家丽觉得好笑：“你什么灵魂？”
小玲说：“我的灵魂他不懂，他的灵魂我不想懂。”
振民抢白：“她就是懒，不想洗衣服做饭，到现在也不会烧饭。”
小玲谴责：“听到了没有，这完全是对现代女性的剥削。我接受不了。”
三姐家艺听到这儿，忽然插话：“不想做请个保姆嘛。”
何不食肉糜？家丽瞪了家艺一眼。
老五哪有钱请保姆。
家丽劝：“老五，振民，当初你们要结婚，两家人都不同意，你们拼死拼活还是结了。现在你们要离婚，两家还是不同意，你们又要拼死拼活离？把婚姻当什么了？把家里长辈当什么了？”
小玲着急：“姐，你怎么就不明白，不是我想离，是实在过不下去！”振民听了，脸红一阵白一阵。
家丽走到振民跟前，问：“振民，你说实话，有没有做对不起老五的事情？”
振民支吾不言。秋芳说：“老三，说实话。”
振民道：“有一点。”招了。
小玲哼了一声：“听到了吧！听到了吧！有一点，一点，真新鲜，什么叫一点。”
美心喝道：“老五！不许得寸进尺！”
小玲缩着脖子，像鹌鹑。
老太太慢慢起身，让美心扶着进屋。她不想听了。刘妈连忙也跟上，一直没说话的她这时候才叨咕着：“老太太，千万别生气，不值当。真的，不值当的……”
厅留给更年轻的人。红尘俗世，属于他们。到了这个年纪，看人生，总是显得滑稽。后院，美心问刘妈秋林这次回来待几天。
刘妈喜不自禁：“说可能这就算回国了，不走了，人才引进。”
待老太太和美心、刘妈离开。家艺才对秋芳说：“秋芳姐，你看，小两口的确有问题，不愿意在一块儿过，而且现在离婚证都扯了，法律上，已经不是夫妻，再硬捏巴，也是两张皮，要不我看，还是尊重当事人的意思。”
振民斜着眼看家艺，不吭声。小玲不着调，笑呵呵地：“对对对，谁离了谁不能活？”
家丽看不惯她这二百五样子，拍了她一下：“老五，别说了！”
小玲赶紧闭嘴。
家丽对秋芳，好声好气：“秋芳，你看怎么办？咱们这两家真是，一辈子的朋友，半辈子的亲家，什么都好说。”
还未待秋芳说话，小玲就跳出来说：“我什么都不要！都给你们！我就带洋洋走。”
“不行！”关键问题上，振民也拿出男子汉气概，“洋洋姓汤！跟你一个姓刘的走什么？”
小玲抢白：“我是不是他妈？都什么年代了，还姓这个姓那个，女人不是人？女人不顶半边天？我去国务院告你！”
家艺听了发笑，提醒：“老五，国务院不管这些事。”
“哪儿管我去哪儿告！”小玲发狠。
秋芳拦在头里，对小玲：“老五，这带孩子可是一辈子的责任，你带走，你就要负全责，振民只能负责生活费。老实说，我没想到你这么坚决，离婚女人迟早还要再婚的，带着孩子，难度很大。男人就不一样了。就算振民不养，我们汤家也会养。”
家丽暗暗感叹，秋芳跟她想到一块儿去了。离婚女人想要再婚，带孩子是一大弊病。可在这个节骨眼上，小玲迷到哪儿是哪儿，话都说出来了，估计怎么也不肯放弃孩子。家丽听秋芳说话觉得有一点疙疙瘩瘩。张秋芳张口闭口我们汤家，我们汤家。也只有到这一刻，何家丽才意识到她和秋芳的不同。秋芳已经彻彻底底融入汤家，生是汤家人，死是汤家鬼。没跑儿。而她，无论什么时候，也不会在别人面前说，我们张家。张建国光杆司令，就那么一个独人，所以家丽觉得自己永远属于何家。
想到这儿，家丽提醒小玲：“老五，你真想好了？”
小玲不假思索：“想好了，我净身出户，只要孩子。”
家艺替她着急：“哎，老五，你又不是过错方，凭什么你净身出户，谁犯错谁净身出户，不行不行，这个不能犯糊涂。”
秋芳大声，一锤定音：“好！就按照老五的提议来，男方负责每个月给生活费，孩子归女方，但男方有权利每个星期去看孩子至少一次，最多不超过三次。女方愿意放弃婚姻期间两人的共同财产，所谓净身出户。男女双方各自的存款，依旧归各自所有。没意见吧？”
小玲立即：“我同意。”
振民愤然：“刘小玲，你就这么迫不及待？你是不是有下家了？我不同意，我不同意我的儿子叫别人爸！”
秋芳道：“老三，可以提你的意见。”
振民道：“跟我离婚，三年内刘小玲不许跟别人结婚。”
家艺抢白：“汤老三，你这就是不讲理了。”
振民不理她，继续：“我儿子不许叫别人爸爸。”
小玲道：“同意，没了吧？就这样。”快刀斩乱麻。
振民有些傻眼。可话已经说出来，只能硬着头皮办。
谈完，各回各家。振民一回家就把自己关在屋子里。为民在家等着，见秋芳和振民回来，忙问情况。秋芳原原本本说了。
为民比她着急：“怎么让你去谈个判，一眨眼就把孩子谈丢了呢，爸妈就这一个孙子，家里就这一个后。”
幼民从屋里走出来，轻轻抱怨：“大哥，都什么年代什么时候了，还前前后后的，爸妈就一个孙子，爸妈在哪儿呢？都去见马克思了。还什么儿子孙子的，他们不让振民管孩子，正好，轻装上阵。”又忽然小声，“振民也不是能管孩子的人。”
为民一转头，洋洋站在小书房门口，扶着门框，看着一屋子大人，不说话。为民心疼他，喊他过来。洋洋也便乖乖跑过去，偎在为民怀里。为民问：“想去妈妈那儿吗？”
洋洋摇头。
幼民插话：“那是你妈，你那不着调的妈。”
为民大惊，喝：“老二！”
幼民闭嘴，转身回屋了。
老五将将离婚，家丽不放心，建议她搬回来住，相互有个照应。再一个，家丽还考虑到，虽然两方口头答应，洋洋归小玲管，但猛一下从汤家带这块心头肉走，她怕为民难受。小玲回来住，汤家就在何家隔壁，洋洋等于可以两边跑，那种确定归一方的感觉会减小很多。洋洋常常是在汤家玩够了，晚上再回何家，跟妈妈小玲睡一张床。再一个，离近点，两家都能照看点孩子，免得小玲太辛苦。可刘小玲领会不到大姐的苦心，偶尔还会发火，多半呵斥孩子：“以后不许你到处乱钻！”洋洋听归听，做是做。年龄不大，他已经会哄妈妈，说一些赞美的话。诸如，妈，你今天真漂亮。妈，你好美。妈，你真年轻。小玲一向自负貌美，因此屡屡受用。
小年当兵一年，在马鞍山做消防兵，进了部队，又被首长选中做了通信员。所以没吃太多苦。但部队到底给了他一些教育，身子直挺了，整个人的气质也不像从前那般吊儿郎当，而是有些英气。在部队里，都已经有些社会上的姑娘主动追求小年。可小年都不大瞧得上。他一直惦记着汤小芳。
探亲归来。小年站在厅。老太太和美心围着他，一身军装的第四代，越看越喜欢。家丽看着儿子出落成这样，也十分欣慰。
“给老太敬个军礼。”家丽说。
小年立刻啪站直，面朝老太，飒爽地敬了个军礼。
老太太高兴得合不拢嘴，叫小年过来，上下掐两把，仿佛要确定是真人，偶尔叹一口气：“不错，长大了，出来了。”
美心道：“都不长大，我们怎么老的？”
说罢两人哈哈大笑。
晚间，家丽回军分区，小冬和哥哥小年在姥姥家住，睡一张床。小冬问小年：“部队什么样？”
“带劲。”
“累不累？”
“刚开始挺累的，但有战友，玩得挺好。”
“你一直待在部队？”
“说不好，明年转业。”
“你参不参军？”小年问。
“我都读高中了，读高中就奔着考大学。”小冬说，“参军的都是成绩不好的。”
“大学怎么了，英雄不问出处，我宁愿打仗，上战场。”
小冬又问：“哥，你不是喜欢汤小芳。”
“没有的事，听谁乱说的。”
小冬说：“你脖子上戴的玉观音不是她的？都戴了一年了。”
秋林回家，秋芳和为民帮他摆了一桌，恰逢振民离婚，在酒桌上，这一反一正的例子，成为家长们对比的对象。
为民喝了点小酒，醉醺醺的，揶揄弟弟振民：“老三，看到了吧，什么叫成功人士，就是什么他都能摆得平，中国，美国，是吧，家里，家外，没有玩不转的，处处得意处处幸福，哼哼，什么叫失败者？”他伸出食指点点振民：“就是你这样的，自己老婆都搞不定，玩不转。”秋芳维护振民面子，斥责丈夫：“为民，少说两句，别一喝酒满嘴喷。”为民嘀咕：“秋芳，这不叫喷，这叫经验交流，老三，你哥我他妈丢了一只脚，也不像你这么怂！”
振民只顾吃。刘妈打圆场：“振民舞跳得不错的。”
秋林鼓励振民：“没什么，过不到一块儿，离婚对彼此都是解脱。跟蛇蜕皮一样，不蜕一层皮，怎么长大呢。”
振民感谢他，敬了秋林一杯酒。
幼民也端起酒杯，向秋林，从前平起平坐，幼民没把秋林当盘菜，但现在人家是大专家，从美国归来，幼民不自觉地敬他几分：“秋林兄，这么说，你是赞同离婚的。”
秋林说：“我不是赞同，要看实际情况。”
幼民口无遮拦：“那假如小孟跟你离婚，你怎么办？”
丽侠见丈夫不着调，拽他胳膊：“幼民！我看你也喝多了！”
“是说假如。”
秋林并不为难，一笑：“如果她不爱我了，或者我不爱她了，又或者其他什么原因，只要她提出分手，我会放她走。”
口吻深情。一桌皆静默。陷在他这话里。汤小芳更是佩服小舅秋林的潇洒。
“小舅，我敬你一杯。”小芳举杯，以茶代酒。