家喜趁机抹烂药：“大姐都被妈赶出去了，多少年窝在家里，对妈不好还想占房子，教育出来的大儿子是赌鬼，家闹得不成家。做老大的这样弄，真没法让人服气。爸走后，家越来越衰败。老太再一走，她就无法无天。”
家艺满脸诧异。对于历史，虽然每个人都有自己的解释，可家喜的说法，多少有些不忠于事实。姑姑一听，喃喃，说那不好，家和万事兴，都和和气气的。家艺岔开话题：“姑，当初家里那些地，还在吗？”姑姑一听有些紧张，不顾病情危重，坐起来：“家里本来就没多少地，被政府占去一些，也没给多少补偿，主要占得早，剩下一点，给老奶奶做墓地。”
意思是你别想了。家艺早料到如此，便不理论。
次日，在一众子孙陪同下，家艺、家喜和宏宇去给老太太上坟。家喜一通乱哭，大致意思是老太太走得早，没有安排好，才导致天下大乱。大表哥偷偷问宏宇：“姥姥走得还算早哦？”
宏宇小声：“九十好几。”
大表哥诧异：“那不能算早。”
何家老宅，小曼陪美心吃饭，还是喝稀饭。
小曼说：“姥姥做的枣子稀饭我最喜欢吃。”美心感怀于心，问：“新家怎么样？”
“我不喜欢。”
“肯定比这儿好。”
“我喜欢这儿。”小曼坚持。
“胡说。”
“这儿有姥姥。”
“姥姥有什么好，越老越讨人厌了。”
小曼说：“姥姥不逼我弹古筝，姥姥没那么多规矩，不像我妈，这不行那不行，又逼我干这干那，都是我不喜欢做的。”
“你妈是为你好。”
“为我好就不应该逼我。”小曼说，“姥，你以前逼你的孩子吗？”
这问题难住美心。回想想，一辈子生了那么多孩子，如今却清锅冷灶，她押宝的老六，也不过像到老人院点卯一样，白天来看一下，晚上就走。“我都后悔生那么多！”美心怆然。可这话跟小曼说有什么用。“你明天去你奶那儿？”美心问。小曼点头说是，去看看小叔，不过妈妈也应该快回来了。
该说的话说完，家艺和家喜不久留。姑姑和大表哥、小表弟还有沥沥拉拉叫不出名字的亲戚，都硬留他们，让再住一阵。大表哥的意思是，他妈身体不好，估计熬不了多久，他们留下来，等于送终，丧事一起办了。
家喜不愿意，她对家艺说：“这哪行，阎王让你三更死，谁能留你到五更，反过来也是，阎王不让你死，那到明年也死不了，那我们也住到明年？太没谱。还是走，我还得上班呢。”家艺也觉得一直等下去不是事，便代表家喜和宏宇，出面跟表哥、表弟交涉，一是说要走，二意思是，如今既然来过，等姑姑真去世时，她们就不往这儿来了。表哥、表弟虽然心里一百个不痛快，但见艺喜两人去意已决，也只能接受。
高速路，加油站，宏宇去上厕所，家艺和家喜站在便利店门口吃卤鸡腿。刚吃一口，何家喜就呕出来。
“怎么搞的？”家艺警觉。
“油哈掉了。”家喜嫌弃地。
家艺凑上去闻闻，诧异：“正常啊，就这味，你姐夫专门从八公山买的。”又递给家喜。
家喜又呕一下：“拿远点，你吃吧。”
家艺只好自己吃。
没来由地，家喜接二连三又呕。家艺问：“怎么回事老六？”
“可能有点晕车。”家喜说。
“含一片生姜。”
家喜嗔：“这荒天野地的，哪来的生姜。”说着又呕了两下。家艺猛然反应过来，两手一拍，急问：“老六，你不是那个了吧？”
“什么这个那个的。”家喜不以为意。
宏宇走过来，光听到这个那个，笑问：“三姐，说哪个说得那么激动。”
家艺摸摸家喜的小腹，又看看宏宇。
家喜紧张，也看宏宇。宏宇明白过来，但还是不相信，真中了？再生个孩子，确切地说是再生个男孩是家喜一直以来的心愿。何家喜总认为，姐姐们都生了男孩，她也生，才算平起平坐，而且在婆家也能扬眉吐气。连婆婆王怀敏都高龄产下一个小曼小叔，她有什么不行。宏宇连忙扶着家喜，下了高速，就连忙找了个路边药店，买了三根验孕棒，家艺陪家喜去公厕验证。
验证结果，有迹象表明，何家喜怀孕了。
“真行。”家艺半恭喜半揶揄。
家喜故作姿态：“想不到，完全是意外，计划外，哎，又得罚钱。”家艺戳破：“行啦！我看你是跟你婆婆比赛呢。”
家喜眼一翻：“我跟她比什么，都不是一辈人。”
“你想想怎么跟小曼说。”家艺提醒。
家喜没考虑到这茬，不过她也不认为小曼会是个“问题”：“生不生是我的事，哪有跟小孩说的，说有用吗？当初不是说爸还不想要老四呢，跟你说了吗？”
小孩无法掌握自身命运，原生家庭就是他最大的命运。
手机响，家喜去接，是老四。家艺笑说她来接。理由是，家喜是孕妇，受不了辐射。
“妈呢？”对话那头，家欢问。
“喂，我是你三姐。”
家欢不耐烦：“别三姐四姐的了，老六呢？”家艺只好把手机递给家喜，还是她接。
“妈呢？”还是老话。
“不是在家呢吗？”
“敲门没人应，座机没人接。”
“慌什么，可能买菜去了。”
“龙湖菜市我去转了，没人。”
“你等一会儿，或者去公园锻炼，等会儿，你这急脾气。”说着，老六挂了电话。何家小院门口，家欢焦灼地走来走去。秋芳扶刘妈下来散步，见家欢在，打了声招呼。秋芳善于察人，见家欢满面愁容，笑问怎么了。
“我妈不见了。”
秋芳拽住刘妈，不让她乱跑：“怎么会，昨儿个还见着呢，小曼也在。”
一听小曼在，家欢又连忙给宏宇打电话，问小曼去处。要到王怀敏电话，打过去，小曼在，但美心不在。小曼说姥姥在家。秋芳说：“可能去公园了，你妈喜欢锻炼。”
家欢没头没脑一句：“妈不会也得老年痴呆了吧。”典型的口不择言。刘妈虽听不懂，可秋芳不大高兴。是，刘妈是痴呆，还比较严重。但秋芳只能接受科学说法，叫阿尔茨海默病。慢慢地，她扶着刘妈踱开。
巷道走来个人，是个中年男子，西装革履，很绅士。到何家门口，问：“请问刘美心女士住在这儿吗？”
家欢没好气：“我也找她呢！”顿一下，反应过来，“你哪位呀？找我妈干吗？”
“您是她女儿？”男子带着微笑。
“找我妈什么事？”
“请问美心女士什么时候回来？”
“不知道。”家欢说，“我也想知道。”一脑门子事，何家欢没反应过来。
“那我改日再来拜访。”男子依旧保持礼貌。
再不是也是妈。家欢给家丽、家文、小玲打电话，说妈失踪，几个人二话不说，聚到一起。家文知道家丽轻易不肯回家，哪怕是家喜不在，她回家也得有个说法。家文张罗着，在家丽家碰头，商量对策。家丽满意，主场作战，老三、老六不在，老四一个人翻不出什么花来。
洋洋离家出走那会儿，家丽已经积累了找人的经验。人聚齐，站在葡萄架下，蜡梅树边，家丽分析：“现在还没到报警时间，不能算失踪。”
“那总得做点什么？”家欢这会儿是大孝女。
小玲脑子跟别人不一样，她问家欢：“老四，不会是你把妈藏起来，故意演这么一出？”
家欢跳起来：“我藏妈？我有病？谁藏谁天打雷劈！”
家文劝阻：“别说那些没用的，妈既然存心出走，肯定会去一个她熟悉或者比较安全的地方。”
小玲说：“妈在淮南没亲戚，也没有多余的房子，老朋友就那么几个，刘妈、朱德启家的，现在都不在。”
家丽叹一口气：“乱找也不是办法，都想想，随时打电话，明天过后再没动静，就去派出所报失踪。”
一路疾驰，进淮南了。家艺在，她不好跟宏宇抱怨。现在单独相处，何家喜便跟宏宇抱怨开了：“你说这妈也是，玩什么失踪，这做给谁看呢，我们不就去扬州几天，搞什么。”
宏宇劝：“别说了，找人要紧。”
“小曼也不知道看着点。”
“她才多大。”宏宇说，“妈心里也有气。”
“她气什么？有吃有住，无忧无虑，有什么好气？谁也没虐待她。”
宏宇试探性地：“我们这白天都在外头忙，晚上去吃一顿，就回园南睡觉，妈一个人在屋里，可能觉得孤单。”
家喜道：“就睡个觉，眼一闭，什么都不知道了。有什么好孤单的，你就是心太碎，怪道你做什么都做不起来。做大事的人，能拘小节吗？”
宏宇换话题：“当务之急是找到妈。”
家喜一挥手：“不用找，到时间自动出来。”
宏宇把车往何家小院方向开。巷子里开不进去，宏宇把车停在路口，扶着家喜往家走。门口，中年绅士站着。家喜一抬头，问：“找谁？”绅士微笑着：“我找刘美心女士。”
“她不在。”
“我是好味道食品的创始人。”说着递上名片。
家喜警觉地，瞧了瞧，态度稍微转变：“你找她什么事？我是她女儿。”
绅士说：“上次我来，也有个女儿，看来刘女士有好几个女儿。”
“找我妈什么事？”家喜问。
“我是想来找刘女士谈谈八宝酱菜产业化的问题。”
家喜脖子一缩：“产业化？”看来有赚头，立刻换了一副面孔，“进来谈进来谈。”