成成来上海了。在高职混了二年，开始出来工作。他学的也是会计。家欢给光明打电话，托他照顾几天，等工作落实了，就住公司宿舍。成成在光明寝室挤挤。难得聚在一起，光明把洋洋也叫了来。弟兄三个在学校门口小饭店撮一顿。
“准备去哪儿？”洋洋问。他胖多了，在超市做，工作应酬多。
“还在等消息。”
“投了简历过来的？还是来了现找？”
“托了熟人。”成成说。
“你在上海还有熟人？”洋洋直接问。光明拍了他一下。成成倒不隐瞒：“是我妈的一个同学，就是刘妈的二儿子，秋林叔叔。”
光明一听，心里有数，他也听家文说过秋林和四姨家欢的故事。再说下去，恐怕踩雷，他换了个话题道：“考注会了吗？”
成成说还没考。“大表哥不也在上海？”他问。
“来了没人见到过。”洋洋嘴快。
“是在上海，做什么不知道，具体在哪里不知道。”光明详细解释。洋洋感叹：“慢慢爬吧。”
三个人又谈起枫枫。成成知道得详细点，说他在矿务局系统工作，现在经常上夜班。
“你见过他？”光明问。
“也好久没见了。”成成道，“躲着不见人。”
“长疤瘌了？”
成成说：“听我妈说，好像因为经常上夜班，头发掉了不少。”
光明和洋洋对看一眼。无言。枫枫小时候可是要当明星的人。如今没了头发，多么绝望痛苦，可想而知。
“他还说来上海看我。”光明补充。
“什么时候来？”洋洋问。
“说来的时候一定要穿最时髦的一套衣服。”光明笑说，“因为觉得到上海必须很时髦。”三个人都笑了。
最后谈到二表哥小冬。光明知道点情况，一个是事业发展，据说当了所里的办公室主任，再一个是生活进展，他准备结婚。只不过，光明只说了前半段，后半段他留着没讲。因为他去看大姨的时候，家丽的意思是，小冬结婚，只请家文一家，从简。其余的，不找麻烦。
在家丽看来，大儿媳进门，她没有把好关。事实证明，失败了。这二儿媳，万不能再不仔细。选了一大圈，托人介绍、相亲，有的看不上小冬，有的小冬看不上。家丽一直给儿子灌输一个观点：找老婆，不用太漂亮的，但得知书达理，能勤俭持家。终于缘分到了，碰到一个。硕士研究生毕业，在理工大学教书，本地人，就是长相一般。人家也选，挨到时候了，不能再等，图小冬工作不错，长相端正。家丽见了人，立刻敲定，就她吧。婚姻就那么回事，缺啥补啥，各取所需。
“我看王梦不错。”家丽对建国说。
“别你看不错，得你儿子看不错才行。”建国杠她一句。
“废话！他要觉得不行，能往家带吗？”家丽越老脾气越大。
“就是皮子黑了点。”建国说。
“又不跟你过，你还管皮黑皮白。”家丽啐他。
“怕影响后代。”
“行了，就她吧。田家庵找遍了，也没几个能对上眼的。”家丽喟叹，“美丑其次，只要能安安泰泰过日子。”
既然定下来，结婚的房子是个问题。
建国和家丽原本的意思是，跟儿子媳妇住一起，肯定有矛盾，还是分开，小两口单住，那就涉及买房的问题。
一把掏，家里没那么多钱。建国和家丽商量，打算把香港街的大房子卖了，用这个钱，再买两套小点的。一套给小冬和王梦。一套老两口养老住。一楼潮，对关节不好，建国也想往高层搬搬。
谁知小冬不干。理由是，家里的钱都被小年祸祸掉了，香港街的房子，是仅剩的他可以继承的“祖产”，再卖掉，太不划算，死活不让卖。建国和家丽只好就范，改变方案：香港街的房子不卖，还是老两口住着，再买一套新房——贷款买，给小冬和王梦结婚用。房贷从建国工资里扣，减轻小冬的负担。
淮南房子多，很快看中一套现房，精装修，拎包入住。一桩大事落地，开始准备婚礼。这日，家丽叫家文一起来看新房。
姊妹俩站在阳台上，远远地，看得到淮河，灰绿色的长带子。
家丽说：“小冬结婚，娘家这边到时候就你受累，陪着去接新娘。”家文问：“不请她们了？”
“没下帖子。”家丽说，“现在家里这样，多一事不如少一事，小冬结婚不让她们破费，将来，也都别来找我。”
大姐主意已定，家文不好再劝，又细问了问安排。谈到美心，家丽说：“她现在都糊涂了。”
家文说：“一辈子就那样人，什么时候不糊涂。”
“前儿个遇到老门邻，”家丽手扶着栏杆，“说人家问她，你现在跟谁住啊？她来一句，跟老奶奶。”
“老奶奶？”
“阿奶。”
“都走了多少年了。”
“可不，还说跟老奶奶住，我看她最后也是跟刘妈一样，痴呆。”
“这老六也是，就甩手了？”
家丽道：“搞不好，老妈子（第三声，土语：妈）月月工资都是老六攥着，顶多分给她一点零花。”
家文也是叹气。
谈完这，姊妹俩一时无话。说什么呢？家弄成这个样子。家丽领着家文在屋里转转。家丽感叹：“本来说是买两个小套，小冬不干。”
“这孩子。”
“现在月月他爸还得还贷款。”
“还多少年？”
家丽说二十年。家文在心里算算日子，不由得一惊，二十年，姐夫都多大了？七老八十还在还贷。真叫蜡炬成灰泪始干。
家丽劝家文：“你有机会，也弄套小的，老了打扫卫生方便。再一个，也得有个自己的窝。”家文深表同意。
家丽叹息：“这一辈子，就这样了。”
家文想问问小年的情况，但刚问一句，家丽就挡了回来，她便不再多问。
都准备好，小冬结婚结得快。果真是家文接亲。一鼓作气弄下来，请个酒席，作罢。老五听到不愿意，非要何其庆来送礼，又要免费给贴墙纸。家丽好说歹说，才拒绝掉。
家喜肚子起来了，得到外甥结婚的消息，对宏宇说：“有钱结婚，说还买了房，我那五万就是不肯还。”
宏宇只能劝她：“别想了，就当买个教训。”
“这教训也太惨重了点。”家喜扶着肚子，不自在，“那人又来问方子了，妈死活不肯吐出来。”
“你就别想那么多了，对孩子不好。”宏宇顾全大局。
“孩子孩子，你就知道孩子，你不看看你老婆受了多少气。”
宏宇嘀咕：“谁敢给你气受。”
家喜深吸一口气：“不行，这事没完，这钱得要。”
“吃点叶酸。”宏宇端水端药。
“不吃，没心情。”
“你得补，不能缺。”
“我缺钱！”家喜大声。小曼从屋里走出来：“妈你能不能控制控制你自己，小心生的是妹妹。”
“你这丫头！”家喜气得丢一只靠枕过去。
家喜搬走后，刘美心一个人住。女儿们不上门。偶尔只有秋芳带着不认人的刘妈来坐坐，或者就是丽侠来送点面包给她。在路上有人问她，现在跟谁住呀，她就说，跟老奶奶住。谁都知道老太太死了有年头。因此都说，美心估计也离老年痴呆不远。
家里的电视一天开到晚。美心怕没有声音，太静。她养了一只猫，取名：双喜，可她老打它，猫气得离家出走，再也没回来。
美心还是一个人。
晚上最难熬。老年人睡眠短，睡得晚，醒得早，醒来屋子里空荡荡的。美心好不适应。她只好把常胜的遗像请到卧室，陪着她。稍微能好睡些。美心还学会念经。是丽侠给她的几本经文，从大河北的乡村土庙里弄来的，也有上窑观音洞舍的经。譬如《心经》《大悲咒》《地藏菩萨本愿经》等。美心念着念着，大脑缺氧，昏昏欲睡，也便就势躺下睡倒，一夜到天亮。
这日，美心刚念了三遍《大悲咒》，感觉困倦，就要躺下，晒台那屋当啷一声响。玻璃碎了。美心连忙去看。三五个老几站在前院墙外，吊儿郎当。美心披着衣服，喝问：“谁？”
墙外的人也不示弱：“该交的东西交出来！大家好过！”
美心骂：“交你到小东门！哪来的野狗！”
人轰一下散了。美心自去休息，到了半夜，又有人敲前门。美心吓得滚下床来：“谁？”她不敢开门。拉下灯绳，厅亮堂堂的。门外窸窸窣窣。“是人是鬼？”美心手里抓着根擀面杖。
慢慢地，门缝里伸进来个薄信封。
美心下意识地用擀面杖敲那信封。信封不动。过了好一会儿，她才慌乱地拾起信封，打开，里头一张纸。上书：八宝酱菜方子写在纸上，放置于门口收信箱内，即不打扰。否则，后果自负。
美心猛然明白，可能是家喜作祟。
美心瘫坐在藤椅上。那是老太太的遗物。何家喜对她，这是要敲骨吸髓，榨干耗尽，美心想哭，却没有眼泪。怪谁呢。这朵毒蘑菇，是自己亲手培育的。
不！不能让他们如愿！美心硬顶，方子没有了就是没有了，她也回忆不起来。不给！坚决不给！
谁知第二天晚间，美心念完十遍《心经》刚躺下，院子里却突然一阵鞭炮炸响。