阿靖抖如筛糠连声告饶，吓得不知道该从何说起。
“郡主郡主，奴婢什么都不知道啊。奴婢只是尽心服侍郡主而已，别的什么都不敢做啊。”
沈连翘不慌不忙，她俯身抓住阿靖的头发，把她的脸强行抬起，逼视她道：“你知道麻辣血豆腐怎么做吗？血要放在干净的碗里，不消一个时辰，就能凝固。这之后切块过水，用猪油煎过川辣子麻椒，放葱花韭菜，血块入锅炖煮，撒几片芫荽，等我这道菜做好，你差不多才会咽气。”
她神态冰凉语气冷漠，浑然不似这些日子被哄骗得温良乖巧的皇族郡主。
阿靖魂飞魄散，两眼一翻就要晕过去。
“不准晕！”沈连翘道，“你回答我，你真的是从小跟着我吗？”
“不是，奴婢不是。”阿靖脸色惨白，喃喃道，“求郡主饶命！”
沈连翘并无杀人之心。
她松开阿靖，搬了个小杌子坐在阿靖对面，用匕首在手心轻轻划拉着什么，缓缓问话。
“你是从哪儿来的？”沈连翘问。
“奴婢的确是大梁来的，”阿靖道，“奴婢原本在大梁陛下面前奉茶，被陛下……强要过一次，奴婢不敢声张，却没成想这事儿被皇后知道了，于是把奴婢打了一顿，又派来大周，说是做郡主的陪嫁丫头。”
听起来也是个苦命的人。
沈连翘忍不住有些同情阿靖，声音也就不那么冷厉了。
“我以前的丫头呢？”她问道。
“郡主以前……”阿靖略犹豫些，沈连翘手里的匕首便停下，惊得她连忙往下说，“郡主是在大周长大的，奴婢也是才认识郡主，不知道郡主的丫头在哪里。不过郡主的确是我们的郡主，身份没有错。”
大梁的郡主却在大周长大吗？
虽然这句话很奇怪，但沈连翘看阿靖的样子，不像撒谎。
她起身走到妆奁边，打开最下面的小格子，取出一袋碎银子。
这些银子不知道是她什么时候放进去的，约有一百两。
沈连翘把这袋银子放在阿靖面前。
“也不知是怎么回事，”她叹息道，“听了你的事，我只觉得难过。都是爹娘生养的，没道理有的人做丫头，有的人做主子。更没道理主子可以随意欺负丫头。”
阿靖抹泪的手忽然停下，惊讶地看向沈连翘。
沈连翘继续道：“你今日有两个选择，要么拿着这包银子脱离奴籍，去找你的父母。要么不要银子，以后跟着我做事。我没办法许诺你什么好处，不过是有你一口饭吃，按月给你月银，不犯大错，不会打你骂你。”
沈连翘把匕首收起，等阿靖的答案。
一百两银子，足够她回到大梁。
威逼一个人做事，不如她诚心相帮。
阿靖犹豫着。
她自然知道眼前的郡主只不过是大梁国君用来联姻的工具。沈连翘势单力薄，除了晋王的喜爱，没有拿得出手的能耐。
而自己离开，或许便可以回到父母身边，再不必生死叵测地活着。
但是……
父母把她卖了，再回去，等着卖第二次吗？
阿靖抬起头，看着沈连翘那一张郑重其事的脸。
她虽然刚才吓唬自己，但她现在，只是一个真诚温和的妙龄少女。
没有人对阿靖说过这些话，更没有人说过，没道理有人做丫头，有人是主子。
没有一个主子把她当人看过。
她们这些做奴婢的，只不过是任人驱使的奴隶，是可以买卖的贱物，是没有尊严、任人踩踏的草芥。
长这么大，第一次有人把命运的决定权放在她手里，由她来选。
阿靖的泪水不断涌出眼眶，抬脸道：“郡主，若我跟了您，您肯信我吗？”
“肯。”沈连翘道，“我还要差遣你去做事。”
“我去做！”阿靖叩头道，“从今往后，阿靖就只有一个主子。主子说什么，阿靖就去做什么。”
沈连翘点点头，示意阿靖起身道：“你借故出去，帮我打听一个人。”
“打听谁？”
“孔佑，”沈连翘道，“孔子的孔，护佑的佑，打听他是谁，家住哪里，家中有谁。”
是什么人，藏在她心里，留下淤积的，难以排遣的伤痛。
是什么人，让她在失去记忆前刻下名字，生死不肯忘呢？
她要打听出来，她要去见那个人，然后挥起手重重地打他，问他凭什么。
凭什么留在她心里，凭什么让她这么痛。
大梁新帝屯兵边境，以及匈奴人即将南下渡过黄河的消息，同时传入京都。
除了大梁正使黄万仞，很少有人在意第一条消息。
黄万仞在使馆来回踱步，不时差人去探查消息是否属实。
他奉大梁皇帝萧势之命前来大周联姻，结果大周公主还没有娶回去，皇帝就换了。
这可如何是好？
还联姻吗？
如果联姻，那为何又屯兵边境呢？
黄万仞考虑自己要不要找个借口逃走。
毕竟如果两国开战，恐怕大周会先拿他和沈连翘这两个大梁人衅鼓祭旗。
思来想去，黄万仞决定给萧闲写一封信。
当然首先要表示绝对服从新帝。
最重要是要好好汇报一下自己在大周的辛苦，比如为大梁陛下择选公主的经过。
最后夸一夸这位公主。
她叫什么来着？华容公主成蔚然。不，已赐姓“刘”，华容公主刘蔚然。
在黄万仞还要奉承千里之外的新帝，希望萧闲动动脑子不要跟大周开战时，大周百姓已经携家带口想要逃出去了。
要逃走的人，贫苦者少，富贵者多。
大街上时不时有人掉落金币细软，惹人哄抢。
城门当然关了。
城门官解释，说这是为了防止匈奴奸细入城。
“不让进可以，求官老爷放我们出去吧？”一位富商模样的男人哀求道，他的随从慌着往城门官怀里塞钱。
城门官有些犹豫，一个路过的长衫夫子却骂起来。
“急什么？你们这些平日里为富不仁只知道赚昧心钱的豪商巨贾！太平盛世时，你们借京城这好地方发横财，匈奴还没打过来，你们就要逃了！逃到别处挣钱去吗？逃到别处活命去吗？受庇护时不知感恩，国家落难第一个跑路！我看你们就是走狗卖国贼！天杀的！遗臭万年吧！”
那豪商不服气，掀起帘子同夫子对骂。
“你这个馊臭儒生，匈奴打过来了，不跑，等着被砍头吗？”
“等？”夫子道，“没什么好等！我就站在这城里，当壮丁，拉军粮，护国土，杀贼寇！若他们在城外，我就抬石头往下砸！他们进城，我就拿刀跟他拼。堂堂七尺男儿，为国殒命，死得其所！”
那豪商哑口无言，四周却响起叫好声。
“好！”
“好！好！”
“夫子说得对，咱们不走了，与大周军士同进退！”
城门内响起热烈的回应声，城门官也狠下心，紧闭城门不再受那些银钱诱惑。
国家有难，当万众一心，方能抵御贼寇、同舟共济。
夫子还想说两句，却有人拉了拉他的衣袖。
他向那人看过去，见是个四五十岁的中年男人，身穿深蓝色短衫，黑棉裤，粗绳束腰，看起来很精神，又不怒自威。
夫子想了想，顿时恍然道：“是严管家！多日不见！”
那日从京兆府出狱，是严君仆扶着他。夫子虽然虚弱，却记得这么个人。
严君仆对他笑笑，把他扯到小巷中，递过来一个小包袱。
包袱里有笔直却坚硬的东西，摸起来像是木头。
“这是……”他疑惑道。
“弓弩。”严君仆道，“给夫子防身用。”
如今正逢战时，弓弩这种东西只在黑市上有，且是千金难买之物。
对于夫子这种臂力单薄的人来讲，弓弩是最好的防身之物。
甚至如果他真的要杀匈奴，这一把弩，也足够震慑对方。
“严管家何至于此？叫老夫……”
夫子顿时感激得不知该说什么好。
“您是我们家小姐的老师，”严君仆道，“小姐她如今不方便出来，这些事，就由我们这些下人做了。”
“连翘，哦不，和顺郡主她还好吧。”
“好。”严君仆眯眼笑道，“我刚从巷子里走过，见那里开满连翘花，生机勃勃，野蛮坚韧。小姐她，也是这样的。”
夫子向巷子后面看去，果然见到连翘盛放，黄得夺目耀眼，让人平白觉出一丝生之希望。
百姓们从他二人旁边经过，夫子和严君仆共同看向城墙。
大周的城墙，绝不容贼寇翻越的城墙。
城墙上正传来示警的鼓声。
匈奴人，来了！