盛夏的热一日盖过一日，棠宁去书院时赶在清晨，只书院门前已经站了不少人，棠宁走了边廊一路朝着后院去，路上碰到不少满面欣喜的年轻人。
那些人手中抱着书院学子衫，见着她时先是一愣，等反应过来眼前容貌极盛的女娘是谁时，都是连忙避开行礼。
“见过宜阳县主。”
“在书院中不必多礼。”
棠宁让所有人都起身之后，才瞧着几人问道：“你们是参加完书院的考核了？”
被问话的学子满面欣喜：“回县主，已经考核完了，先生准允了几日假期，回家中与父母小聚，也收拾行囊，初九正式授课，等书院开学之后，每月就只有一日假期。”
见棠宁闻言皱眉，旁边那人连忙说道：“虽然只有一日假期，可先生说过，每月三旬都会有一些活动，且田假、授衣假也都会有。”
棠宁闻言这才放心下来，荣晟书院的规矩比照的是国子监那边，只是因为学习的科目要更多，加之担心外间叨扰书院院生，所以凡是入院之人，无论是否京城人士都得留在院中，无故不得离院。
严苛是为了规束学子好生进学，可抓的太紧也不行。
棠宁见不少人都朝着这边打量，温和说道：“你们先去忙吧，进了书院后好生进学，为自己博个好前程。”
“是，县主。”
棠宁领着月见离开之后，那几个学子还满脸兴奋。
“宜阳县主果然姝丽无双。”
“不过她瞧着年岁好小……”
“小怎么了，有志不在年高，况且若不是她从世家手中替咱们这些学子谋利，哪来的荣晟书院？”
廊桥之上，几人说起这事都是心有戚戚。
他们家中都不富裕，虽然勉强凑得银钱让他们入了先前的书院，可是世家垄断朝堂，且一些好的书籍几乎都被世家藏于府中，他们所能接触的都是底层的那些东西。
虽然不愿意承认，可是先天条件不如人，他们这些平民子弟跟世家那些郎君之间所差太多，无论是学识攀比还是想要入仕几乎都不可能，可是荣晟书院给了他们这个机会。
“你们瞧见外面那文德碑了吧，那可是陛下亲赐的，就连书院匾额也是陛下御笔，而且我昨日有幸去看了眼藏书阁里面，那里头的书是咱们以前一辈子都瞧不见的。”
“我听说那些藏书几乎都是宜阳县主从世家那边虎口夺食来的，而且为了书院的事，还险些被世家的人害了性命。县主虽然年少，却是我等恩人，若有朝一日能出人头地，我等必当回报。”
说话那学子脸上满是肃色。
其他几人闻言也都是跟着点头，谁也不能否认宜阳县主的功绩，更不能否认她为他们这些寒门子弟带来的青云路。
不说其他，如若有人敢诋毁县主，他们必当头一个拼命。
棠宁已经走远，不知道身后那些学子议论，倒是月见耳力极好听了几句，再看着身侧女郎时眼底多了几分敬佩。
他们都是跟着主子从危难之时一路走到现在，督主杀伐无数，换来权势滔天，可伴随的却是恶名昭著，人人惧怕督主，厌之恨之，可是女郎同样盛名遍野，却能得学子推崇。
这些名声看似无甚大用，可若真等主子走到人前，身份袒露那一天，这些拥戴却足以改变很多东西。
“怎么了？”棠宁感受到身旁目光，疑惑看她。
月见低声道：“方才来时，有好几波人跟着女郎。”
棠宁早有预料：“跟着就跟着吧，只要不做什么手脚，不必理会。”
棠宁未曾去前面考核学子的地方，而是绕着廊桥一路去了书院后面，后山留给她的院子取名晟宁居。
大小两套院子彼此毗邻，外间引了城郊流水做成了内湖，围着整个院子绕了一圈，隔着湖边，院前种满了墨竹和海棠花树，将整个院子与前面隔了开来，只余一方小桥，和一石子小路通往院中。
当初取名时，薛茹还颇为好奇问她，为何要叫晟宁居，她只说是喜欢，实则却是想要让这书院处处都有阿兄的影子，她还记得萧厌知晓这院名时，如冰山消融，眼中溢满笑容的样子。
棠宁望着那匾额出神，也不知道阿兄几时能到西北。
“县主。”
棠宁回神，就瞧见小桥上脸色肃然的老人。
“童老先生。”
童老先生是书院中年纪最大的执教之人，也是曹德江引荐的。
他师承南地大儒，学富五车，早前也曾入朝为官，只是后来厌烦朝堂尔虞我诈主动请辞，这次也多亏曹德江才愿意出山。
棠宁对他十分尊敬，连忙请着人入了晟宁居后就问：“您老怎么过来了？”
童老先生面貌严肃，只细看却能瞧见眼神温和：“我听前院的人说县主来了，怎不见去考核之所？”
“院中考核的事情，自有您和诸位先生做主，能入得您眼的学子必然都是人中龙凤，棠宁才疏学浅，就不过去捣乱了。”
小姑娘谦逊，笑起来梨涡轻陷。
童老先生目光越发柔和了些：“老夫瞧着你就是想要躲懒，你才学如何，老夫难道还不清楚？”
当初曹德江刚来寻他时，他是不愿意来这书院的，虽说书院是为寒门学子，可未必就没有私心，他厌烦京中人事，自然不愿意再搅入权利倾轧的漩涡之中，后来还是这小姑娘亲自过府，陪着他下了好些时日的棋，他才答应“出山”。
小姑娘年岁不大，却聪慧至极，而且她心思通透，虽有城府算计，却不令人厌恶。
那些时日她每天到时就去，陪他下棋闲聊，她会使些小心眼，将朝堂、京中甚至天下事跟他讨教，又会如寻常小儿，跟他撒娇耍赖，不顾自己县主的身份，缠磨着他答应。
童老先生早年丧妻丧子，后来便一直孤身一人，小姑娘软语相求，磨着磨着，他便也佯作不耐地答应下来。
可是他自己清楚，若不是眼前这小姑娘，换作其他人，哪怕撒娇卖痴说破了嘴皮子，他也是不愿意的。