“娘娘……？”阿笙难以置信。万吟儿，就这么放弃她了？
她是贵妃，说是褪衣受刑，又有那个不开眼的小太监，真敢打她？不过，就是丢了点面子而已。
可她一条命，还比不上主子的一丝面子。
她可是为她冒了那么多诛杀九族的险啊！
想着，阿笙眼眶中涌上泪水，她张了张嘴，还想哀求。
“阿笙，今日你冒犯天颜，本宫也救你不得。”万吟儿泪光盈盈，又恢复了素日的柔弱。攥着阿笙的手指，却用了很大力气，“本宫会替你照应你的家人。你的母亲，你的弟弟……”
阿笙猛地瞪大眼睛。
这是万吟儿在以家人性命相威胁，不叫她说出……她和幕亓一的丑事！
恨意在阿笙眼中一闪，却又无力地消散。想她好不容易从人人都随便打得骂得的小宫女，一步步爬到宠妃身边的掌事宫女，却仍逃不了被放弃的命运。
阿笙轻叹，“娘娘，奴婢退下了。望往后，娘娘一路走好，步步高升。”
这话……听着好像在送葬。
可万吟儿也不敢再说太多，只能眼睁睁地看着阿笙被人拉走。
很快，庭院里响起她的一声声惨叫。
万吟儿浑身颤抖，“陛下，已经……可以了吧？”
鸿庆帝最后看了她一眼，“贵妃自重。”
他带着枫叶拂袖而去。
庭院里，阿笙正在受罚。
知道皇帝今日是要要她的命，警示贵妃，行刑的太监一个个都下了死力气。眼看着阿笙出气多，近气少。
鸿庆帝身边，枫叶看得眼泪汪汪。
“你就是心太软了。朕惩戒一个奴婢而已，你哭什么？”
被鸿庆帝这么一说，枫叶哭得更伤心了，“陛下，奴婢……奴婢怕。奴婢以卑贱之躯，承蒙陛下爱重，本应行善积福……”
她边说边哭，看着格外的可怜。
枫叶：“不想，今日却因为奴婢，去了一条性命……”
“哎，你啊……”鸿庆帝叹了口气，向行刑太监：“停！”
杖下的阿笙也只剩下最后一口气了。
鸿庆帝：“把人抬下去，好生养着。待养好了，仍旧叫她去贵妃身边伺候，让贵妃瞧见她，就时时警戒！”
看着阿笙身子在地上拖出来的一条刺目的血红，枫叶眸子闪了闪。
看来，鸿庆帝对贵妃的宠爱，比她想得还要深。今日，居然连贵妃的一根手指头都不曾动，只叫她的贴身侍女受罚。
既如此，那这个阿笙，还死不得。
晚些时候。
阿笙一个人被扔在清凉殿最偏的耳房里。
皇帝虽说留她一条性命，可到底打的重，大夫留下点子药膏，就叹着气走了。
像阿笙，伤成这样的，他可见多了。能不能挺过来，全看各人的造化。是医药所不能及了。不过这老大夫心中不报什么希望。
阿笙运道不好，赶上夏日。一日比一日炎热，若伤口感染化脓，就是神医在世也救不了这姑娘了。哎，听说她还是贵妃身边的大宫女呢！这不也触怒主子，说打死就要打死？
他们这些下人的命，真的不是命。
夜里，阿笙身上发起了高热，口中火烧火燎地，只想喝一口水。
可手指却重俞千钧！
近在咫尺的活口茶碗，怎么也够不着。
难道，就要这么死了？真的好不甘心……
迷蒙间，一只凉凉的小手，覆在了她的额上，予她一丝清明。
阿笙拼尽全身力气：“……水。”
不一会儿，冰冰凉凉的水，顺着干裂的嘴唇滑入喉管。
阿笙一连喝了好几口，还要喝。
“姐姐，慢些，别呛到。”一把软糯的声音响起。好耳熟……
阿笙勉力睁开眼睛，“是、是你！”
“奴婢名叫枫叶。”枫叶眼睛弯弯，满脸笑意。
正是她，一只小手举着那只破瓷碗，小心翼翼地喂阿笙喝水。
阿笙别过脸去，“不敢……劳您伺候。”
“姐姐这是在生我的气？”枫叶眼睛瞪得圆圆的。
“可不敢……”阿笙舔了舔干裂的嘴唇，“您是不日就要封妃的人，岂能亲自做这种伺候人的活计？”
再说，她今日遭了这一难，难道不就因为眼前这个枫叶？
皇帝看不出这小丫头有心机，可她阿笙不傻……
今日，这个枫叶，就是故意的！
故意引着皇帝过来，故意拱火。现在又假惺惺地来探望她……
阿笙用力推开枫叶的手：“您……走吧。奴婢是生是死，都是自己的命！”她也不想这么不把自己的命当回事。可皇帝说了，她日后养好了身子，还要回万吟儿身边伺候的。
不敢背主。
“呵呵”枫叶轻轻的笑声，在阿笙耳边响起，“姐姐好生忠心。可惜啊，贵妃她却救不得姐姐性命。”
“我们做奴婢的，命本就是主子的。”
“可你难道就不想跟一个好主子？一个能护着你周全，能救你于为难，还能……早日赏金放你出宫的好主子？”
阿笙抬眼，看向枫叶。在宫中生活多年的经验，让阿笙异常的警惕，“您不日就要封妃，到时候不缺身边伺候的人。奴婢……不配。”
枫叶看着她，慢慢笑了，“可本宫也需要一个人，一个自己人，在贵妃身边伺候。阿笙，你若做得到，我保你能熬过今日这一关。你就有再多的忠心，或是不甘，也得自己先活着才有命施展，不是吗？”
枫叶给的，确是好药。
阿笙连敷了六七日，这么重的伤，已能下地行走。
第十日上，她便回了万吟儿身边伺候。
主仆两个抱着好好地哭了一场。万吟儿说，当时她也是迫不得已，不得不舍出阿笙受刑。阿笙说明白主子的苦衷，并不会怨怼，往后一定好好扶持主子，早日复宠。
可心里却在想，她伤了整整十日，万吟儿没有一次差人来看过她。
她的命，对万吟儿来说，真的不算什么。既如此，那无用的忠心，不要也罢！
阿笙、万吟儿身在深宫，并不知道，这十日内，在盛京的沙国人府邸中，发生了一件大事。
就在阿笙遭难的第二天。
波波夫府邸。
春杏的母亲何氏，人上了年纪，早上醒得越来越早。更兼心爱的独生女儿没了踪迹，何氏一夜夜地悲哭，只睡不着。
凌晨，天还未蒙蒙亮，她已起身。想着去女儿和那些沙国侍女一起住的下人房周围，再找一找。
却在路过一处墙壁时，听到那后面，一阵轻响。
像极了什么人，正在深夜里，敲着骨头！