大年三十，除夕夜，萧氏宗祠。
除夕夜祭祖，是大周的风俗，就算是萧氏皇族，也不例外。
肃穆的宗祠前，一身玄色龙袍的平德帝，庄重肃穆地站在宗祠门外。
在他身后，百官分列两旁观礼，这是萧氏皇族的家祭，他们不是萧氏子孙，是没有资格进入祠堂的。
不仅是他们，就算是太后皇后这样的身份，也不能进入祠堂。
因为祠堂这种神圣的地方，女子不能进入。
所以在场的，都是男人，连个宫女都没有，只有平日打理宗祠的小太监。
民间开宗祠祭祀祖先，都是族长上第一炷香，然后按照分支辈分，各房长子带领族弟分别祭拜。
但是到了皇家，规矩就改了，皇族没有族长，会选择德高望重的王爷，作为宗令，掌管宗人府，处理宗族事务。
但是宗令是臣，自然是不能上这第一炷香的，只能是当今天子，接下来是皇族直系。
本来萧氏皇族人丁兴旺，先帝在位时，每年除夕祭祖，人数多得祠堂院子里都站不下。
但经过二十年前的夺嫡之战，萧氏皇族血脉，差点没被逍遥王杀个精光。
皇族直系，只剩下平德帝，康王，寿王，加上逍遥王四支。
“吉时已到，祭祀开始！
请陛下带领萧氏三十五代子孙，进祠堂祭祖！”
已经七十多岁，白发苍苍的德王，看了看院子里的日晷，确认时辰到了，中气十足地喊道。
德王掌管宗人府，是平德帝的叔叔，先帝的弟弟。
他膝下无子，只有一个女儿，已经出嫁，所以当年没有被牵连进夺嫡之战，保住了性命。
听见德王宣布祭祀开始，平德帝接过小太监递过来的线香，带头向着祠堂里走去。
他身后，跟着同样一身黑袍的康王和寿王，不过他们身上的黑袍上，绣的不是金龙，是银蟒。
对着祖宗牌位三拜九叩，将香火插进了香炉，三人退出祠堂。
“请逍遥王率领萧氏家族，第三十六代子孙，进祠堂祭拜祖先！”
德王的声音再次响起，声音平和中正，但听在大家耳中，确如惊雷一般。
文武百官，皇室宗亲，就连萧寒都看向德王，以为他喊错了。
其中十二岁的太子萧宁，更是眉头紧锁，眼神不善。
要是目光能杀人，年迈的德王，恐怕已经被碎尸万段了。
要知道，他是中宫嫡子，当今储君，未来的九五至尊，大周的主人。
是萧氏三十六代子孙中，身份最尊贵的人，这祭祖的领头人，应该是他。
萧寒也疑惑地看着德王，用目光询问德王，是不是弄错了。
“请逍遥王萧寒，率领萧氏家族第三十六代子孙，进祠堂祭拜祖先！”
德王见大家不动，又喊了一遍，这一次直接加上了萧寒的名字，来证明自己没有喊错。
然后嘴角微笑地看着萧寒，下巴微微抬向平德帝，意思是说，我没有说错，是陛下安排的。
萧寒又看向平德帝，见对方也在看着自己，神色间带着讨好。
立即就明白了，平德帝这是在跟他示好。
看来袖弩的力量实在大，能让一国之君没了底线，不惜折腰做舔狗来讨好自己。
想到这里，萧寒也不再犹豫，抬脚就走了出来，占据领头的位置，接过了已经点燃的香火。
萧宁不甘心地看向自己的父王，一脸的不甘和委屈，希望平德帝给自己做主。
他不出列，身后的大皇子萧安，三皇子萧宏，以及康王世子萧宋，寿王世子萧定都不敢上前。
平德帝见太子萧宁，举步不前地看着自己，眼睛一瞪，面色不虞，一副发怒的样子。
萧宁见父皇这样的神情，吓得不敢再委屈，立即上前，站在萧寒身后。
萧宏，萧宁见他动了，赶紧出列，站在他的左侧，萧定萧宋也站到了他的右侧。
不过几人脸上明显的带着不忿之色，对于萧寒站在他们前面，都不服气。
不过连太子都已经站在萧寒后面，他们又能怎么样？只能忍气吞声。
萧寒可没有在乎身后五人的不平之气，心里正想着，就算平德帝这么做。
他该收钱还是收钱，决不会将袖弩白送，打折都不行。
他抬脚走进祠堂，五人从后面跟上，进了祠堂，他就没有心思想别的了，因为他看见了父王的牌位。
祠堂正中，三十几层的架子上，密密麻麻地放着几千个牌位，
最上面的，是大周开国皇帝的灵牌，孤零零的一个，高高在上，香烟袅袅中，显得孤单寂寥。
下面每层的令牌，或多或少，摆放整齐。
倒数第三层正中，一个金色的令牌上面，写着萧氏的三十五代子孙萧仲勋。
萧寒看着父王的名字，眼眶微红，努力地控制着，不让泪水流下。
他不能哭，不能让父王担心，他长大了，是男子汉了。
他要让父王看到，他活得很好，很好！
“父王，您等着，寒儿一定会把你的遗体接回来！
一定会找到害死你的凶手，为你报仇！”
萧寒将手里的香火插进香炉，心中默默地说道，仿佛父王就在他跟前，慈祥地看着自己。
然后猛然转身，出了祠堂，眼中的红色已经消失不见，只剩下无尽的冰冷。
接下来，萧寒面无表情的看着献祭，燃烧香烛纸表，仿佛眼前的一切，跟自己毫不相干。
祭祀结束之后，大家离开祠堂，萧寒去了慈宁宫，脱下祭祀的黑衣，换上了常服。
太后不喜交际，从不参加宫宴，但是担心萧寒，这次破例跟着回了皇宫，要跟他一起参加宫宴。
萧寒知道，皇祖母这是担心自己的安全，没忍心拒绝。
其实他经历了这么多，心智已经不是一个孩子了，再加上擎天的力量，绝对能够自保。
但是为了让太后安心，还是让她跟来了。
他也不喜欢宫宴，就想着，一会儿露个面，就找借口离开。
反正他已经给父王上了香，心愿已经达成。
宫宴开始的时间还早，萧寒就出了慈宁宫，去了御花园。
他刚才情绪有些激动，不想让祖母看见，以免老人家大过年的跟着伤心，
找了一个凉亭坐下，冬日的冷冽，让他心情稍稍平静。
看着周围各式各样的宫灯，他心里想着，此时此刻，九宝在做什么呢？
突然听到破空声传来，萧寒心中警觉迭生！