众人皆愣。停了几秒，家艺带点嘲讽：“妈你至于嘛，没馊就没馊，为什么就不能百花齐放百家争鸣，上了年纪血压也不低，别动不动就拍桌子瞪眼，妈，你觉得不馊你就喝，我觉得馊我就不喝，就这么简单，完事了！我就觉得在这个家永远就是一条标准，一个杠杠，非此即彼不是南就是北，这样就对吗？”家艺放下筷子，对欧阳说，“春华酒楼订好了吧？”欧阳愣了一下，忙说订好了。
家艺道：“奶，妈，姐，明天我请，去春华酒楼。”老太太沉吟不语。美心道：“不用那么铺张。”家丽看看建国，建国也不好插话。
家艺接下面的话，两手叉腰，一副舌战群儒的架势：“说句不该说的，世界在变人在变，家也就在变，永远用老眼光看新问题能行吗？走得通吗？当初我跟欧阳在一块儿，没一个人同意，恨不得举双手双脚反对，结果呢，现在怎么样？我生儿子住新房穿皮草吃得好，什么没有？我过得不好？哼，人生就是那么回事！十年河东转河西，谁也不长前后眼，癞蛤蟆也有垫桌腿的时候，别把人看扁了。”
美心把筷子一拍：“你回来是示威的是吧！”
家丽忙扶住她妈，让她注意血压。陈老太太刚倒下，不能学。老太太伸手拦住儿媳妇，脸上还挂着笑。她让小玲和家喜把小年小冬连带小枫带到前院去玩。饭桌上只留几个大人。
老太太这才说：“老三，你是我带大的，你什么性格我清清楚楚，你当初要跟欧阳在一起，我们并不反对，欧阳爸上门了，我跟他谈得很好，我又说服你妈还有你大姐，但这事怎么说也得等一等，一来你爸刚去世，还在孝期，没有哪家说是丧事过了就办喜事，二来处对象也应该处一阵，实在不行，先把结婚证打了，将来再补办酒席。谁知道你们来个先上车后补票，是向我们这些做家长的示威？”
一席话说得家艺气场弱了大半，她怯怯地：“那是意外。”
老太太立即：“就不应该有这个意外！”又对欧阳，“是你的不对，不妥，不合适，你如果真喜欢家艺，会这么做吗？”
欧阳宝羞得满脸通红：“实在是……情不自禁……”
老太太手一挥：“过去的事不提了，老三，欧阳，这里还是你们的家，我也听说了，刘妈朱德启家的都在传，说欧阳现在不得了，出去收鸭毛、鹅毛挣到钱了。我为你们高兴，真心实意的，但今天我要说两点。第一，欧阳，将来社会变成什么样我不知道，也可能哪天就看不到了，但你既然现在还在单位上班，就要守单位的规矩，哪些钱能挣哪些钱不能挣，你自己心里要有数。第二，你们穷了也好发了也罢，既然是一家人，对，既然已经是一家人，家艺，我和你妈，还有你这些姐姐妹妹，就不会也不应该因为你的穷与富，就高看或者低看你一眼。什么叫人生如戏？你在单位就得做好员工，在公公家就得当个好儿媳妇好嫂子，关起家门就得做个好老婆好妈妈，同样，进了这个家门，你就是老三，你当不了老二也做不了老大，你就是老三，这是你妈，我是你奶奶！家艺，伟人还三起三落，何况你我普通家庭普通人，得意的时候，收着点。”
黄钟大吕，庄严、正大、高妙。老太太何文氏是活透了的人。一桌子人都不说话。她是说给家艺听的，也是说给其他人听的。无异于又一次家庭教育。在常胜身后，老太太觉得自己有义务帮助美心和家丽，让家像个家，让家是个家。
是家就得有秩序。
家艺屁股动了一下，把碗递给欧阳：“再给我盛一碗汤。”欧阳连忙接了。家欢道：“姐夫，帮我也盛一碗！”
美心拿筷子敲她一下：“自己动手，你姐夫又不是三头六臂。”能吃饭，意味着何家欢已经恢复七八成了。
出了初五，就算出了年了。家欢的寒假还没结束。但她打算提前回学校。美心问：“这么着急回去干吗？”
家欢只说，还有书要看，回去方便点。
初六去买车票。初七就走。张秋林的寒假显然没那么快结束。家欢看到秋芳和为民带着小芳去刘妈那儿，一是过年，二也是去看人，看孟丽莎。小玲最敏感，发现了龙湖菜市这一片注入一个异类。她跟老六家喜说：“秋林哥带回来的那个女人，跟我们都不一样。”家喜问：“有什么不一样的？你见到了。”
小玲说：“见到了，反正就是不一样。”
“比我还时髦？”
“比你说话声音小。”小玲说。
“装蚊子。”家喜不屑。
在家最后一日，家欢在窗口见秋林一个人下楼，连忙跑了出去。“家欢。”秋林看到她，还像往常一样打招呼。
何家欢恢复了原貌，柯湘头，戴着眼镜。
“翻翘没了？”秋林用手比了一下。
“还你。”家欢的手从身后伸出来，抓着一只小收音机。是秋林送她的生日礼物。他自己利用废旧材料组装的。
秋林连忙说：“送你了，不用还的。”
“还是还你。”家欢坚持。
“不用不用，是你的了。”秋林说。
家欢面无表情：“我的？”
“你的。”
“我想怎么样就怎么样？”
“你想怎么样就怎么样。”秋林肯定地。
家欢二话不说，手一扬，无线电收音机砸在地上，碎成几瓣。
“你……”秋林一张惊愕的脸。
“我想怎么样就怎么样。”家欢报复地笑。孟丽莎从楼上下来，见家欢在。大大方方上前，伸出手：“你好。”
家欢毫不迟疑，转头走了。
出了年，何家老太太非要家文陪着去看看陈老太太，说到底是亲家。家文没办法，只好让卫国找了辆三轮车，拉着老太太去人民医院探访。上次见还好么好生的，这回再见，一个躺着，一个站着，何文氏不免喟叹。
陈老太太半身不遂，其实相当于整个人不能动。语言机能还没被破坏，能说能讲，只是不太有力气。何文氏只好说些鼓励的话，展望未来。只是两个老人心里都清楚，未来，也就眼前那么一点。看完陈老太太，何文氏和家文站在医院走廊里说话。
何文氏问：“还要住多久？”
家文说：“下个礼拜就搬回家。”
“半身不遂，生活自理有困难，谁照顾？”
家文说：“跟卫国商量了，还住我们家。”
“你不上班了？卫国不上班了？”
“大姐二姐，我，还有卫国，每周请一天假，另外大康和小健也过来照顾两天，先往前哝着（方言：慢慢推进），看看恢复情况。”
“也只好这样，”老太太叹息，“卫国大哥大嫂呢，不问事了？”家文说：“大哥大嫂离得老远，钱上说多加一点。”
老太太停了一下，说：“久病床前无孝子，现在不是缺钱，是缺人。”家文不愿意细究，这问题，她和卫国已经达成一致：“先这样吧。”陈老太太对家文不错，现在她有难，她必须撑她一把。而且有两个大姑姐帮忙总好些。最艰难的是开始。半身不遂，吃喝拉撒都在床上。关键是，大小便还失禁。
只好拿医用便盆垫在屁股底下。
每次排便后，还要擦啊弄啊。偶尔便秘，则要用开塞露。
“家文，给你们添麻烦了。”陈老太太这么说。
“娘，别说这话，好好恢复，光明还等着你带呢。”家文努力挤出笑容。说着，招呼光明过来。光明虽然能背唐诗了，但还不懂人情世故，更不明白生老病死的含义。
家文摸摸光明的头：“给奶奶背一首古诗。”
光明张嘴就来：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到船。”
陈老太太听着忧伤，眼望天花板，静默无言。
到了五一，淮滨路五一商场果然开业。因蔬菜公司和酱园厂在里头都有股份，家丽托了关系，把家喜安进去当营业员，在当门口的柜台卖副食品和香精调料。因年龄不够，家喜只能算临时工。好歹有个工作先干着，骑驴找马，等年龄到了，再想办法。家丽对家喜很不放心，年纪太小，怕不懂事。她自己又不能看着，只好把老六托付给一同工作的前辈大姐王怀敏照看，拜她为师傅。王怀敏满口答应。上班第一天，家丽把家喜送到五一商场门口，再三叮嘱她：“听你师傅的，还有，记住了，钱不能往自己口袋里装。”
钱是大事，她怕家喜把持不住。
家喜严肃表态，绝对不会。家丽才放她进去。这就算参加工作了。干了将近一年。年龄到了，家丽又托建国去找五一商场领导，想要转正。领导为难，大致意思是，一个萝卜一个坑。没有编制，就无法转正。
家丽回家跟美心和老太太汇报情况。
老太太也犯难：“总得弄口饭吃吧，老五顶替吃上饭了，老六不能总这么漂着。”
美心道：“要不让她单干，跟汤家老大为民一样。”