，“假设其他国家没有骗我们，那还有谁能同时攻击在几个大国重重保护之下的人？我没记错的话，A国和R国对于幻觉者的保护尤为严密，已经接近于囚禁了。”
季勇红推开窗户，抬头凝视着那片深邃无垠的漆黑夜空，喃喃自语道，“或许……我们真的遭遇了某种形式的攻击。”