看到沈连翘的表情，芙蓉受惊般偏过头，孔云程也疑惑道：“怎么？郡主还有别的事？”
“请孔大人先回去，”沈连翘道，“我想同你们家丫头说几句话。”
往日灵动的芙蓉像是丢了半条魂，立刻摇头拒绝道：“奴婢还得回去找小姐呢。”
大街上闹哄哄的，孔云程虽然不知道沈连翘是什么意思，但他是个聪明坦率的人，闻言扶住芙蓉的胳膊，帮她下马。
“快去吧，郡主问你什么，你老实回答就好。”
说话间孔云程拍马而去，严君仆让过身子，请芙蓉上车。
“别怕。”他安抚道。
马车虽然宽大，但里面坐着沈连翘和阿靖，再加上芙蓉，就有些拥挤了。
芙蓉坐在最外面，微低着头，一言不发。
沈连翘看着她笑笑，伸手递过去一把烤栗子。
“尝尝，”她温声道，“是陛下去祭典前，命人送过来的。”
芙蓉伸手接过滚烫的烤栗子，听到沈连翘提起“陛下”，合拢的手指有些僵硬，身子下意识向后，似乎在避开什么。
马车经过城门，城外豁然开朗，不再拥挤，也不再喧嚣。沈连翘的声音很轻，以免吓到眼前的这位姑娘。
“我还记得第一次见到你时，你跟在孔小姐身边。虽然身份是个丫头，却聪明伶俐，让人过目不忘。”
芙蓉拘束地挤出笑容，不敢抬头，视线盯着沈连翘的裙角。
“吃吧。”阿靖亲手剥开一个栗子，送到芙蓉手里。
沈连翘看着她轻轻咀嚼，又示意阿靖递上茶水。
待她吃完栗子喝完茶，沈连翘才提起正事。
“请你过来，是想问问你，你认识大梁国君萧闲吗？”
芙蓉恍然抬头，停止咀嚼，下意识道：“不认识。”
不知道为什么，马车停了。
四周很安静，想必是拐到了官道旁的岔路上。
严君仆掀开车帘，洞察世事的眼睛盯着芙蓉，默不作声。他看着芙蓉的神情，已不像原先那么温和。
虽然芙蓉否认，但沈连翘自顾自地说了下去。
“我记得萧闲早就认识陛下了，陛下还在幽州时，他们就有书信往来。我如今想想，觉得这件事很奇怪。陛下那时藏在幽州孔家，连朝廷都不知道他活着，萧闲是怎么知道的？”
芙蓉眉头紧蹙，眼皮跳了一下，手指攥紧板栗，嗫嚅道：“郡主说的这些，奴婢不懂。”
“不懂没关系，”沈连翘道，“我这些天想，是什么让萧闲耳聪目明到这种程度呢？他在千里之外，我不方便问他。但是我可以问问你，是不是孔家有萧闲当时能用的人。或者说，有一位良氏族人，流落孔家。后来萧闲按照良氏名册找到了她，可她不愿意脱籍放良，甘愿为奴，小心伺候着这家主人。就为了能把消息送出去，能帮助良氏，报仇雪恨。”
芙蓉埋着头一言不发，肩膀却止不住地颤抖。
沈连翘在逼仄的车厢中起身，走到她身前蹲下来。
“这位良氏族人一定吃苦耐劳勤勉努力，她不觉得日子苦，只要能报仇，就能忍受骄纵主子的欺辱。可她万万想不到，良氏的族长是个笨蛋，她失忆了，竟然把骨肉同胞的亲族忘记。”
一滴泪水落在马车车厢里，芙蓉丢下板栗，抬手掩面。
沈连翘扶住她的肩膀。
“奔赴千里来到京城，族长却把她忘了。没有人搭救她，她真的就要永生为奴。可这位族人没有自怨自艾，她甚至还想帮族长的忙。比如，谁对族长不利，她便让那人吃点苦头。”
泪水顺着芙蓉的指缝落下，沈连翘温声道：“如果族长没有失忆，就该记得……”沈连翘凝眉细想，把尝过夹竹桃汁液后模模糊糊的记忆再次唤醒，终于道，“这姑娘名叫芙蓉，原名良锦惜，锦安十二年出生，她的父亲死在宜阳驿站，母亲带她北迁幽州，孔府为奴。”
芙蓉哭泣着，改坐为跪跪在沈连翘面前，哭道：“族长，奴婢的母亲也已经死了，她死了。”
沈连翘拥住芙蓉的肩膀，轻轻拍抚。
“原来芙蓉竟是良氏族人吗？”原本神情肃重疑惑的严君仆渐渐明白过来，他安抚芙蓉道，“看来你们族长记起你了，你也不必再回孔家去，今日开开心心看陛下祭祖，回来就搬到使馆吧。孔小姐如果不同意，我去跟她说。”
芙蓉只顾哭泣不说话，沈连翘却摇了摇头。
“芙蓉，”她握住对方的手，询问道，“孔小姐在哪里？”
一语落地，严君仆惊住了。他正饮茶，茶盏放在唇边，却没有喝，缓缓拿开。
芙蓉泪眼迷蒙地看着沈连翘，嘴唇动了动，没说话。
“怎么？孔小姐是怎么回事？上回也丢过，跟芙蓉没有关系啊。”阿靖忍不住询问道。
沈连翘看着芙蓉，正色道：“刚才孔大人说起孔小姐丢了，你的神情看起来焦虑，又藏着不安和不忍。”沈连翘柔声道，“是因为我吗？孔小姐同陛下青梅竹马，进京后对我多番滋扰。我估计着，使馆外百姓丢的烂菜，也有几棵是她买的。但是她只是小姐脾气而已，就算了吧，好吗？”
芙蓉退后一步，想要挣脱沈连翘的手。沈连翘却把她紧紧握住，声音也大了几分：“芙蓉！我既然是族长，就身负保护你的责任。你若真的做了什么十恶不赦的事，我也不能凌驾于大周律法之上。孔花妩罪不至死，你……”
“族长！”芙蓉打断沈连翘的话，眼睛瞪大面容一瞬间悲愤，扬声道，“她罪有应得，她要杀了你。”
“啪”地一声，是严君仆的茶盏从手心跌落，先摔在车架上，又滚落草丛。
“怎么杀？”沈连翘问。
她的身边有很多护卫，卫尉军、大梁卫士常常陪着，比如今日，看起来她是轻装简从出行，其实不远处就有人暗中保护。
想要杀她，难于登天。
“她买了火药。”芙蓉踌躇着，最终还是开口道，“火药埋在京外使馆修的亭子下，火捻子藏在柱子旁。她说要亲自去教训族长，点燃火药炸毁亭子。我这才……”
“原来买火药的外地人，是她啊！”严君仆魂飞魄散般跳下马，失声道，“坏了！护驾的主力都在山上，谁能想到路边有火药呢？”
“严老板！”沈连翘同样震惊地唤了一声。
“我这就去！”
他向官道跑去，很快便消失无踪。
“孔花妩呢？”沈连翘稳了稳心神继续问。
“我把她打晕，丢在孔家柴房了。”芙蓉心有不甘道，“我想等她醒来，族长已经不在亭子里，她筹划落空，这件事便只能揭过。”
丢在柴房，就算孔云程回去找到她，一时也不会带她出城。
沈连翘放心下来，呼唤车夫赶车。
“走吧，”她说道，“我们先去亭子那里看看，等晚上回京，再带你去孔家道歉。奴婢殴主，按律法要杖责四十。不过今日事出有因，说不定孔云程还要谢你及时拦住妹妹。”
芙蓉乖乖地坐好，马车转向，向邙山方向驶去。
沈连翘同芙蓉说了许多话，也弄明白了很多事。
锦安十五年那场大火后，楚王把持朝政，南下征讨良氏族人。芙蓉的母亲便索性北上，远远躲在幽州。
他们与孔家只隔着一条巷子，后来芙蓉母亲病故，孔家听说了，便帮忙办了丧事，把年仅八岁的芙蓉接进宅子。
说是小姐的伴读丫头，其实对她一直很好。
芙蓉知道孔佑的身份，是因为孔花妩的透露。
后来萧闲庇护良氏，使者费尽周折找到芙蓉，芙蓉不愿放良，却把这个重要的消息告诉了使者。
萧闲这才同孔佑联络，他们在生意上互有往来，更曾相互利用。
“这便是事情的真相了。”沈连翘听完芙蓉的讲述，轻轻叹了口气，“如今大周先帝已经驾崩，当初参与宜阳血案的罪人也已伏诛。良氏族人的遗骨都安葬在江州了，等明年我回去时，带你祭拜。”
芙蓉点头道：“谢谢族长。”
她的神情放松了些，却又咬了咬嘴唇，似乎有话想说。
“怎么了？”沈连翘问。
“族长，”芙蓉欲言又止，挠了挠头，终于还是忍不住，问道，“有人说，整个刘氏皇族，都是良氏的仇人。但您如今要嫁给皇帝，所以那人说的不对，是吧？”
沈连翘笑了笑。
“冤有头债有主，当初先太子和先太子妃就在宜阳驿站，他们死在——”沈连翘的声音戛然而止，她看向芙蓉，脸上的神情一寸寸冰冻，问道，“‘有人说’，是谁说的？”
在那样的目光下，芙蓉有些毛骨悚然。
她结结巴巴解释道：“就是……孔小姐让我去黑市买火药，我好不容易打听到一个人，结果他不卖。后来有人主动找我，那人很和气，他说我看起来像他的妹妹，就问我的名字。我说了名字，他就说我应该姓良才对。我没有吭声，他就讲了些奇奇怪怪的话。族长，你说他……是不是也是咱们的人？”
沈连翘倒吸一口冷气。
“他卖火药给你？”她问。
“他说刘氏皇族都是良氏的仇人？”不等芙蓉回答，沈连翘接着问。
芙蓉惊慌失措地点头，沈连翘感觉自己的心似乎被人挖空了一块。
“他叫什么名字，还说过什么？”
“他……”芙蓉战战兢兢看着沈连翘，似乎忘记了呼吸，“他说他就不看陛下的祭典了，他要在自己老家的宅院里，等着看漫天焰火。族长，今晚会放焰火的，对不对？”
沈连翘怔怔地看着芙蓉，眼神放空，感觉有一双可怖的大手，扼住了她的喉咙。
官道上忽然传来混乱的马蹄声。
一群卫尉军从邙山的方向来，向城中奔去。
“出什么事了？”沈连翘掀开车帘，她的声音比往常任何时候都要尖利。
那些卫尉军没有回答她的话。
“邙山火势蔓延，陛下清障回京！”
“邙山火势蔓延，陛下清障回京！”
他们呼喊着，每一个字里都含着紧张。
邙山，着火了！