对胡德清来说，下午在李书记办公室待的那二十分钟时间，真的比一个世纪还要长。
在那二十分钟时间里，他一直心怀鬼胎、汗流浃背。本来口才很好的他，在回答李书记的一些问题时，居然变得有点结结巴巴、前言不搭后语，令李书记几次皱起了眉头，但最后还是没有斥责他。
在此期间，胡德清一直在心惊胆颤地等着李书记提及叶鸣的事情，等着他责问自己为什么要将叶鸣降级任职，为什么不按照省委办的招考通告的规定让叶鸣当督察一科科长。甚至，他还绝望地等着李书记严词审问他是不是收受了李军辉的贿赂、是不是因为要给李军辉铺路才将叶鸣安排到综合科当副科长？
但是，他等待的、害怕的事情并没有发生。自始至终，李书记的表情都是淡淡的，一直在询问他督查计划的事情，一直在那份计划上用铅笔修修改改，除了偶尔因为他回答问题结结巴巴而皱一下眉头之外，他并没有任何指责和训斥自己的意思。
一直到走出李书记办公室之后，胡德清在路上冥思苦想了一阵，这才确定：叶鸣肯定是没有找李书记告状，更没有将他昨天在自己办公室接受李军辉银行卡的事情告诉李书记。否则的话，以李书记那种眼里容不得半粒沙的性格和脾气，刚刚他绝对会雷霆大怒并拍桌怒斥自己，甚至还可能当场叫来纪委的办案人员，将自己带走隔离审查。
想到这里，胡德清只觉得心里一阵侥幸、一阵轻松，有一种死里逃生的感觉。
与此同时，胡德清心里对叶鸣一下子涌起了一种近乎崇拜的好感：这个年轻人，看来自己是真的低估他了、看扁他了！别的不说，单是他这种谦虚低调、替别人隐恶扬善的美好品德，就比很多人高出了好几个层次：他与李书记关系这么亲近，甚至像李书记的家人一样可以随时进出他的家。但是，他来督查室这么多天了，却从不跟任何人提及此事，也从不因为他与李书记关系这么好而趾高气扬、目中无人！
不仅如此，他为了搞好与督查室领导和同事的关系，还不惜花费巨资请吃饭唱歌，在喝酒唱歌时对每一个人都那么气气、谦逊有礼。如果换做是别的人，与李书记关系这么好的话，肯怕早就把尾巴翘到天上去了，别说请别人吃饭，就是别人请他，他估计还不一定去呢！
胡德清在省委办工作多年，原来还在地方上当过县长，可以说是接触过形形色色的干部。但是，像叶鸣这样有深厚背景却又毫不张扬、毫不夸耀的干部尤其是年轻干部，他还是第一次见到。
更令胡德清惭愧和佩服的是：叶鸣这几天在督查室上班，自己一直看他不惯，一直在压制他、挑他的刺，不仅换掉了他的好岗位、好职位，甚至还多次小题大做地斥责他。但是，他一直都没有抬出李书记来吓唬自己，也没有去李书记那里告自己的状。这份胸襟和气度，这份隐忍和谦退，真可谓是“宰相肚里能撑船、将军胳膊上跑得马”了。单凭他这份人品和胸襟，胡德清就判断这个年轻人将来必定前途无量……
就这样，胡德清一路想着，一路感叹着，回到了自己的办公室。
在接下来的时间里，胡德清做了两件事。
首先，他打电话将李军辉叫到了自己的办公室，然后从抽屉里拿出那张他送给他的建行卡，交还给他，用抱歉的语气说：“军辉，很遗憾，你过两天还是得回综合科去。刚刚已经有省委领导关注叶鸣的事情了，问我为什么不按照省委办的通告精神，将叶鸣安排到正科实职的岗位上去。所以，你的事情只能暂缓一下，来日方长嘛，对不对？你放心，你的提拔进步问题，我会一直挂在心头的。下次只要有机会，我就会倾尽全力帮你。”
李军辉脸上露出沮丧和失望的表情，有点担心地问道：“胡主任，是不是昨天叶鸣看到了我在你办公室，所以他去告了黑状？”
胡德清忙使劲摇晃着手说道：“军辉，你千万别误会了小叶，不是这回事，他可什么都没去说！”
说到这里，他往门口瞟了一眼，然后压低嗓门叮嘱李军辉说：“军辉，我可提醒你：叶鸣这位同志，将来的前途大着呢，你可千万别因为这件事对他有什么意见，更不能因此而去与他争什么。别的话我不跟你多说，我只告诉你一个事实：你如果要和叶鸣去作对，那就是自寻死路、自掘坟墓！我这话绝不是危言耸听，到将来你自然就明白了！”
李军辉听胡德清讲得这么严重，心里更加吃惊，但听他讲一半留一半的，自己也不好去探问，只好将那张卡又推过去，很诚恳地说：“胡主任，我听从您的安排。但是，这个是我的一点心意，也是为了感谢您一直以来对我的关心、照顾和提携。所以，这点小意思请您还是收下！”
胡德清刚刚在李书记办公室吓得不轻，此时哪里还敢要这张卡？因此，他一边使劲推开李军辉递卡的手，一边说：“军辉，你的好意我心领了，但这卡我真的不能收。你听我的没错，这卡你还是拿回去。”
李军辉见他执意不收，也不敢再勉强，只好怏怏地离开了胡德清办公室。
待李军辉离开自己办公室后，胡德清在仰躺在靠椅上，半闭着眼睛思考了片刻，忽然直起腰身，从抽屉里翻出三包平时出去应酬时带回来的“和天下”香烟，踹在自己的上衣和裤兜里，然后走出办公室，径直来到叶鸣所在的综合科副科长室。
此时，叶鸣和汤学礼、毕圣科三个人正在埋头写材料，每个人手里都正点着一支香烟。看到胡德清进去，汤学礼和毕圣科都吓了一大跳，赶紧手忙脚乱地将香烟在装水的一次性纸杯里面熄灭，脸上都露出尴尬的笑容。
叶鸣却仍是将香烟含在嘴里，还悠闲地吐出一个烟圈，一点都没有要将烟熄灭的意思。