回到一分局后，叶鸣径直走进欧阳明的办公室，见他正在伏案写着什么东西，便坐到他对面，不动声色地问：“欧局长，你作为县局的业务能手，上午去振兴钢铁厂搞减免税调查时，怎么那么草率？你为什么不要求他们财务部提供原新冷钢铁厂的职工工资表进行核对？你难道没想到他们现在提供的那个花名册有可能是他们为应付调查而编造出来的吗？”
欧阳明在叶鸣离开分局去新冷钢铁厂之后，就猜到他回来后必有这么一问。所以，刚刚他关在办公室，整整思考了半个小时，也想好了应对之词。
因此，当叶鸣发出这样一连串的质问后，他偏着头想了想，苦笑了一下，说：“叶局长，我们既是同事，也是兄弟，有些事情我也不瞒着你：其实，我一到新冷钢铁厂，在看了他们提供的下岗职工优惠证复印件和那个不伦不类的花名册之后，就明白他们玩了什么猫腻。但是，我并没有点破他们，而是装聋作哑，草草翻看核对了一下花名册上的名字，就撤了回来。我相信，以叶局长你的聪明，是应该能猜出我这样做的苦衷的：我是投鼠忌器啊！”
叶鸣听到“投鼠忌器”几个字，立即就明白了他话外的意思，但仍是不满地问：“什么投鼠忌器？你说出来听听！”
欧阳明很有深意地看了叶鸣一眼，不慌不忙地说：“叶局长，你想想啊：新冷钢铁厂造假，造得如此明显、如此漏洞百出，只要稍微有点业务知识和查账经验的人，都能找出他们资料中的破绽。但是，他为什么在去年、前年能够连续两年蒙混过关？难道仅仅是因为李立在罩着他们的缘故？我看不一定。因为他们的减免税审批，每年都是几千万。这么大的金额，并不是我们县局能够做主的，还得报到市局、省局去审批。而市局、省局的税政管理部门，肯定也会要下来对新冷钢铁厂的减免税进行调查。叶局长，你想想：市局、省局的调查人员，难道就那么没水平，就看不出李博堂他们玩的这个拙劣的假把戏？答案是否定的：市局、省局税政部门的人，肯定清清楚楚地知道李博堂他们在造假。但是，他们都没有戳穿李博堂的这个假把戏。为什么？只有一个答案：他们都被李博堂摆平了！”
说到这里，欧阳明注意地观察了一下叶鸣的脸色，见他始终平静如常，并没有露出什么惊讶或是意外的表情，知道他肯定也早就想到了这一点，于是便索性把话说穿：“叶局长，我为什么要说投鼠忌器？就是因为上述原因。如果我们这次把李博堂造假的事情揭露出来，不仅会牵连到市局、省局相关部门的领导，而且我们局里原来进行减免税调查的兄弟，即使他们没得到李博堂他们的红包礼金，但一个渎职的罪名是逃不脱的。所以，我在上午的减免税调查中，便睁一只眼闭一只眼，草草了事了，希望叶局长能理解我的用意。”
这番话一说，叶鸣心里对欧阳明的怀疑便彻底消失了：他既然是为了这个原因，而且上午还坚决不要财务部打的红包，说明他确实是因为考虑到方方面面的关系，所以才写出了那样一个调查报告。看来，自己开始对他的那些疑虑，确实是有点冤枉他了。
于是，他用略带歉意的目光看着欧阳明，很诚恳地说：“明哥，你既然如此开诚布公，那我也不妨直言：我之所以要再去振兴钢铁厂调查，之所以刚刚要那样质问你，其实是真的担心你受李博堂父子的蛊惑，接受他们的钱财，在减免税调查报告里做手脚。我们是兄弟，你应该知道我这样做并没有恶意，而是真心为你担忧。希望你理解。
“其实，你刚刚所说的投鼠忌器的问题，我也早就想到了。但是，这绝对不能成为我们允许李博堂他们骗取国家税款的理由。至少，在我的这一关，我必须牢牢把控住，不能让他们蒙混过关。否则，我难以承担渎职的罪名和后果。至于你说有很多上级领导可能被李博堂他们拉下了水，甚至可能收了他们的贿赂，我不否认这一点。但是，不管他们是什么领导，如果真的收受了李博堂他们的贿赂，他们就要为他们自己的行为负责。如果他们为此付出了代价，那也是他们咎由自取。而我们，绝对不能再以错误的做法，去掩盖他们错误的行为。”
叶鸣这番话说得斩钉截铁、铿锵有力，欧阳明一时竟然不知道用什么话去劝解他……
在和欧阳明谈完话之后，叶鸣刚回到自己的分局长办公室，忽然接到了市局政工科科长张东方的电话。
张东方先是很热情地和叶鸣聊了聊他的近况，并对他去一分局负责后取得的成绩表示祝贺。然后，他便开始言归正传：“小叶，是这样的：刚刚振兴钢铁厂的李博堂董事长打了一个电话给我，说你下午去他们厂里搞了减免税调查，并让他们提供原新冷钢铁厂的职工工资发放表。刚刚市局市政三科的顾科长也找了我，委托我跟你说一说：振兴钢铁厂的减免税资料，确实存在不规范的地方。但是，考虑到这个公司是你们新冷县民营经济的一面旗帜，也是国有企业转型发展的标志性企业。而且，关于该厂的减免税问题，省里、市里都有相当级别的党政领导打招呼。所以，省、市两级税政管理部门，对这个厂的减免税调查，政策尺度稍微放宽了一点，并没有一条条地去生搬硬套政策条文。所以，顾科长委托我跟你打个招呼：新冷钢铁厂既然已经减免了两年所得税，这第三年是最后一年，没必要卡住他们，给他们照惯例办好算了。”
叶鸣没有立即答复张东方，想了一会儿，才字斟句酌地说：“张科长，真不好意思，我不能答应您的这个要求。以假资料骗取国家税款，这是很严重的犯罪行为。我是第一个审批签字的，如果我不把好关，将来检察院第一个要抓的，就是我。所以，我不能去冒这个险。抱歉！”